быстро, но вот осколки вытащить не удалось. Металл глубоко врезался в плоть правой ноги. Только закончив бинтовать старшину, Данил увидел, что и сам ранен. Осколок задел руку. Неглубокая рана была не опасна, но сильно кровоточила. Теперь уже Вадим принялся перебинтовывать товарища.
Закинув руку Вадима себе на плечо, Данил потащил его обратно к морю. Он надеялся найти оставшихся на берегу двух бойцов. Погоня, казалось длившаяся считаные секунды, увела рейдеров от линии прибоя на добрые полтора километра.
Данил только угадывал силуэт машины, пот заливал ему глаза. Тащить раненого было невыносимо тяжело. Старшина пытался помогать ему, но силы быстро оставляли Вадима. Потеря крови давала о себе знать. Продвижение вперед шло очень медленно.
Впереди послышались выстрелы. Данил остановился и, вытерев тыльной стороной ладони пот со лба, посмотрел в сторону джипа. В ярком свете летнего солнца черная форма рейдеров была видна издалека. Бойцы с поднятыми к плечам автоматами вели огонь одиночными выстрелами. Беда, как известно, не приходит одна. Со стороны рощи к джипу тянулась толпа мертвяков. Данил легко опознал тварей по дерганым движениям.
Зомби падали, сраженные огнем бойцов, но из рощи показывались все новые и новые твари. Толпа неуклонно наваливалась на рейдеров. Данил не двигался с места, соображая, что же делать дальше. Выстрелы зазвучали чаще. Вскоре послышалась автоматическая стрельба, автоматы отбивали очереди. Но сопротивление было тщетно. Увидев, как толпа мертвяков захлестнула бойцов, Данил отвернулся. Выстрелы стихли.
Удвоив усилия, Данил потащил раненого в противоположную от тварей сторону, пытаясь все же приблизиться к морю. Пройдя сто метров, он обернулся. Расправившись с бойцами, стадо потянулось вслед за Даниилом со старшиной. Вероятно, их привлек запах свежей крови, сочащейся из раны Вадима.
Данил остановился и, повернув голову, посмотрел прямо в глаза старшине.
– Хватит бежать, дружище. Пора дать свой последний бой. – Вадим невесело улыбнулся.
Данил помог старшине удобно устроиться на земле. Вадим сразу же деловито принялся готовить автомат к бою. Данил вскинул автомат и внимательно оглядел приближающихся тварей в оптический прицел. Стадо насчитывало не менее пятидесяти особей, но вдали продолжали появляться одинокие фигуры зомби. Шли они на удивление споро.
Данил открыл огонь, старшина тут же присоединился к нему. Оба понимали, что, скорее всего, их ждет участь товарищей.
Твари напирали. Рейдеры перезарядили автоматы дважды, больше патронов не было. Основной боезапас для автоматов остался в машинах.
Данил вытянул из наплечных кобур верные «беретты». Вадим достал «стечкин». Поглядев с тоской на Данила, он предложил:
– Может, ты это, побежишь? А я их попытаюсь задержать.
Данил отрицательно покачал головой. Старшина настаивать не стал, шансов убежать от тварей по суше было не много. Оставаясь же вдвоем, они имели слабую надежду отбиться.
Вспомнив уроки старого оружейника, Данил вскинул оружие. Рядом у его ног, тщательно прицеливаясь, вел огонь старшина. Руки его дрожали от слабости. Пули «стечкина» не часто находили цель, чаще пролетая мимо тварей, даже не задев их. Иногда они впивались в тела зомби, лишь подзадоривая остальных мертвяков и совершенно не мешая их продвижению. Теперь от рейдеров толпу мертвяков отделяло не более тридцати метров. Данил открыл огонь. Опустошив магазины и увидев результаты своей стрельбы, Данил мысленно поблагодарил старого оружейника. Через толпу зомби будто прошла редкая гребенка. Больше десятка тварей валялись на земле. Данил быстро перезарядил пистолеты. Больше зарядов не было. Второй заход принес даже лучшие результаты. Данил смог упокоить пятнадцать мертвяков. Но этого было недостаточно. Оставалось еще около десятка зомби. Аккуратно засунув пистолеты назад в кобуры, Данил потянулся к рукоятке меча. Он надел перевязь с катаной еще утром. Во всех перипетиях она оставалась при нем. Привычным движением Данил выхватил меч. Сталь ярко заблестела на солнце, ослепляя тварей солнечными бликами. Рядом клацнул холостой щелчок «стечкина», старшина обессиленно опустил руку с пистолетом.
Дремлющие инстинкты выдавили из горла Данила яростный боевой клич. Рейдер кинулся на мертвяков. Так он еще не бился никогда. Наверняка Петрович был бы горд своим учеником. Быстрые рубящие удары, финты, отскоки следовали один за другим. Твари падали с отрубленными головами и рассеченными позвоночниками. Но их количество все же давало о себе знать. Шаг за шагом Данил отступал. Боковым зрением он увидел, как одна тварь кинулась на пытающегося отступить старшину. Разделавшись с очередным противником, Данил молнией метнулся на помощь товарищу. Уже отсекая зомби голову, Данил понял, что опоздал. Челюсти мертвяка успели погрузиться в правую икру Вадима.
Взгляды рейдеров встретились. Старшина едва шевеля губами произнес только одно слово:
– Убей.
Слезы были готовы навернуться на глаза Данила, но он смог пересилить себя. Сделав небольшой шаг вперед, Данил сделал выпад. Меч вошел старшине прямо в сердце. Вадим умер мгновенно. Вторым ударом Данил отсек боевому товарищу голову. Он выполнил святой долг рейдера, спас товарища от мерзкой ипостаси перерождения в тварь.
Понимая, что потерял несколько драгоценных секунд, Данил в два прыжка отпрыгнул от тела старшины и развернулся на сто восемьдесят градусов. И вовремя; на том месте, где он только что стоял, уже распластался в воздухе в головокружительном прыжке мертвяк. Данил встретил его ударом катаны. Голова твари покатилась ему под ноги.
От рубки рана на плече Данила открылась и начала сильно кровоточить. Вымотанный боем и бегством, Данил практически уже выбился из сил. Твари, глядя на него своими пустыми глазами, продолжали наступать.
В глазах у Данила стремительно темнело. Он наугад пару раз махнул катаной. Еще одна тварь упала. Ноги бойца подкосились, и он упал на колени. Сил подняться или хотя бы замахнуться мечом больше не было.
Молодой парень приготовился умирать. Данил хотел было попытаться убить себя сам, но руки его не слушались. Меч выпал из ослабевших пальцев. Последним, что увидел Данил, теряя сознание, была открытая пасть твари. Зловонная пасть, оскаленная в дикой гримасе, с капающей на свежую траву черной ядовитой слюной.
Часть вторая
Амазонка
Хан
Карина всегда гордилась своим отцом. Новые знакомые обычно принимали его за кадрового военного, причем очень высокого звания.
Рослый, выше метра девяносто, широкоплечий, мускулистый. Светловолосый, со смуглым лицом, яркими голубыми глазами и широкой добродушной улыбкой. Валентин Юрьевич Калугин, так похожий на майора или подполковника десантных войск, на самом деле был доктором исторических наук, профессором столичного института, действительным членом исторического научного общества и, самое главное, выдающимся археологом-практиком.
Валентина Юрьевича любили и уважали все коллеги, а сотрудники экспедиций, которыми руководил, его просто боготворили. Молодые практиканты удивлялись, с какой легкостью их начальник экспедиции договаривается с местными властями и представителями любой администрации. С какой быстротой он выбивает разрешение на проведение археологических раскопок. И как, казалось бы, полностью коррумпированные и закостеневшие от бюрократической рутины чиновники после разговора с ним рвались помочь археологам всем возможным, начиная от транспорта и кончая бесплатными продуктами питания.
Секрет Валентина Юрьевича был прост: он отлично знал историю, был очень образованным и обладал редким природным обаянием. Он быстро находил общий язык с любым человеком. Кроме того, он был прирожденным лидером.
Валентин Юрьевич легко пользовался своим даром, но всегда для достижения общей цели. Он был фанатично предан науке и никогда не позволял себе злоупотреблять служебным положением.
