войны на двух машинах поставили телевизионную систему РД-1. На ее экран в кабине истребителя передавалось изображение с трубки наземной РЛС с нанесенной схемой местности. Летали на этих самолетах командир полка подполковник В.Мациевич и капитан Н.Щербина, но ни одного случая возможного перехвата и атаки им не представилось.
После войны 'Спитфайры' еще несколько лет служили советской авиации — до 1947-48 гг. (кое-где и до 1951 г.), когда уже начался переход на реактивную технику. Машина высоко ценилась летчиками, в первую очередь за простоту в пилотировании. Хотя модификация IX сохранила ряд наследственных пороков своих предшественников, таких как малый противокапотажный угол, неустойчивое шасси с узкой колеей, не очень хороший обзор назад, с ними постепенно свыклись и научились компенсировать. Важную роль сыграла 'девятка' в послевоенные годы как учебный высотный истребитель. Летчики осваивали на ней практику полетов на больших высотах перед переходом на реактивные истребители. Для учебных целей несколько машин переделали в двухместные 'Спитфайры' IX УТИ с закрытой кабиной.
25 сентября из кабины двухместного 'Спитфайра' парашютист-испытатель В.Романюк совершил рекордный прыжок с высоты 13108,5 м. Не раскрывая купола, он падал 107 секунд, а затем благополучно приземлился. 'Спитфайр' в этом полете пилотировал А.Прошаков. Однако радость установления мирового рекорда была омрачена: в этот же день на аэродроме Подольска при высотном прыжке с такого же самолета из-за разрыва трубки кислородного прибора разбился Н.Амитаев…
Таким образом, хотя боевые успехи 'Спитфайра' на советско-германском фронте были весьма скромны, эта машина оставила заметный след в истории отечественной авиации.
'Спайтфул' и 'Сифэнг'
Логическим завершением семейства 'Спитфайров'-'Сифайров' стали истребители 'Спайтфул' и 'Сифэнг'. Первый из них начал разрабатываться в 1943 г. по заданию F.1/43. Заданием требовался скоростной истребитель с мотором 'Гриффон' и вооружением из четырех пушек. Для новой машины ' спроектировали совершенно новое крыло с ламинарным профилем. Оно уже не было эллиптическим; его передняя кромка стала прямой, а на задней появился излом.
В первом варинте 'Спайтфул' сочетал несколько измененный фюзеляж 'Спитфайра' VIII, мотоустановку с 'Гриффоном' 61 (по типу 'четырнадцатого') и новое крыло. 30 июня 1944 г. Дж. Квилл поднял его в воздух.
Эту опытную машину разбили в конце года, но уже был готов дублер, отличавшийся пониженным гаргротом и новым фонарем. На нем также внедрили измененное оперение и более устойчивое шасси, стойки которого убирались к оси самолета. Впоследствии именно это оперение использовали на поздних 'Спитфайрах' 22 и 24.
В конце 1944 г. начали собирать установочную серию. Машина официально называлась 'Спайтфул' XIV. Почему пропустили предыдущие тринадцать цифр — неизвестно. В мае-апреле 1945 г. ВВС приняли 17 истребителей. В эксплуатацию попали только восемь, остальные законсервировали и впоследствии пустили на слом.
В условиях послевоенного сокращения вооруженных сил освоение в массовом производстве нового истребителя сочли излишним. Но опытные работы продолжались. В 1946 г. выпустили 'Спайтфул' XV с мотором 'Гриффон' 89 и шестилопастным винтом противовращения (комбинацией двух трехлопастных). В 47-м взлетел опытный 'Спайтфул' XVI. На нем стоял еще более мощный 'Гриффон' 101. Эта модель до сих пор является самым скоростным поршневым английским самолетом. На испытаниях она показала 790 км/ч (серийные 'Спайтфулы' XIV давали 777 км/ ч). На этом совершенствование 'Спайтфула' закончилось — британская истребительная авиация переходила на реактивную технику.
В 1946 г. вышел на испытания палубный реактивный истребитель 'Аттаккер'. В его конструкции использовали крыло и шасси 'Спайтфула'. 'Аттаккер' впоследствии строился серийно и состоял на вооружении до середины 50- х годов.
Столь же малой серией выпустили морской аналог 'Спайтфула' — 'Сифэнг'. Он представлял собой палубный вариант, подготовленный по выданному в мае 1945 г. заданию N.5/45. Чуть позже моряки заказали сразу 150 экземпляров еще не существующего самолета.
От 'Спайтфула' XIV 'Сифэнг' отличался посадочным крюком, усиленным шасси и катапультными захватами. Первый серийный 'Сифэнг' 31 поднялся в небо в январе 1946 г. Заказ значительно урезали. Фактически собрали только 10 машин с двигателями 'Гриффон' 61. Далее, как и у 'Спайтфула', появилось несколько модификаций в единичных экземплярах. 'Сифэнг' 32 имел мотор 'Гриффон' 89. В 1946 г. их построили два; еще шесть не закончили. Ни один 'Сифэнг' в строевые части не попал.
| Мк.1 | Mr.VC | Mk.VII |
