Папа отнес меня в дом и положил на кровать. Я не переставала плакать, а Кристиан бегал вокруг, все так же причитая. Мама отругала его и перевязала мне руку.
В течение месяца нам не разрешали делать наконечники на стрелах. Потом все забылось. Самое интересное в этой истории было то, что никто не придал ей особого значения. Можно ли представить себе, чтобы такое случилось в Гамбурге или в Мюнхене. У меня и тени сомнения не возникло, что Кристиан выстрелил в меня по злому умыслу. Конечно же это был несчастный случай в джунглях. И больше ничего. Поэтому у нас снова появились стрелы с наконечниками.
Для фаю лук и стрелы — самый ценный товар. Они пользуются ими и для охоты, и для защиты, и для нападения. Лук должен соответствовать росту: быть на полметра длиннее его обладателя. Делают его из особого сорта древесины, натягивают с помощью бамбукового ремня.
Наконечники у стрел бывают трех разновидностей: деревянные, бамбуковые и костяные. Деревянные, называемые цехаи, служат для охоты на небольших зверей и птиц. Стрелы багаи — с широкими наконечниками из бамбука — используют для охоты на диких свиней и страусов. Широкий наконечник нужен для того, чтобы зверь быстрее истек кровью. И наконец, фаи — наконечник для стрел, которыми убивают людей. Их делают из костей кенгуру.
Лук украшают перьями убитых на охоте птиц. На стрелах выцарапывают знаки, которые указывают на охотника — чтобы не было сомнений относительно владельца стрелы. Это настоящие произведения искусства, на которыми мы, дети, с удовольствием любовались. Лук всегда выглядел очень красиво, хотя и приносил много горя.
Я много раз была свидетелем того, как дети стреляли из лука в своих родителей, когда злились и не получали того, чего хотели.
И даже папу однажды атаковали. Один юноша рассердился на него, не долго думая, схватил лук, натянул стрелу и прицелился. И тогда отец поступил очень неожиданно. Он подошел прямо к фаю и обнял его. Такого никто не ожидал! Белый человек повел себя настолько невероятно вопреки здравому смыслу, что фаю не знал, как ему реагировать. И отца больше никогда не трогали.
Но осторожность есть осторожность. Отец всегда старался вести себя с фаю правильно, не выказывать злобу — нельзя было гарантировать, что стрела не поднимется на белого человека.
Времена года в джунглях
Однажды я, бросив игру, прибежала домой — мучила жуткая жажда. Мы целый день бегали. Я взяла чашку, налила воды и стала жадно пить. Но уже после первого глотка почувствовала странный привкус. Я посмотрела в чашку и увидела, что у воды необычный коричневый оттенок. Попыталась пить дальше, но вкус был невыносим. Брат, которого я попросила попробовать воду, сразу же ее выплюнул. Отец поступил так же. Ужасный вкус!
Отец решил, что что-то случилось с дождевыми стоками. Мы вместе подошли к платформе, где они были установлены, и забрались на нее. Кристиан первым заглянул в бак и тут же изменился в лице. Я подскочила к нему, чтобы тоже посмотреть, что там такое... и мне чуть не стало плохо: внизу, в воде, валялась толстая полусгнившая лягушка. Были видны все ее внутренности, и маленькие белые червячки уже начали свою работу.
Мы слили всю воду, вымыли бак и снова его установили. Оставалось только надеяться, что скоро пойдет дождь.
В джунглях всего два сезона: сезон дождей и сезон засухи.
В засушливый период было так жарко, что большую часть времени приходилось сидеть дома, потому что солнце палило нестерпимо. Уже рано утром ощущалась жара, которая не щадила ни людей, ни животных. Когда долго не было дождя, уровень воды в реке заметно падал, и звери прятались в своих гнездах и норах. Но было в этом и свое преимущество — насекомые в доме исчезали.
В такие дни я много купалась, чтобы хоть как-нибудь охладиться. Мы с восторгом играли на песчаном берегу, который в засушливый период так сильно расширялся, что почти полностью вытеснял реку. Узкая оставшаяся полоска воды была тем не менее глубокой, а течение — невероятно сильным. Мы не осмеливались заходить в глубину.
Часто мы забывали дома свои переговорные устройства и не могли вернуться назад. Песок был настолько горячим, что возникали ожоги на ногах, когда мы пытались по песку выйти на берег. Тогда мы стояли в воде и звали маму. Она высылала в качестве средства спасения Миниуса, который приносил наши сандалии или перетаскивал нас через песок.
Самым ужасным испытанием в засушливый период были ночи, которые не давали прохлады. И если выходила полная луна, я беспокойно ворочалась в постели и не могла заснуть целую ночь. Луна светила так ярко, что было совсем светло. И все же я нашла один способ: ложилась на спину с края кровати, через несколько минут, когда становилось слишком жарко, переворачивалась на живот, затем снова на спину, пока не перекатывалась на другой край кровати. Так, в постоянном поиске прохладного места на простыне, я и засыпала.
Наконец наступал сезон дождей! Ему обычно предшествовала сильная гроза.
Однажды утром я встала, все еще ощущая жару. Съела свой завтрак, сделала домашнюю работу и выбежала на улицу. Мы плескались в воде с Туаре, Фони и Абусаи, когда я посмотрела на небо и увидела огромные черные облака, простиравшиеся до самого горизонта. Я медленно стала выходить из воды, не отрывая взгляда от потрясающего зрелища. Горы облаков приближались к нам с огромной скоростью, и с каждой секундой они становились все больше и опаснее. Вскоре раздались первые удары грома, замелькали молнии. Гроза подходила все ближе, пока не накрыла нас со всеми своими сверканьями и раскатами, от которых меня чуть не свалило на землю. В ту же секунду стало темно, воздух наэлектризовался, сильный ветер сбил меня с ног.
Потом я ощутила огромную каплю, упавшую на меня, затем еще одну, третью, четвертую... И будто небеса разверзлись — дождь полил, как будто начался всемирный потоп. Широко раскинув руки и закрыв глаза, я подставила лицо ливню. Удивительное ощущение! Молния, гром, ветер и капли дождя, большие, как мыльные пузыри, обрушились на меня с такой силой, что стало больно. В такие моменты, как никогда, чувствуешь единение с природой. Вокруг меня все бушевало, в одно мгновение духота пропала, сменившись благотворной прохладой.
Я не шевелилась. Дождь хлестал по телу, ветер обнимал меня и уносил с собой — и тогда я услышала мамин голос, который звал меня. Нужно было идти домой.
— Мама, — сказала моя сестра Юдит, стоявшая в дверях и наблюдавшая за мной, — оставь ее, может быть, нам повезет и в нее ударит молния.
Мама резко одернула ее. Но я поняла Юдит, как понимают друг друга братья и сестры. Ей было бы намного проще без меня!
Вокруг уже не осталось людей, все попрятались по хижинам. Я побежала домой. И едва я оказалась на кухне, сверкнуло так ярко и сильно, что нас на секунду ослепило. Я бросилась на пол и закрыла уши руками, потому что знала, что произойдет в следующую секунду. Раздался такой оглушительный удар грома, что я подумала: молния попала прямо в наш дом. Затем снова вспышка, и снова страшный удар. Гроза бушевала с таким неистовством, что мы больше ничего не слышали. Но она быстро прошла.
Я поднялась и выглянула в окно. Было темно, как ночью, дождь шел стеной, ничего невозможно было разглядеть. Продолжалось это довольно долго.
Первый день сезона дождей всегда был для меня долгожданной переменой к лучшему. Я снова могла спокойно спать по ночам — можно было нормально дышать без этого странного чувства, когда кажется, что
