вниз по течению со стрелой в груди, желающих повторить их подвиг не нашлось, и нападавшие спешно повернули к лесу. Атака захлебнулась.
И только сейчас Ольга заметила, что Ристак ведет отчаянную борьбу с вражеским магом, ударившим каким-то сложным ментальным заклинанием. Чем сложнее магическая конструкция, тем труднее ее воспроизвести, поэтому для массированных ударов по отрядам противников применяют более простые молнии, таранные или огненные стрелы, которые сильные маги могут запускать сразу в большом количестве. Но и защититься от них достаточно легко с помощью соответствующих амулетов. Поэтому для борьбы друг с другом маги используют сложные плетения собственного изобретения, которые позволяют им, как нападать, так и защищаться. А конкретно данную битву, королевский маг явно проигрывал. Он ушел глухую оборону, и не делал даже попытки нападения.
Ольга перевела взгляд туда, где стояли трое руководителей засады, и откуда тянулся энергетический канал для поддержки заклинания. Далеко, но ее лук добьет. Главное попасть. В колчане осталось всего две стрелы. Тщательно прицелилась, и смертоносное древко с шипением ушло в воздух, и тут же вслед за первым, чтобы не дать врагу времени укрыться, устремилось второе.
Есть! Непонятно было, убит вражеский маг, или только ранен, главное, что его заклинание рассыпалось. Ристак, отдавший все свои силы на борьбу, покачнулся от неожиданности. Затем всмотрелся в суету над упавшим телом врага, вытер пот со лба, и повернулся к Ольге.
- Твоя работа?
Та кивнула головой.
- Моя
- Спасибо.
Казалось, королевские воины одержали полную победу, и пошатнуть их позиции врагу уже не удастся. Но в это время раздался шум, и к мосту, выскочили стражники, которые должны были защищать берег реки вверх по течению. Осталось их всего лишь шесть человек из пятнадцати, посланных в охранение. А за ним слышался треск сломанных веток и ругань преследователей.
Как выяснилось позже, той группе противника, что отправилась вниз по течению, не удалось найти подходяще переправы. Они попытались, было перейти реку в одном месте. Но дно там оказалось илистым, а глубина такая, что к противоположному берегу нужно было добираться вплавь. Что в сочетании с обстрелом королевских лучников привело эту попытку к потере врагом двух десятков убитыми и утонувшими. После столь неудачной операции, противник попробовал найти более подходящее место, но дальше река разлилась, и берег превратился в топкое болото. Потоптавшись в нерешительности, вражеский отряд вернулся к мосту, где к тому времени сражение там уже закончилось.
А вот второй группе врага повезло больше. Им удалось найти участок реки, где глубина оказалась небольшой, а дно каменистое. И хотя быстрое течение норовило сбить с ног, а стрелы обороняющихся выбивали воинов одного за другим, противнику все же удалось выбраться на противоположный берег. Дальше все решило численное превосходство нападавших. После короткой стычки уцелевшие стражники бежали, преследуемые вражескими воинами, которые теперь вот-вот должны были появиться из-за деревьев.
Адрик мигом оценил ситуацию.
- Внимание! Все к бою!
В распоряжении виконта, на данный момент, осталось девять стражников. Кроме них, переправу защищали трое дворян из свиты принцев, Ольга с Рузолой, и сам Адрик. Маг, по всей видимости, еще не пришел в себя после предыдущей схватки, потому что, несмотря на предупреждение, продолжал неподвижно сидеть, прислонившись спиной к стволу старого дуба.
Из леса на дорогу выбежали первые враги. Увлекшись погоней, они растянулись в длинную колонну. И это значительно облегчило положение защитников.
- Бей! - Скомандовал Адрик, и первый ринулся на врага.
Разгоряченные погоней преследователи не успели понять, что для них ситуация резко переменилась, и сейчас в этом месте они оказались перед лицом более многочисленного противника. Бой быстро закончился полной победой королевских стражников.
Ольга вперед не рвалась, заняв позицию слева, и немного позади виконта. И так случилось, что ни ей, ни Рузоле, находившейся еще левее, противник не достался.
Враг по ту сторону моста еще не пришел в себя от своего предыдущего поражения, маг нападавших выбыл из строя, благодаря меткому выстрелу Ольги и, кроме того, там не сразу поняли, что происходит в стане защитников.
Но вот в лесу замелькали бегущие вражеские воины, немного отставшие от первой группы.
- Спрячьтесь за деревьями, - негромко скомандовал Адрик.
Противник уже подбежал к дороге, когда на него с флангов напали стражники. На этот раз сразиться пришлось и девушкам. Впрочем, схватка Ольги длилась лишь пару мгновений. Обманный финт, точный укол в грудь, и вот враг уже валится на землю, а юная воительница осматривается в поисках того, кто нуждается в помощи. Виконт и Рузола сами быстро закончили свои поединки, а вот остальным пришлось помочь. Совместными усилиями сопротивление удалось подавить, но при этом двое стражников оказались ранеными, а один убит.
И тут на них навалилась основная масса врага, причем двигались воины компактной группой состоящей из пятидесяти, а то и шестидесяти человек. В ней находился командир сотни - его громкий голос слышался издалека. Видимо он и сплотил нападающих.
Сразу завязалось ожесточенный бой. На каждого защитника приходилось по три-четыре врага. Нескольких стражников зарубили в первую же минуту. В результате часть правого фланга отсекли от основной группы, и окружили. На левом фланге, дела шли получше. Дворяне, которые там сражались, отлично владели своим оружием, и пока неплохо сдерживали наседающих на них противников. Ольга и Рузола держались поближе к Адрику. Втроем они успешно отражали направленные на них удары, а Ольга, благодаря своей скорости, поразила одного за другим сначала своих противников, а затем и остальных, до кого смогла дотянуться, не нарушая строя. Она успевала не только сражаться, но и следить за окружающей остановкой. Благодаря этому она вовремя заметила довольно многочисленную группу врага, подбегающую к ним со стороны дороги.
- Адрик! Сзади! - закричала девушка.
Виконт резко пригнулся и, не глядя, сделал выпад назад. Сабля врага просвистела над головой молодого человека, зато его собственный клинок нашел свою цель, распоров живот незадачливому противнику.
За спиной, кто-то то ли вскрикнул, то ли всхлипнул. Ольга оглянулась. Рузола оседала на землю, а над левой грудью у нее чернел острый наконечник стрелы.
За проведенные в пути дни, девушки успели сблизиться, и сейчас, глядя на подругу, которая с закатившимися глазами и резко побледневшим лицом, упала на мятую траву, Ольга почувствовала какую-то опустошенность. До сих пор она воспринимала происходящее вокруг несколько отстранено, как бы со стороны, и вдруг это ощущение исчезло, а главное, мир вокруг теперь четко разделился на своих и врагов. Вот друзья. Их надо защитить. А вот враги, которых требуется убить. И пока именно это и является ее основной задачей.
Каждый из ее противников обладал неизмеримо более богатым опытом в различных боевых стычках и схватках, и годами отточенным фехтовальным мастерством. Но сила, а главное скорость Ольги, сводили все их преимущество к отрицательной величине.
Враг еще только начал движение своего оружия, а клинок девушки уже перерубает ему руку, вспарывает живот, сносит голову. А саму ее невозможно достать, потому что за ее перемещениями трудно уследить глазами, а не то чтобы успеть среагировать на них.
Укол, удар, шаг в сторону, вновь рубящее движение. Сабля девушки разила одного противника за другим. Лиц она не замечала. У врага нет лица. Как нет лица у щупальцев спрута. И чтобы победить этого монстра, нужно все эти конечности отрубить, чтобы затем поразить его в самое сердце.
Настал момент, когда вокруг остались одни друзья. Ольга огляделась. Недалеко от нее стоял Адрик и несколько стражников, озирающихся в поисках еще не поверженных противников. Ближайший из них обнаружился шагах в тридцати. Им оказался лучник, из тех, что сидел в засаде, возможно именно он ранил
