— Цела? — дроу протянул мне руку и я, разглядев того, кто спас мне жизнь, я, помедлив, все же протянула ему свою. Им оказался Хантар.
— Да, — ответила я, вытирая тыльной стороной ладони кровь с лица, но скорее всего, я ее больше размазала, и усмехнулась, — Похоже, что ты вернул долг.
— Похоже на то, — с улыбкой согласился дроу и, тут же серьезно кивнул в сторону разлома, — Иди. Я прикрою.
Я тут же рванула к зияющему провалу, но вдруг остановилась и резко развернулась к эльфу:
— Почему? Ведь Летрак…
— Я тебе верю.
Эти слова заставили заново забиться умершее некогда сердце. Пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, я еще раз кивнула и уже не стала медлить. Подбежав к провалу и проскользив по покрой от крови траве, остановилась на самом его краю и заглюнула внутрь.
Провал не был отвесным, а немного покатым, что позволяло гончим практически без проблем пробираться в этот мир. На расстоянии нескольких локтей внизу виднелись разломанные каменные плиты, а из-под них, где-то очень глубоко, исходил лишь только зеленый свет магии смерти и начинал клубиться красный туман, что означало только одно — уже была готова к выходу очередная партия гончих.
Чтобы закрыть провал, у меня было меньше минуты.
Пробудив магическое зрение, я чисто интуитивно потянулась к силовым нитям, окружающим это место. Их нужно было как можно скорее собрать воедино и из них сплести заново узор заклинания на плитах, что некогда запирали вход в иной мир, а если точнее — в царство Дарка. Ведь именно оттуда шли эти создания.
Проблема была в том, что изначального плетения я не знала. Так что оставалось надеяться только на интуицию и врожденную силу Хранителей, отбросив всю другую магию, которую я знала и которой владела. Силовые нити были схожи с магией смерти, но все же они отличались и при прикосновении к ним больно жалили. Вряд ли бы кто другой смог повторить то, что собиралась сейчас сделать я и выжить при этом.
Черпая силу из артефакта и, доверяя ему, как вещи, созданной чистокровным Хранителем, я принялась собирать нити в сложный узор плетения, делая это как можно быстрее. По лбу и вискам от усилий струился пот, и я молилась только об одном — успеть закончить узор вовремя. Ведь иначе гончие не только разрушат практически готовое плетение, но и ворвутся в этот мир, встретив на своем пути лишь одну преграду — меня, совершенно не готовую к обороне.
— Ну же, ну! — раздраженно проговоила, видя, как нити замедлились, когда узор практичиски был готов. Всего два крошечных потока магии не встали свои места для завершения и укрепления заклинания, а рык гончих уже слышался совсем близко, — Есть!
Нити встали на место, и уже заполненная магией канва ярко вспыхнула, завершив заклинание. В тот момент, когда я стряхнула остатки магии на руках в центр узора для его укрепления, новоявленная свора гончих с силой врезалась в защитное плетение с той стороны. Оно прогнулось, но устояло, а вот его остаточная магия, отброшенная при ударе, попала в меня, отбросив на приличное расстояние.
Чудом ни в кого и ни во что не угодив, я проехалась спиной по траве и замерла, устало уронив руки. Полнейшая тишина на опушке Непроходимого леса нарушилась лишь моим смехом.
Да, я смеялась!
Смеялась от того, что у меня получилось закрыть провал, что гончих я больше не увижу, что мне больше не нужно было их бояться… нервное это, нервное. Похоже, пора сдаваться в лечебницу.
— Да, Ни, — надо мной склонился перепачканный кровью Сои'шен, и протянул руку, — Ты действительно единственная и неповторимая в своем роде.
Его слова прозвучали для меня как ведро ледяной воды на голову и я, оттолкнув его руку, встала сама. Оглядев усеяную трупами поляну, машинально заметила, что отряд дроу сократился едва ли ни в половину, и в полнейшей тишине направилась подальше от разлома, который уже можно было с чистой совестью просто завалить камнями и засыпать песком, все равно оттуда уже никто не выберется, но вот остаточная магия легко может помещать мне убраться отсюда.
— Далеко собралась? — путь мне перегородил ни кто иной, как кронпринц темноэльфийской Империи.
— Летрак, если я помогла вам, это не значит, что тебе позволено задавать мне подобные вопросы, — поморщилась я, пытаясь саму себя убедить в этом и понять, почему я сразу не покинула опушку Непроходимого леса, а ввязалась в драку, да еще и полезла закрывать провал в Пустошь.
В ушах эхом звучали слова Хантара: «Я тебе верю» и я едва не замотала головой, пытаясь избавиться от этого наваждения. Нет, я не могла этого сделать! Это получилось случайно, машинально. Я просто ненавижу гончих, вот и все… Я это сделала не потому, что знаю, как эти нелюди верят в меня!!!
Я не такая… теперь не такая! Меня с ними ничего не связывает, ничего!
«Такая!» — тихим шепотом отозвался кто-то на самом краю сознания.
— Значит, Сои'шен прав, — неожиданно произнес Летрак, — Ты в произошедшем не учавствовала… иначе бы стала исправлять то, что сделал Эрратиан?
— Это сделал он? — зло сощурилась я, но тут же взяла себя в руки.
Плевать. Это ни мое дело.
— Он, — хмыкнул дроу, сделав шаг по направлению ко мне, не убирая при этом оружия, — И не единожды.
— Прекрасно, — пожала я плечами, — Желаю поскорее с этим разобраться.
— Нет, принцесса, — покачал головой Летрак, медленно подходя еще ближе, что заставило меня насторожиться. Драться сейчас с этим эльфом у меня не было никакого желания, — Ты поможешь нам в этом.
— Летрак, лучше будет ее сейчас отпустить, — вмешался молчавший до этого дракон, который стоял прямо за моей спиной. Сейчас он приблизился к дроу и положил ему руку на плечо, — Все может стать только хуже.
— Она может закрывать провалы, Сои'шен! — зло ответил дроу, стряхнув руку дракона, — Лучше маги бьются над этим не первый месяц, а ей хватило меньше минуты! Я не дам ей уйти, ей придется закрыть и остальные.
— Придется? — со смешком переспросила я, почувствовав, что вот теперь уже и я разозлилась, — Нет, дроу, не придется. Все, что хотели, вы от меня получили уже давно. Все остальное — это уже ваши проблемы.
— Проблемы? — кронпринц дроу резко шагнул вперед, оказавшись всего на расстоянии ладони от меня, и посмотрел внимательным, тяжелым взглядом, — Что ты знаешь о наших проблемах, дочь Гекаты? Ведь, кажется, именно так тебя прозвали Черные драконы? Что ты вообще можешь знать о том, что творится в этом мире последние пару месяцев, пока ты тешишь свое уязвленное самолюбие? Не тебе стоит сейчас показывать гордость, ведь это не тебя…
— Летрак! — резко окрикнул его дракон но дроу даже броовью не повел, а лишь холодно продолжил:
— Хватит, Сои'шен. Пришло время или нет, но я достучусь до ее обиженного высочества!
— Пошел к упырям, — усмехнулась я, ощущая какое-то тягучее, противное чувство в глубине души, — Мне надоели твои нравоучения.
К моему некоторому удивлению, дроу дал мне уйти, но уже на самом краю опушки меня остановил его насмешливый голос:
— Скажи-ка мне, Ниэль: когда ты последний раз вспоминала о своем ученике, которого ты столь усердно и стль рьяно опекала? Вероятно, ты не сильно расстроишься, узнав, что с ним… м-м-м… приключилось несчастье?
Я замерла, как вкопанная. Сердце мгновенно зашлось в лихорадочном стуке, а кровь отхлынула от щек, руки против воли сжались в кулаки. Грудь под медальоном жгло огнем, в душе метались все чувства сразу, отдаваясь физической болью в висках, а голове крутилось одно-единственное имя…
Ри.
Мой маленький персональный ушастый советчик, друг, брат и сын в одном. Когда-то не столь уж давно он был самым дорогим для меня существом…
