Она спряталась в сундучке вся с головой, и мальчик тут же захлопнул крышку, защёлкнул замок.
— Вот так-то! — сказал мальчик. — А теперь, змея, слушай мой ответ… Отзываться на добро полагается только добром! А кто не желает за добро сказать даже спасибо, тот рано или поздно себя же и накажет. Ты, змея, хотела погубить доброго старика — так пусть будет плохо тебе.
И тут старик, хотя и был старше мальчика ровно в двенадцать раз, низенько поклонился ему:
— Я обязан тебе жизнью!
И опять все сбежались на площадь, опять все собрались вместе и сказали хором:
— Этот мальчик, наш земляк, в самом деле очень смел и, главное, очень толков! Откуда что только у него взялось?
А мальчик глянул на своего отца, улыбнулся:
— Всё, пожалуй, началось с того красного яблока, когда оно приплыло по воде, по арыку…
Пастушок с дудочкой
(из уйгурских сказок)
Работал у бая пастушок-подросток Алим.
Все пастушка любили за то, что он чудесно играл на самодельной тростниковой дудочке.
Каждый вечер после работы собирались послушать Алимову дудочку байские батраки-работники, приходила отдохнуть под напевы дудочки вся байская прислуга. И лишь хозяин-бай ворчал:
— Проклятый пастушонок! Дудит и дудит! Разве за это я его пою и кормлю?
И пусть Алим на пастбище старался, но бай всё равно бранил его беспрестанно. Не мог терпеть бай, чтобы простые работники чему-то радовались. И вот однажды из рук пастушонка тростниковую дудочку он выхватил, растоптал, а самого пастушонка вытолкал вон:
— Уходи из моего дома! Посмотрим, как ты без крыши над головой, без куска хлеба заиграешь!
Поплёлся пастушок по пыльной дороге один-одинёшенек, сам не зная куда. Идёт, обливается слезами. А навстречу — старый человек в зелёной тюбетейке, в зелёном халате, с зелёным, в листиках, посохом в руке.
Спрашивает он пастушка:
— О чём плачешь, сынок?
— Как не плакать! Прогнал меня хозяин с работы и даже дудочку растоптал.
— Идём жить ко мне. Мы с тобой и дудочку новую смастерим, и найдём, как расквитаться со злым баем.
Стал пастушок Алим жить у этого старичка. И было тут Алиму куда как неплохо.
Домишко старичка — простой, в два оконца — стоял на опушке прохладного леса; в лесу на ветвях было полно всяких ягод, нашлась и подходящая тростинка для новой дудочки. А играть на ней старичок научил пастушка так, что слетались на песенку дудочки птицы, сбегались даже лесные звери.
Алим наигрывает, а птицы и звери слушают. Послушают-послушают, да ещё и попляшут. Затем Алиму кивают радостно: «Мол, спасибо тебе, наш новый дружок! Мы очень благодарны тебе, наш лесной пастушок!»
Ну, а злой бай жил себе да жил, но вот однажды утром проснулся, громким голосом требует к себе своих сыновей.
Те примчались:
— Что такое? Что такое?
— А вот что! Приснился мне невиданный зайчонок… Весь он — пушистей пуха пушистого, белей снега чистого, на лбу чёрная звёздочка! Желаю, чтобы вы этого зайчонка немедленно изловили и доставили ко мне!
— Где мы его, невиданного, изловим? — оторопели сыновья. — В наших краях таких зайчат и в помине нет.
— Ах вы, бездельники! Не хотите уважить родного отца? Мигом отправляйтесь в лес! Кто принесёт мне такого зайчонка, только тому и оставлю потом, после смерти своей, всё моё богатство!
Старший сын, глянув на разгневанного родителя, подумал: «После смерти твоей я и так всё получу!» Но тут же спохватился: «А вдруг братья меня обойдут? Нет уж! Отправлюсь зайчонка искать!»
И он пошёл в лес.
А на пороге лесного домишки сидит тот самый старый старичок в зелёном халате. Он байского сына спрашивает:
— Куда направился? Не зайчонка ли искать?
Удивился байский сын, что этому лесному старику всё известно, и сказал:
— Да!
— Ну что ж, — махнул рукой старичок, — иди в самую чащу леса. За чащей светлая поляна. На поляне пастушок пасёт стадо, он тебе и поможет.
Отыскал байский сын за чащей светлую поляну, там играет на дудочке пастушок. А вокруг качают рожками, приплясывают дикие козлята, взбрыкивают копытцами, танцуют лесные поросята — полосатые кабанчики.
«Вот так стадо! — вновь удивился байский сын. — Я думал, этот пастушонок пасёт коров, а он тешит лесных зверят. Но и это не плохо! Мне звериный пастух и надобен…»
И он рассказал про свою задачу-незадачу пастушку. А пастушок, когда понял, что перед ним байский сын, даже засмеялся:
— Помогу непременно! Бай — мой лучший приятель! Но только, чур: зайчонка ты в руки получишь, но если не удержишь, то я уже — ни при чём… Согласен?
— Согласен! — сказал старший байский сын.
И дудочка снова залилась весёлой песенкой, и рядом с пастушком откуда ни возьмись встал на лужайке столбиком точно такой зайчонок, какой приснился баю: пушистей пуха пушистого, белей снега чистого, на лбу чёрная звёздочка.
Пастушонок поднял зайчонка за длинные уши, подал байскому сыну:
— Неси домой, к папаше! Только держи крепче!
Обхватил байский сын зайчонка обеими руками, радостно пошагал домой.
А пастушок немножко обождал, да и снова поднёс к губам дудочку.
— Зайчик, не зевай! Из плена удирай! — пропела дудочка.
Зайчик песенку услышал, да и — брык-брык! — вырвался из рук байского сына, ускакал стремглав в лес.
Бегал, бегал байский сын по лесу, лазил, лазил по колючей чаще — нигде зайчика так и не нашёл.
Вернулся к пастушку, говорит:
— Убежал зайчонок! Как теперь быть?
— Не знаю, — отвивает пастушок. — Мы же уговаривались: если зайчонка не удержишь, то я — не в ответе.
Вернулся старший байский сын к отцу с пустыми руками. Бай шумит, бай выходит из себя.
Но тут заявил средний сын:
— Я принесу зайчонка! Я удержу его в руках!
И отправился к пастушку, да только и у него ничего не вышло. И этот байский сын лишь набегался по лесной чаще за белым зайчонком попусту.
Не получилось ничего и у младшего сына. И тогда бай разгневался вконец:
— Растяпы! Завтра пойду сам!
И вот он пустился добывать зайца сам.
Миновал домишко со старичком на пороге, на старичка даже не глянул, даже с ним, старым, не
