- Оля! Заходите! Я подвезу вас домой, - выглянул в распахнутую дверь, Зерник.
- Спасибо господин следователь, только сначала подвезем мою подругу.
Девушки уселись на мягкий диван, и карета тронулась.
- Вас можно поздравить с новыми владениями? - Поинтересовался Зерник.
- Да. Рузоле выделили участок рядом с родовым имением, а мне у реки. Говорят, там расположена какая-то деревня под названием Уст.
- Не хотелось бы вас расстраивать, но лучше вам знать, что в этой деревне не проживает ни один человек. Лет пять назад, во время паводка, река сильно разлилась и затопила все дома местных жителей. После чего они ушли искать лучшей доли в другое место. Большинство осело на землях герцога Орхи, поскольку его территория граничит с вашим новым имением. В королевской канцелярии вообще-то знают об этом. Я думаю, здесь не обошлось без чьего-то злого умысла. Видимо кто-то из высших сановников вас невзлюбил.
- Угу. И я даже догадываюсь - кто. Впрочем, меня это не беспокоит. В мои планы не входит стать помещицей, и жить в какой-то захолустной деревне.
- Но все равно это не справедливо, - возмутилась Рузола. Если бы ты не заметила засаду, обоих принцев могли убить! А тебе в благодарность еще и козни строят!
- Хорошо хоть не стали меня обвинять в клевете на герцога.
- О какой клевете идет речь? Я впервые об этом слышу, - удивилась Рузола.
- Ой, лучше не спрашивай! Влезать в дела правителей - укорачивать свою собственную жизнь.
Вскоре карета остановилась. Дом барона Ниспа - отца Рузолы представлял собой трехэтажное здание, стоявшее вплотную к соседним строениям в квартале расположенном недалеко от дворца. Попрощавшись с подругой, Ольга посмотрела на следователя, который всю дорогу безуспешно пытался скрыть свою озабоченность.
- Что-то случилось?
- Да. Этой ночью были убиты граф Унга, Рихас и Грымза.
- Их что, посадили всех вместе?
- Нет. Каждый из них находился в одиночной камере, чтобы исключить любую возможность сговора.
- И как это произошло?
- Им перерезали горло. Видимо действовал человек, которому они доверяли. Потому что не похоже, что они оказывали сопротивление.
- А насколько сложно попасть в изолятор ночью постороннему?
- С вечера до утра там дежурят четыре охранника. Входную дверь они запирают. По крайней мере, должны это делать. Дежурившие ночью утверждают, что все было как всегда. Но в какой-то момент они потеряли сознание, а когда очнулись, дверь все так же, была заперта на засов изнутри, и только во время обхода они обнаружили три трупа.
- И что? Никаких зацепок?
- Ясно, что здесь участвовал маг. Сам лично, или изготовил нужные артефакты для преступника. Скорее всего, это дело рук наемных убийц банды Вальда.
- А разве его не задержали ваши люди?
- Нет, он успел скрыться. Мы устроили засады в местах его возможного появления, но пока безрезультатно.
- Но если Вальд все равно в бегах, то зачем ему понадобились эти убийства? Значит, есть кто-то, кто боится разоблачения, и о ком мы пока не знаем. Вернее я подозреваю одного человека, но его имя лучше вслух не произносить без веских доказательств.
- Я догадываюсь, о ком вы говорите. Его лучше не упоминать, даже имея такие доказательства. Я хочу обратить ваше внимание, что этот человек может решить, что вы для него тоже опасны, или просто устроит на вас охоту из чувства мести. Вы, конечно очень ловкая и сильная девушка, но увернуться от арбалетной стрелы в уличной толпе, может не получиться даже у вас. Лучше бы вам уехать из города на некоторое время.
- Я в любом случае собиралась вернуться в имение графа сразу после свадьбы, а сейчас и подавно не собираюсь рисковать. Как показали предыдущие события, в этом деле, даже будучи правым, можно получить большие неприятности. А доказывать что-либо, и искать виновных я не собираюсь. Но покинуть столицу я смогу только после бракосочетания Вемоны. В любом случае спасибо, что предупредили. Удачи вам.
Торжества по случаю свадьбы обоих принцев длились целую неделю. Застолье чередовалось с танцами и фейерверком, а под конец не обошлось без грандиозной охоты на туров. Для Ольги самым важным было то, что ни на нее, ни на молодоженов никто не покушался. Наконец праздники закончились, и Ольга засобиралась в имение.
- Разве ты не поедешь с Вемоной в Акергу? - Удивился граф, когда она зашла предупредить его, что завтра утром уезжает, и попрощаться.
- Вы же знаете, господин граф, что я учусь магии. И мне не хочется бросать учебу на полпути. Я думаю, что для Вемоны не составит труда набрать себе фрейлин среди местных дворянок.
- Ты все-таки очень странная девушка. Отказаться от того, чтобы стать фрейлиной принцессы ради учебы? Я не представляю, кто еще способен на такое. Но, разумеется, ты вольна поступать, так как хочешь.
В родовом замке графа царили тишина и спокойствие. Впервые за последнее время Ольге не требовалось следить за строительством водопровода, или за выполнением каких-нибудь хозяйственных работ. Марконис и Лаврик на свадьбу не ездили, и все заботы, по дому и финансам лежали на них.
Ольга целиком погрузилась в изучение магии. Если с теорией, а также с построением магической конструкции, дела продвигались хорошо, то с наполнением заклинания энергией улучшений не наблюдалось. После череды бесплодных напряженных тренировок, Ольге пришла в голову мысль о том, что можно попробовать обойти свое магическое слабосилие.
- Венис, научи меня делать накопители энергии.
- Хорошо. Только зачем? Ты же все равно не сможешь наполнить их.
- Я хочу попробовать использовать энергию из амулета для своих заклинаний, раз уж своих сил не хватает.
- Гм. Пожалуй, в этом есть смысл.
Под руководством Вениса, Ольга изготавливала накопитель, около двух недель. Наконец последний виток силовой нити завершил общий узор устройства, и Венис, наблюдавший за работой Ольги, довольно вздохнул.
- Ты знаешь, у тебя получился отличный накопитель, очень емкий и стабильный. У многих магов энергия из амулетов со временем вытекает, даже если они не используются. Это происходит потому, что им не доступно столь тонкое плетение, которое получилось у тебя. Сейчас я его заряжу, и ты испробуешь его на каком-нибудь заклинании.
Минут через десять Венис протянул Ольге кристалл горного хрусталя, в который она встроила накопитель.
- Для проверки этого хватит.
Ольга уже приготовила заклинание осветительного шара. Вот плетение сформировалось, и она попробовала перекачать в него энергию из накопителя, ожидая, что шар вспыхнет ярким светом. Но ничего не изменилось. Заклинание так и осталось безжизненным скелетом.
- О нет! Опять не получилось! - Разочарованно воскликнула Ольга.
- Да, странно. Подожди! А куда подевалась энергия? Накопитель пуст! Ты что, питаешься ею? Ведь не могла же она просто так раствориться?
- Я не знаю, Венис. Я просто попыталась зарядить свой шар, и не заметила, куда делось содержимое накопителя.
- Можно попробовать по-другому. Не используй себя, как проводник энергии, как это обычно делают
