— Я плачу не из-за этого, — вздохнула она, вытирая слезы маленькой ладошкой, — Я боюсь, что Хелли нас поссорит.
— Что? — возмутился Терен, — Она на такое не способна!
— Я не хочу показаться ябедой, но уже все к этому ведет, — тихо произнесла Ниэль, глядя мне в глаза, — Марка я уже практически не вижу, он постоянно с ней. Да и Латриэль тоже. А ведь я хорошо помню, я это чувствую, они очень много для меня значат. Но сейчас они от меня отдалились. Скоро придет и ваш черед.
Я почувствовал дикое желание постучаться головой об стену. Да это бред какой-то! Хотя… Все может быть. Мы уделяли Хелли мало времени, и она общалась больше с Марком и Латриэлем, это не удивительно. Но вот с чего мы должны забыть о Селениэль?
— А мы-то тут причем? — озвучил мои мысли Терен.
— С того. Она почти поссорила нас с братом. И я уверена, что она найдет способ поссорить и нас с вами.
— Да не может такого быть! — брат соскочил с подоконника и взволновано заходил по комнате, — Ниэль, мы знаем Хелл не первый год, и я точно могу сказать, что на подлости она не способна!
— Я и не говорю о подлости! — мягко возразила малышка, — Но она же человек! А ты знаешь, какие у них чувства. Их ревность не знает границ.
— Нет, я в это не поверю! — решительно заявил я, — Это же Хелл, она никогда ничего такого не сделает!
— Я просто предположила, — пожала плечами Селениэль, — Хотя действительно, наверно это я просто ревную брата, вот и кажется всякая ерунда. Простите, что так подумала о вашей подруге.
— Ничего страшного, — я ласково поцеловал эльфийку в щеку, — Всем свойственно ошибаться. Ну, что, пойдем завтракать?
К Хелли мы зашли только ближе к вечеру. Весь день мы проторчали с Ниэль на одной из крыш дворца, где устроили импровизированный пикник. О том, что Хелли и Маркус вернулись, стало понятно только тогда, когда над нашими головами с хриплым карканьем пронесся Рикс. Отличить его от ворона Кристиана было достаточно легко, костяная пташка была почти в два раза крупнее.
— Идите, — улыбнулась Ниэль, Вы же по ней соскучились. Да идите уже! Со мной ничего не случиться, я вполне смогу побыть одна.
Чмокнув на радостях понимающую эльфийку, мы отправились вниз. Несколько коридоров и переходов, парочка лестниц — и мы уже стоим около двери. Я даже постучал ради приличия.
— Войдите! — донесся раздраженный голос из-за двери.
— Хелли! — мы с братом, не сговариваясь, влетели в комнату, — Ты как?
— Хреново! — человечка, стоящая около кровати, вытянула руки вперед, не давая задушить её в объятиях. Если не считать озадаченного лица, то выглядела она превосходно.
— Поездка не удалась? — поинтересовался Терен, не понимая причины её настроения.
— Да нет, — неопределенно ответила Хелл, — Все прошло просто отлично. Дерек, сними, пожалуйста, с меня перевязь.
— А что, самой лень? — улыбнулся я, принимаясь расстегивать пряжки. Хелли несколько раз выругалась, но как только меч с ножнами оказались на кровати, она вздохнула с облегчением:
— Не лень, просто при всем желании не получилось бы. Все тело болит.
— Что-то случилось? — приподнял бровь Терен.
— Она с лестницы сегодня упала! — из мешочка на поясе вылез Химо, — Если бы принц Маркус её бы не поймал, она бы себе шею свернула!
— Как? — очумел я, — С тобой все в порядке?
— Как, как, — проворчала Хелли, то и дело морщась, пока снимала куртку, — Помогли!
— Кто?!? — у меня вырвался тихий рык, при виде рук человечки, на которых виднелись темно- лиловые синяки. Убью того, кто это сделал!
— Кто, — хмыкнула человечка, — Принцесса ваша!
— Что? — изумился Терен, — Хелли, что ты несешь?
— Не несу, а говорю! Терен, радость моя, я навернулась с лестницы в главном холле, когда рядом была только Ниэль! Я уже не в том возрасте, чтобы запинаться о ковры, ты сам меня учил не спотыкаться о всякие препятствия при беге.
— Хелли, может тебе показалось? — спросил я, даже не пытаясь поверить в виновность эльфийки. Я знаю Селениэль как свои пять пальцев, и могу с точностью сказать — она на такое не способна. В ней никогда не было не жестокости, ни ненависти. Да она в жизни ни кого не убивала, и сражалась только на учебных поединках! А вот так, из-за спины… Да, нет, это бред!
— Показалось? — ехидно переспросила Хелли, и тихо ругаясь сквозь зубы, присела на край постели, — Да нет, поверь, ступеньки чувствовались ОЧЕНЬ прекрасно! Я знаю, в это поверить сложно, и я сама не поняла, как это произошло, пока не увидела вот это!
Человечка сунула мне под нос сапожек. Я задумчиво рассмотрел его со всех сторон, но так ничего и не увидел, кроме узкой, черной полоски на зеленой коже.
— И? Что ты хочешь этим сказать? — спросил Терен, забирая у меня обувь.
— Полоску видишь? — вздохнув, спросила Хелли, — Эта полоска — след от черных туфель Селениэль, в которых она была утром.
— Хелл, она сегодня весь день ходила в штанах и рубашке! Да и туфли она никогда не одевает! — раздраженно ответил я. Ситуация казалась на удивление глупой и неправдоподобной.
— Но она сегодня утром была в платье и лакированных туфлях! — продолжала настаивать человечка, — Дерек, мне нет смысла врать!
— А может, и есть, — тихо произнес Терен, — Ты просто ревнуешь.
— Что? — дернулась Хелли и резко обернулась к нему, — Я, ревную? Вы что, с ума посходили?!? Терен, ты же умный, пораскинь мозгами! К кому мне ревновать?!?
— Хелли, он прав, — вздохнул я, похоже, предостережения Ниэль были не напрасны, — Ты просто ревнуешь нас. Но в том, что мы не уделяли тебе внимания, была наша ошибка, и только наша! Не нужно переносить на Ниэль свои обиды и пытаться привлечь наше внимание таким путем.
— Хранители, Дерек, ты себя сейчас слышишь? — магичка подскочила с кровати, — Чтобы я действовала таким примитивным путем? Да я проще бы вам в лоб стукнула, и все! Я допускаю возможность, что это могла быть и не она, кто-то накинул её личину! Но все же я вам говорю как есть — меня пытались убить!
— Хватит! — довольно резко оборвал её Терен, — Я не желаю больше слушать этот бред! Ниэль не нападала на тебя, тебе просто показалась. Ты слаба после болезни, вот и не удержалась на ногах. И опережу дальнейшие твои сказки — Селениэль настоящая, ты сама убедишься в этом после Ритуала. Её я не спутаю ни с кем и никогда.
— Все, Хелли, разговор окончен, — жестко произнес я, видя, как Хелли пытается что-то возразить, — Надеюсь, что у тебя хватило ума, чтобы не рассказать об этом Маркусу?
— Я ему и не собиралась говорить! — сквозь зубы прошипела она.
— Вот и отлично! А сейчас отдохни, ты явно не в себе. Поговорим об этом завтра, — с этими словами Терен направился к двери. Я пошел следом, даже не взглянув на человечку. Может, мы обошлись с ней жестко, но это было правильным. Я хорошо знаю Ниэль — такого бы она никогда не сделала. А вот Хелли, похоже, мы знаем недостаточно, иначе, мы бы и раньше заметили в ней ревность.
— Нет, я понимаю, что она нас любит, но не настолько, чтобы пытаться разругать нас с Ниэль! — тихо ругался брат, пока мы поднимались к себе в комнату.
— Давай сегодня больше не будем об этом, — я устало потер переносицу жестом, перенятым когда-то у Таша, — Думаю, со временем все решиться само собой.
Ох, не знал я, о чем говорю…
Хеллиана
— Они тебе не поверили, — тихо произнес Химо, взбираясь мне на колени, — Прости, я даже не успел
