Ольга встала и оглянулась на Вемону.
- Вы идите, а я здесь пока с Роланом посижу, - ответила та на невысказанный вопрос.
Деревья у реки росли мощные, с толстыми стволами, в основном дубы, но стояли не очень густо, так что можно было идти рядом.
- Ты извини, что я тебя в тот раз за служанку принял. Это твое серое платье меня обмануло. Я ведь не знал тогда, что ты ученица мага.
- Я понимаю, господин Адрик, и не обижаюсь на вас. Вы меня тоже извините, что я, хоть и невольно обманула вас своим нарядом. У меня в тот день вообще все наперекосяк пошло. Трубы разошлись и всех, кто стоял рядом, облило водой. Потом платья остались только серого цвета, с вами на лестнице столкнулась, паровая машина стучать начала.
- Какая паровая машина? - Удивленно перебил Ольгу Адрик.
- Я заказала ее у Беригана, чтобы наполнять водой баки на башне.
- Я и не знал, что у него изготавливают такое.
- Так раньше в его мастерской ничего подобного и не делали, а для нас вот, постарались.
- Он уже исправил эту машину, чтобы она не стучала?
- Я сама все сделала. Так что теперь все работает, осталось только трубы провести и комнаты оборудовать.
- Ты разбираешься в этих сложных механизмах? - Адрик удивленно посмотрел на Ольгу.
- Раньше вроде не разбиралась, а сейчас, когда понадобилось, пришлось вспоминать, чему когда-то училась.
За разговором вышли на поляну, которая и в самом деле вся была покрыта ромашками, васильками и другими цветами, отчего она напоминала разноцветный ковер.
- Какая красота, - вздохнула Ольга.
- Да, особенно когда рядом стоит такой прелестный цветок как ты, - отозвался Адрик и, взяв Ольгу за подбородок, поцеловал ее.
Ольга сначала было, дернулась, но не сильно. Поцелуй был нежным, и она ответила на него.
- Пора возвращаться, - спустя минуту проговорила она.
- Что ты делаешь сегодня вечером?
- С этим водопроводом я совсем запустила занятия по магии, собираюсь наверстать упущенное.
- Может, выкроишь часок, чтобы прогуляться со мной по парку? Приходи, я буду ждать.
Ольга только пожала плечами.
На свидание к Адрику девушка не вышла, посвятив вечер изучению своей медицинской книги.
А на следующий день виконт пришел на занятия девушек по музыке. Он скромно сел на стул у стены и просидел там все время, пока ученицы терзали свои музыкальные инструменты. После тренировки Вемоны в пении, по плану шла очередь урока танца. Но тут вдруг вмешался Адрик.
- Постойте! А почему Оля не поет?
- Но это не входит в программу занятий, - растерялся учитель.
- Любая девушка на балу должна выполнить просьбу принца спеть для него. Ты собираешься объяснять ему, что это не входило в программу занятий? - Поинтересовался виконт у Ольги.
Девушка, которую и так немного нервировало присутствие Адрика, растерялась.
- Не думаю, что принц вообще обратит на меня внимание, не говоря уже о том, чтобы просить меня спеть.
- На балах всякое случается, бывает, что принцы весь вечер танцуют не с какой-нибудь графиней или баронессой, а с ее фрейлиной. А там и до просьбы спеть, один шаг остается. Вемона может подтвердить.
Та кивнула головой.
- Да, такое однажды случилось на новогоднем балу. Старший принц весь вечер танцевал с фрейлиной графини Бакасс. Петь он ее, правда, не просил, но это действительно дело случая.
- Вот! - Подхватил Адрик, - поэтому Оля тоже должна уметь петь.
- Гм. Оля, а почему бы тебе, и правда, не попробовать исполнить какой-нибудь этюд, скажем о бабочке? Давай, спой, а я тебе подыграю, - согласился с виконтом Лемус.
Вокальный опыт Ольги сводился только к школьным урокам пения, да нескольким попыткам поучаствовать в караоке во время вечеринок по случаю какого-нибудь праздника. Поэтому сейчас ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы потихоньку начать напевать слова.
- Громче, ничего не слышно! - Скомандовал ей учитель.
Из-за отсутствия практики Ольге не сразу удалось совладать со своим голосом. У нее за время занятий развился музыкальный слух, поэтому она понимала, что ужасно фальшивит, это ее смущало и вызывало злость на саму себя. В конце концов, на последнем куплете у нее что-то стало получаться.
- Да, надо тебе побольше тренироваться, - со вздохом заметил Лемус.
Урок танца прошел при активном участии Адрика. Сначала он выступил партнером Вемоны, а когда та устала, переключился на Ольгу. Танцевал он отлично, и Ольге было приятно ощущать его руки у себя на талии, и чувствовать себя дамой, а не кавалером, роль которого она выполняла, репетируя с Вемоной.
- Почему ты не пришла в парк вчера вечером? - Негромко спросил Адрик во время танца.
- Я же говорила, что вечером занята. После смерти Краста вся работа легла на Вениса и меня. Днем все мое время занимает водопровод, а вечером я изучаю магию.
- Брось! Всегда можно выкроить часок для прогулки перед сном.
- Вам не стоит на меня рассчитывать, поищите себе кого-нибудь другого для совместных прогулок.
- Я не хочу кого-нибудь, мне нравишься ты.
Танец закончился, а с ним и урок.
- Девочки вы молодцы! Остались кое-какие шероховатости, но в целом вы готовы к балу, - с воодушевлением воскликнул Лемус.
В последующие дни Ольга то и дело замечала возле себя Адрика. Он настойчиво за ней ухаживал, дарил цветы, драгоценности, от которых она отказывалась. Ольга не могла разобраться в своих чувствах. С одной стороны ей нравился красивый и галантный Адрик, а с другой, отпугивала его напористость.
По вечерам она упорно занималась магией, и изучала медицинскую книгу Викуса Аранского, которую купила в Белиге. Построение различных заклинаний и плетение магических полей ей давались довольно легко, но напитать заклинания энергией ей толком так и не удавалось. Кроме занятий магией ей добавилась еще одна забота - учиться управлять своим голосом. Перед сном, негромко, чтобы никого не побеспокоить, она напевала известные ей песни, мелодии которых она помнила прекрасно. Но правильно их воспроизвести, ей удавалось не всегда.
В один из вечеров, отложив в сторону книгу, Ольга устало потянулась и подумала, что нужно и правда немного погулять.
Уже давно наступило лето, и вечера в последнее время выдались теплыми и безветренными. Стемнело, но дорожки освещались магическими фонарями, стоявшими на затейливых чугунных столбиках. Вокруг них вились ночные бабочки. Со всех сторон раздавался стрекот сверчков и кузнечиков.
Адрик сидел на скамейке и задумчиво созерцал звездное небо. Услышав шаги, он встрепенулся, повернул голову и, увидев Ольгу, радостно заулыбался.
- Ты все-таки решилась покинуть свою комнату?
- Да, захотелось немного прогуляться перед сном.
Ольга села на скамейку рядом с молодым человеком.
- Всегда завидовал людям, которые могут без чьих-либо понуканий учиться.
- Да, я тоже. Хотя есть люди, которые действительно испытывают жажду знаний, их называют учеными.
- Ты хочешь сказать, что тебя кто-то заставляет учиться?
- Не кто-то, а что-то. Меня заставляет учиться жизнь. Хотя с недавних пор и я испытываю удовольствие, когда узнаю что-то новое и интересное.
