695 лет назад. Где-то среди миров.
Что значит жить без дома? А был ли он? Возможно, всё что было - это сон…
Миров бесконечное множество… кто бы мог подумать. Их действительно много, вот только они похожи друг на друга. Белые, красные, зелёные… мокрые, сухие. Какая разница?
Дарнкухт уже сбился со счёту, сколько их было, и если сначала он рассчитывал выбрать наиболее привлекательный и остановиться там, набраться сил, которые вдалеке от дома иссякали быстрее, чем пополнялись, вернуться и отомстить, но та надежда давно умерла.
Сколько прошло лет? Сто, двести? Да, скорее двести, слишком уж долго продолжается это скитание.
Проводя ночи на холодной земле и замерзая, он с горечью вспоминал тёплое солнце Ану, но даже не это было самым скверным. Нет. Дарнкухт чувствовал себя слабым, истощённым, голодным. И постоянный привкус грязной крови во рту, с помощью которой он пытался пополнить силы, чтобы попытать счастье в очередном бестолковом холодном мире, в котором он никому не нужен. Грязный, с отросшими спутанными волосами, наверняка уже потерявшими свой чистый белый цвет, которым славился его род, он перестал быть похож на благородного мароха и скорее напоминал больное животное. А те обноски, что висели на плечах, тяжело назвать одеждой. Да… он чудовище из другой вселенной, которого в лучшем случае опасаются, а в худшем пытаются убить. Хорошо если есть силы отбиться, плохо - когда их нет.
Холодно. Опять холодно.
Когда же закончатся эти холодные миры?
Осмотрелся. Рядом ни живой души, только снег. Опять снег!
Сил не было совсем, но лечь тут, значит умереть. Нет. Умирать мне рано. И, цепляясь за последние крупинки сил, поплёлся вперёд. Но это путешествие было не долгим, очень скоро впереди замаячил небольшой дом, от которого шло тепло. Подойдя ближе, взору открылась большая площадь, расчищенная от снега, где неспешно прогуливались, а может и работали странные существа.
По форме очень похожие на мароха, но покрытые густой шерстью светло серебристого цвета и низкого роста. Дарнкухт приблизился к ним, уже прикидывая, каковы они на вкус. И хотя он был очень слаб, вероятность отбиться высока, так как их было не слишком много. Штук пять… не больше. Только бы магией не обладали… тогда не устоять.
- Доброй ночи, - услышал он за спиной и обернулся.
Дарнкухт недобро оскалился, показывая клыки, которые уже стали неотъемлемой его частью.
- Ты хочешь съесть меня? - удивилось существо. Точно такое же, что работали на площади, только пониже ростом и шесть потемнее.
- Да.
- Пройдём тогда в дом. Сегодня очень холодно. Ты не находишь? - и невозмутимо пошёл прямо к двери небольшой постройки.
Дарнкухт удивился подобному поведению. Это было впервые, чтобы жертва, а такой долгий срок скитаний, предлагала пройти в дом. И он пошёл. Никто на площади не обращал на него внимания, хотя он походил больше на животное, нежели на разумное существо, и было странно, что на него не нападают.
- Меня зовут Мо, - произнесло существо, открывая дверь и приглашая гостя войти.
- Дарнкухт.
- Да? А можно я тебя буду называть Курт? Мне кажется, это имя тебе подходит больше.
- Мне всё равно.
Дарнкухт пошёл в хорошо натопленное помещение и впервые за долгое время почувствовал тепло, пробирающее до самого сердца. Комнатка была маленькой, с низким потолком, грубой мебелью и огромными книжными шкафами, которые казалось, были в каждом углу.
- Садись ближе к камину Курт.
- Ты не боишься меня. А ведь я пришёл убить тебя, - тихо произнёс он, пододвигаясь к огню.
- Я это понял, - кивнул Мо. - Но я хотел бы поужинать. Или ты торопишься?
- Не тороплюсь, - немного изумлённо ответил Дарнкухт.
- Вот и замечательно. У меня прекрасная запечённая рыба в травах, будешь? Или подождёшь, пока я освобожусь?
- Буду рыбу.
Такая обстановка сама по себе была непривычна для Дарнкухта, а столь длительный диалог начал утомлять. Хотя возможно это было из-за усталости и холода.
Мо пододвинул большой стол поближе к камину и поставил две тарелки с рыбой и сыром, предлагая гостю присоединяться.
- Курт, ты ведь с Мароха, я правильно понимаю?
Он кивнул. Удивляться не было ни сил, ни желания, а кушанье оказалось поразительно вкусным, и оторваться от него было невозможно.
- Там тепло.
Дарнкухт кивнул ещё раз и обнаружил, что его тарелка уже пуста. Но хозяин очень быстро исправил это недоразумение, подложив гостю новую порцию.
- Курт, этот мир мы называем Канк, здесь зимы долгие и скучные, - пожаловался Мо, - может быть, составишь мне компанию? Ты ведь путешественник, а я люблю истории, интересные и не очень, а съешь меня потом. Когда лето настанет. Знаешь ли, не люблю холод.
Глава 12
Сан-Франциско, 25 июля. Вечер - 21:05.
Два месяца пролетели как один день. Я окончательно обжилась в своей квартирке в районе Телеграф-Хилл, и даже смогла позволить себе скопить небольшой капитал и обзавестись новой мебелью. Хотя зачем она мне была нужна, не знаю, так как всё чаще и чаще оставалась у Курта, а все обитатели дома принимали меня как свою.
Месяц назад я благополучно проводила родителей в аэропорт, очень переживая, что не смогла провести с ними время, напряжённая работа мне просто напросто не позволяла этого. Но по их виду, а точнее по маминому красноречивому молчанию, я поняла, что ей не очень-то и хотелось. Они приехали в отпуск, а присутствие неблагополучной дочки им было без надобности. Хотя папа с той встречи в ресторане несколько раз звонил и благодарил Курта за присланную ему бутылку виски.
В “Поллинд” дела развивались со скорость звука. Всё ненужное добро, найденное в офисе, было распродано, и главным покупателем был Саху, который успел природниться к некогда своему имуществу. Но мне было всё равно, у меня на руках появилась солидная сумма денег, которая мне очень помогла.
Дела компании худо-бедно налаживались. Об окончательном выходе из кризиса говорить, конечно, было рано, но мы как минимум начали работать на прибыль и закрыли несколько особенно крупных долгов. А моя помощница, найденная всего месяц назад, оказалась просто золотом. Из какого-то маленького провинциального украинского городка, она приехала в штаты, как и многие, в поисках лучшей жизни, и даже преуспела в этом. Относительно конечно. Её личная жизнь мне была неизвестна, но вот как работник она была незаменима.
- Кристиночка, инвойс пришёл? - спросила я, нажав кнопку коммуникатора.
- Да, сейчас принесу. И тот договор, что вы просили проверить тоже готов, - ответила она, а через минуту пришла и вместе с работой и чашкой кофе.
- Спасибо, - расплылась я в улыбке.
- Алиса, можно завтра я уйду в шесть вечера?
- Конечно, - кивнула я, помня, что у Кристины завтра день рождения. - Если у тебя планы, можешь уйти после обеда.
- Нет, так рано мне не надо.
- Как хочешь. Завтра после трёх меня всё равно не будет. А сейчас иди, поздно уже.
Кристина попрощалась со мной и ушла, а я в очередной раз открыла папку с отчётом о деятельности компании, с которым мне предстояло завтра ознакомить совет директоров. Они собираются
