— Холл, Тамиор, позвольте представить моего давнего друга Идикара. Идик, это Холлимион, а это Тамиор.
— Мор, — протянул Идику свою лапищу тролль, — Друзья этой малышки — мои друзья.
— Холл, — протянул свою руку аронт, — Надеюсь, ты не претендуешь на её чувства? А то у тебя может появиться серьезный соперник.
— Холл! — возмутилась я, — Я тебя покусаю за такие разговоры! И, кстати, у Идика уже есть предмет воздыхания! Представьте, сама принцесса Лея Эллидарская!
— Да ну? — удивился тролль, — Это вон та серая мышка, что сидит в углу?
Я посмотрела в сторону двери, где за самым дальним столиком сидела принцесса Лея и… Друсилия Тацит Эллидарская. Вот уж кого не ожидала…
— Пойду, засвидетельствую свое почтение, — поднялась я из-за стола.
— Ну, иди, — добродушно хмыкнул тролль, — Только не покалечь ни кого!
И… шлепнул меня по попе! Ах, ты упырёныш…
Сделав пару шагов, и увидев, что Мор отвернулся, я подкралась, и под изумленные взгляды Холла и Идика, что есть силы, щелкнула тролля по ушам. Мор поперхнулся элем, а я под смех студентов с ближних столиков ретировалась подальше с места происшествия, довольно потирая руки.
А я маленькая мерзость…
Стоило мне только приблизиться к столу, где сидела принцесса, как она тут же поднялась. Друсилию перекосило, но ей пришлось встать следом. Еще бы, нельзя сидеть, когда особа королевских кровей стоит, ибо это верх неприличия и вообще, дурной тон.
Хех, и когда Аусту удалось вдолбить в мою голову основы этикета?
— Ваше Высочество, — присела я в реверансе. Наверно, в бриджах и рубашке это смотрелось забавно.
— Леди…
— Валанди. Хеллиана Валанди.
— Леди Хеллиана, прошу вас, присаживайтесь, — кивнула принцесса на скамью рядом с ней и села сама, аккуратно разгладив складки на темно-лиловом платье с бордовой вышивкой. Друсилия уселась на свое место, делая вид, что она меня не замечает.
— Ваше Высочество, — начала я, но принцесса меня перебила:
— Не нужно столь официально. Я не хочу, чтобы все знали, кто я.
— Ну, тогда вам просто необходимо сделать замечание вашей компаньонке. Ибо по её лицу издалека заметно, что вы птицы высокого полета, — усмехнулась я, глядя на надменную физиономию леди Тацит. Кстати, я ни секунды не сомневалась, что те наемники — её работа.
— Увы, я уже пыталась. Но манеры, привитые с детства, уже, ни чем не исправишь, — махнула ухоженной ручкой принцесса.
— Осмелюсь возразить, — улыбнулась я, — Со временем всё меняется. Скажите, ваше величество, а вам никогда не хотелось пожить простой жизнью?
— Конечно, хотелось бы, — засмущалась принцесса. Вау, да по оттенку лица они с Идиком просто идеальная пара!
— Так в чем проблема?
— Видите ли, Хеллиана…
— Можно просто Хелли, — перебила я её. Вай, как некрасиво с моей стороны…
— Хелли, я поступила в академию, чтобы научиться управлять магией. Но и в тайной надежде завести друзей и отдохнуть от придворной жизни, — призналась Лея.
А она не так плоха, как кажется!
— Так в чем проблема? Я могу вам в этом помочь!
— Как? — заинтересовалась будущая правительница Эллидара.
— Легко! Давай, для начала, перейдем на ты! Я Хелли, — протянула я свою руку, совершенно не обращая внимания на Друсилию и её отвисшую челюсть.
— А я… Лея! — немного помявшись, но все же твердо ответила принцесса, протянув свою ручку. О, Хранители, она еще худее меня! Её, что, вообще не кормят?!?
— Вот и чудненько! Идем, я тебя познакомлю со своими друзьями, — пожала я её запястье, показывая, что уже считаю её своим другом, и вытянула её из-за стола.
— Я не уверена, что это совсем удобно, — промямлила Лея, отчаянно смущаясь. Но я её перебила, совершенно проигнорировав зверский взгляд Друсилии, которым она меня уже не только убила, но и испепелила и уже выбрала место, где можно закопать мой прах:
— Неудобно, когда соседские дети на тебя похожи, а все остальное — нормально! — отпарировала я, и, видя сомнения принцессы, добавила:
— Ну, хорошо, вспомним этикет, который тебе лучше позабыть на время обучения. Ты знаешь меня, значит, я имею полное право тебя представить. Да и к тому же, там находиться твой коллега по квадриуму, Идик. Так что всё нормально, всё в пределах приличий!
— Идикар? Такой приятный молодой человек, — мило раскраснелась Лея.
Я едва удержалась от смеха: ну точно, эти два “овоща” составят милый огород. Нужно будет только к этому приложить руку… А еще лучше, не только мою…
— Ну, так идем? — и я потащила принцессу к столику у барной стойки, за которым уже сидели близнецы, совершенно проигнорировав испепеляющий взгляд Друсилии.
Позже сочтемся…
— Мальчики, позвольте вам представить… — сделала я многозначительную паузу, — Моя подруга Лея! Лея, знакомься, это мои друзья: Холл, Тамиор, братья Дерек и Терен, ну а с Идиком ты уже знакома.
Я специально не произнесла её титул. Но Лея отреагировала совершенно спокойно, протянув руку всем моим друзьям, и только немного смутилась и покраснела, протягивая руку Идику.
Какая сладкая парочка свёколок намечается…
— Малышка, это твое, — пододвинул ко мне кружку Тамиор. Я не глядя, отхлебнула, и тут же закашлялась:
— Это что?
— Слеза Эльфа. Никогда не пробовала? — спросил тролль. Холл тем временем принес Лее легкое светлоэльфийское вино.
— Неа, — резко выдохнула я.
Кстати, этот напиток, обжигающий гортань после первого глотка, оставлял после себя на языке очень приятный привкус: ванили, аира и чего-то еще.
— Знаменитое эльфийское вино. По крепости даже меня пробирает почище, чем гномий самогон, — отсалютовал кружкой Мор.
— Вино, созданное принцем Маркусом вскоре, после гибели его сестры. Выпив залпом большой бокал, ты понимаешь, как горько ему на душе, и то, как он любил свою сестру, — тихо промолвила Лея, залпом допив свое вино.
— Откуда ты знаешь? — удивился Терен.
— Я обожаю эту легенду, — призналась принцесса, — Эльфийский принц и его сестра, половинка его души…
— Это не легенда, — покачал головой Дерек, — Как минимум, трое здесь присутствующих знают принца Маркуса и знали погибшую принцессу Селениэль.
Я вдруг почувствовала, что просто обязана это сделать. Ради моих, пускай и недавно приобретенных друзей. Я поднялась из-за стола и, подняв кружку произнесла:
— За ту, что навсегда останется в наших сердцах. За ту, которая была и будет частью нас. За ту, что могла найти подход к любому сердцу. За наследную принцессу королевства Лунных эльфов, за принцессу Селениэль!
Все, кто сидел за нашим столом, встали, не обращая внимания на недоуменные взгляды всех посетителей таверны Холла:
— За Ниэль!
