— Несколько недель назад ответила мне согласием, — закончил за него Маркус, пока я тихо млела от удовольствия.
Таки уря, моя подруга детства и мой братик после стольких лет недомолвок и тщательно скрываемых чувств наконец-то будут вместе! Можно я попрыгаю от радости, а?
«Рано, Ниэль!» — мой любимый братик отвесил мне легкий ментальный подзатыльник, чтобы не расслаблялась раньше времени. Это было не больно, и даже не обидно, скорее наоборот, напомнило мне наше с ним далекое детство, вызвав еще большую улыбку на моей физиономии. Пришлось мгновенно шифроваться и делать, что называется, морду тяпкой.
— Мы не можем допустить этого брака! — мда, Тиранэля, похоже, понесло. Он даже не пытался скрывать свою ярость, сжав кулаки так, что костяшки пальцев побелели, — Ни одного, ни второго!
— Неужели моя дочь настолько плоха? — мгновенно вспыхнул Дориэль и, если судить по его гневно суженным карим глазам, я скоро увижу, что же это за зверек такой — злой Дориэль.
Так, вот еще ссоры между Старейшинами нам и не хватало для полного счастья!
Хотя, я прекрасно понимаю его. Керианэль — его единственное дитя и все, что у него осталось. Мать Кери умерла при родах, а мальчик, младший брат моей подруги детства, прожил всего несколько дней после рождения. Кери тогда и двадцати лет не было, но она все прекрасно помнит и, наверное, с тех самых пор она стала настолько молчаливой. И именно смерть ее матери и брата повлияло на то, что они с Марком настолько сблизились. Мой братик все время ее поддерживал и, в итоге, получилось то, что получилось. Хоть Кери и воспитывалась лишь отцом, в строгости, как и положено в семьях Старейшин, она все равно осталась милой и доброй… в отличие от Латриэля. Два отпрыска Старейшин, и столь большая разница.
— Дориэль, кроме вашей дочери я не желаю никого видеть в качестве своей супруги, — улыбнулся Маркус, мгновенно разбив напряжение, — Только с ней я готов провести остаток своих дней. И, как дочь Старейшины, я уверен, она станет прекрасной Владычицей.
После этой фразы младший из Старейшин не мог не улыбнуться. Еще бы, не каждый день будущий Владыка признается в любви, пускай и настолько завуалировано, твоему собственному чаду! Удивительно, но даже Тайринэль не сдержал чувств и, подойдя к Дориэлю, положил тому руку на плечо. Похоже, что этих двоих вся ситуация в целом действительно устраивала, хоть они и делали вид, что весьма нами недовольны.
— С вашего позволения, — я повернулась в Тиранэлю, который еще только зубами не скрежетал, но уже был на полпути к этому, — Завтра же я отправлюсь в «Изумрудный замок» в сопровождении небольшого отряда сопровождения, чтобы начать подготовку к церемонии. Керианэль я беру с собой так же, как и вашу достопочтимую супругу. Когда все будет готово, я сообщу.
Меня проигнорировали… только так взглянули, что захотелось сразу же заныкаться куда-нибудь в дальний угол и прикинуться раскидистым фикусом, дело которого стоять, листочками трясти и никого не трогать. Впрочем, это чувство всплыло скорее по привычке, да и то на каких-то пару секунд. Ибо тот, кто лично знаком с Шайтанаром, уже не боится никого и ничего!
— Так и поступим, — посмотрев на Тиранэля, произнес Марк, — Остался лишь один не решенный вопрос.
— И имя ему: Остиэль тер Ник, — с моего лица мигом слетела улыбка при воспоминании о хамелеоне. Ведь, насколько я знаю, он сейчас находится в темнице, и честное эльфийское, делать ему там абсолютно нефиг! Хорошо хоть Ри мы оставили в Эллидаре, в ином случае, думаю, его постигла бы такая же участь.
— Он будет казнен, — отмахнулся от меня Тиранэль, подходя к окну, — И это не обсуждается. Вы итак слишком многое взяли в свои руки. Как бы вам с этим справиться?
— Это угроза, Тиранэль? — вроде бы мягко спросил Марк, но у меня аж холодок скользнул по спине. Хотя это я заметила как-то краем сознания.
— Что. Значит. Казнен? — чеканя слова, спросила я, пытаясь взять себя в руки.
Нет, Ости я им не отдам… Подавитесь, господа хорошие!
— Я не ясно выразился, принцесса? — ехидно осведомился Тиранэль, не поворачиваясь ко мне лицом и, если честно, то своими интонациями он мне до боли напомнил Летрака. А эту скотину я, не смотря ни на что, все равно не перевариваю!
— Вполне, — зло проговорила я, — Но я этого не допущу, уважаемый Старейшина. Остиэль тер Ник не будет казнен!
— Он нарушил закон, и не один, — заметил Тайринэль, — Это нельзя оставлять безнаказанным, принцесса. Каковы бы не были его заслуги, но мы не можем так просто его отпустить.
— А придется! — каюсь, теперь уже меня понесло, — Делайте со мной, что хотите, но Остиэль останется цел и невредим!
— Раз так, — резко повернулся Тиранэль, от чего края его ритуальной хламиды взметнулись, как крылья, — То отмените помолвку, принцесса Селениэль. И тогда тер Ник будет свободен.
— Что? — моя челюсть шумно поздоровалась с полом. Ничего себе поворотик событий…
Сказать, что слова Старейшины меня ошарашили, значит, сказать… да ни упыря не сказать!
То есть как отменить помолвку? Отказаться от надежды на наше с Шайтанаром счастье, раньше призрачное, а теперь вполне реальное, подтверждением которому являются вот эти браслетики? Да маму же вашу за ногу, да восемь раз об угол стенки, да простят меня Хранители и матушка Тиранэля за такие выражения!
Он что, в конец оборзел, простите за мой эльфийский?!
«Ниэль!!» — крик в ушах раздался одновременно и от Таша и от Марка.
С трудом разогнав красную пелену перед глазами, я удивленно посмотрела на братика, который стоял уже почему-то напротив меня, крепко сжимая мои плечи. А за самим эльфом прятались почему-то все трое Старейшин… Э-э-э… это чего они?
«На руки свои посмотри» — как-то тоскливо произнес Марк, неодобрительно при этом качая головой. Я сделала то, что он попросил, и еле сдержалась, чтобы нервно не икнуть. Не, я все понимаю, но когти-то мне сейчас зачем? Тем более сырая стихия Смерти, поднимающаяся зеленым пламенем от кистей рук и выше, до самых плеч?!
Хм, теперь понятно, почему голос братика столь тосклив, а Старейшины действительно испугались, причем практически до нервного тика. Стихия Смерти явно не их амплуа… Они ее всегда боялись и ненавидели, всегда и будут продолжать это делать. Марк, хоть ее и не любит, но более или менее может переносить, хотя особо приятных ощущений она ему не доставляет.
Ой… а каким образом я умудрилась ковер на полу спалить?! Не полностью, всего лишь диаметром шагов в пять вокруг меня, но все же… Так, надо заканчивать злиться, а то рано или поздно ни к чему хорошему это не приведет. Хотя… это можно выгодно использовать!
— На Остиэле висит долг жизни, — усмехнулась я, погасив некромантский огонь, — И только мне решать его судьбу. Это мое последнее слово, Тиранэль. Не стоит мне мешать или запрещать, будет только хуже. Вы слишком многое на себя взяли, пора освободить вас от этого бремени. Вы были и останетесь Советом Старейшин, но власть отныне и навсегда принадлежит лишь лицам королевской династии. И опережая ваши следующие слова и гневные реплики… не стоит забывать, кем являюсь я, и кем является мой брат. Перед лицом Хранителей вы никто. Приятной ночи.
И неспешно покинула гостиную. Ни стража, ни Оланиэль, стоящие за дверьми в коридоре, не посмели меня остановить, только расступились с почтительными поклонами. Видимо, слишком уж явно властность и сила была написана на моем лице. Мдя, докатилась, конечно… Нет, а что оставалось делать в такой ситуации? Я люблю Старейшин, всех без исключения, и безумно их уважаю, но они действительно зашли слишком далеко. Власть в королевстве им не принадлежит, а они уже слишком долго ведут себя, как полноправные хозяева. Эта власть, не смотря даже на обстоятельства, принадлежит не мне — она принадлежит моему брату. Маркус был рожден, чтобы править, и пора ему уже занять свое место на троне. Он будет великим и мудрым правителем. И что меня больше всего радует — не будет распоряжаться жизнями своих подданных в политических играх. Да, так поступают все правители, в любых государствах испокон веков, но кто сказал, что лунные эльфы не отличаются от остальных, а?
«Вот это слова и действия настоящей принцессы Селениэль!»
«Таш, это сейчас прозвучало как оскорбление, а не комплемент! Ты же знаешь, что я свой титул не
