— Значит, нужно отправлять делегацию без нас, — наморщил лоб Ри, подергав себя за прядь серебристых волос, — Это не проблема. Когда свяжемся в следующий раз?
— Ах, да, голова моя садовая! — воскликнул эрхан и, сунув руку в карман, выудил оттуда тонкую и длинную цепочку и протянул ее мне, — Держи, я навесил на нее маяк, чтобы тебе в человеческий облик не перекидываться лишний раз. Понимаешь, малышка, Шайтанар до сих пор очень злой, к нему все боятся даже приближаться. И я не уверен, что этот псих может выкинуть, когда вновь почувствует свою метку, причем активную. Рисковать пока нам не нужно.
— Это да, — кивнула я, вновь чувствуя тупую, но же привычную боль в груди, пока вешала на шею цепочку, — Я скоро на елку похожа буду.
— Это мелочи, — отмахнулся Ри и неожиданно насторожился, глядя на помрачневшего эрхана, — Эй, крылатый, с тобой чего? Мигрень замучила? Или старость одолела?
— Нет! — неожиданно побледнев, демон вскочил на ноги, — Меня Шайтанар вызывает!
— Так в чем проблемы? — нахмурилась я, тоже поднимаясь на ноги и пытаясь не обращать внимания на увеличивающуюся боль, — Иди уже, а то он что-то заподозрит! Придется потом еще и твою задницу спасать.
— Малышка, на мне твой запах, — глухо прошептал эрхан. На этот раз побледнела уже я. Вот это действительно проблемка!
Ри тихо ругнулся и посмотрел на меня. Потом еще раз ругнулся и посмотрел на Сайтоса. Потом быстро покрутил головой, тихонько хихикнул, и патетично произнес:
— Сайтос, дружище, прости, но это для твоего же блага.
И легко пихнул ногой демона, скинув его прямо в затхлую воду озера, берега которого давно и надежно поросли зарослями камышей. Я только похлопать успела, ага.
Когда Сайтос, злой и весь покрытый водорослями, а местами и грязью с тиной, выбрался на берег, от него пахло чем угодно, но не мной. Тихо, хотя нет, громко выругавшись, эрахан растворился в клубах Тьмы, напоследок погрозив аронту кулаком, а с хохотом сползла на траву.
Да уж, в этот раз мы выкрутились, а дальше что? Хех, сколько же от вранья проблем!
— Ладно, ушастик, возвращаемся в лагерь, — преувеличенно бодро скомандовала я, обращаясь к хихикающему дроу, — Пора линять на волю.
— Факт! — дроу назидательно поднял вверх палец, — Действуем согласно утвержденному плану, любое нарушение его недопустимо, ибо повлечет за собой необратимые последствия…
— Короче, пошли уже! — бесцеремонно сцапала я аронта за ухо и потащила в сторону лагеря. Нет, их общение с Ости нужно было все-таки ограничить…
— Ваше Высочество! — десять минут спустя торжественно и подчеркнуто вежливо обратился Ри ко «мне», сидящей около костра рядышком с принцем светлых эльфов, — Разрешите доложить.
— Разрешаю, — великодушно разрешила принцесса Селениэль, тьфу ты, то есть я. Тьфу на вас еще раз, то есть Ости в моем облике!
— Я поймал вашего пажа в самом неподходящем месте, — сурово доложил дроу, ставя меня перед сиятельными лицами. При этом держал он меня за воротник свободной коричневой рубашки, в которую я была одета, а я старательно разглядывала землю и делала вид, что мне очень стыдно.
— И что же он делал? — сурово, но с интересом вопросил один из светлых, высокий такой, с длинной золотистой косой. Маг, если я не ошибаюсь, да и главный из делегации, после принца, конечно.
— Подглядывал за вашей служанкой, — хмыкнул Ри. Я же плюхнулась прямо на колени и заголосила:
— Ваше Высочество, простите меня, умоляю! Я больше так не буду.
Если взять в расчет то, что на данный момент на меня была накинута личина одного из придворных пажей, милого эльфенка с черной шапочкой волос на голове и невинными синими глазами, то картина должна выглядеть впечатляющей.
— Тириэль, это недопустимо! — возмутилась принцесса в лице Ости, разглаживая складки на подоле милого платья из темно-фиолетового муслина, — Как ты мог?
— Простите, — вновь потупилась я, отворачиваясь в сторону костра, — Я не хотел. Так получилось, правда!
— Принцесса, не наказывайте этого мальчика, — со смешком попросил принц Диотарей, — Он еще слишком юн и не совсем понимает, что творит.
— И что же вы посоветуете? Нельзя же это так спускать с рук! — кокетливо захлопала ресницами эльфийка, а я себе дала зарок никогда так не делать. Никогда не думала, что это так глупо выглядит!
— Я считаю, что его нужно отослать домой, — якобы задумался принц, — Не думаю, что мой народ будет рад, а в особенности придворные дамы, если этот мальчик повторит такое же у нас во дворце.
— Не нужно домой, — тут же захныкала я, отчаянно натирая глаза кулачками, — Меня мама не простит!
— Это было бы уместным наказанием, — задумчиво закусила нижнюю губу «принцесса», — Однако я не рискну отправлять этого малыша одного, без сопровождения. Он еще маленький, а дороги не безопасны.
Я, мигом высушив слезы, которые якобы проливала все это время, с надеждой уставилась на эльфийку, хлопая глазками и невинно улыбаясь. Думаю, все присутствующие эльфы в лагере уже давным- давно умилились такому ребенку.
— Княжна, — едва слышно кашлянув, привлек к себе внимание Ри и, чуть склонив голову, изложил свою идею, которая совершенно «случайно» посетила его взлохмаченную голову, — Я бы мог доставить его во дворец Эвритамеля.
— Что это значит, Танорион? — гневно вопросила эльфийка, резко поднимаясь с места, — Ты должен охранять меня в поездке!
— Прошу прощения, Княжна, — почтительно поклонился Ри, заложив одну руку за спину, — Ваш дядя, Князь Эренрих сообщил мне, что в ближайшее время ожидает меня в Динтанаре с докладом. Боюсь я не смогу сопровождать вас в Светлый лес.
— Это к лучшему, — задумчиво произнес принц Диотарей после минутного молчания, которое воцарилось на поляне, — Если честно, леди тер Алин, то дроу в Линелии не особо жалуют, и присутствие вашего слуги вызвало бы лишние волнения.
Я мысленно заскрежетала зубами. За слугу у меня кое-кто когда-нибудь огребет неприятностей на свою светлую пятую точку!!!
— Если вы так считаете, Ваше Высочество, — засомневался Ости, царственно присаживаясь рядом со светлым, и словно невзначай коснувшись его руки, что естественно, не укрылось от остальных, к моему явному удовольствию. Спорю на свой сайшесс, кто-то из моей охраны строчит доклады Тиранэлю, вот пускай тот и тешиться мыслью, что я всерьез увлеклась принцем.
— Я больше чем уверен, — торжественно изрек светлый, прикладываясь к ручке «принцессы» в вежливом поцелуе, — Хотя в ваших решениях я никогда не сомневался.
— Разрешите удалиться немедленно? — тактично поинтересовался Ри, пока я мысленно жалела обоих эльфов, которые оба прекрасно знали, зачем все это делается, — Вы знаете, как Князь не любит ждать.
— Ступай, — царственно разрешил Ости, и Ри, еще раз поклонившись, вновь сграбастал меня за шкирку и поволок в ту сторону, где стояли лошади, привязанные к карете. Легко отвязав своего жеребца, единственного скакуна, выведенного людьми, которого удалось найти на конюшне, он оседлал его и, усадив меня впереди себя, отправил его галопом опять же в ту сторону, откуда мы приехали.
Осадил он его только у того самого чахлого озера, где купался Сайтос всего час назад. В этот же момент, как я знала, Марк выпустил с конюшни двух пегасов, с заранее приготовленными вещами. Скинув личину пажа, я с удовольствием потянулась и, усевшись поудобнее, скомандовала ехать дальше.
Спустя два часа, когда высоко в небе уже стояла луна и мерцали звезды, мы, наконец, остановились на опушке Непроходимого леса и отпустили бедного, измученного поездкой жеребца.
А еще спустя час, когда мы с Ри разбили лагерь и развели костер, с неба, громко хлопая крыльями, опустились два пегаса. Один вороной, с черными крыльями и могучим телосложением, а другой бурой масти, со снежно-белыми крыльями, такой же гривой и хвостом. При свете дня шкура этого пегаса,
