Маттиас вырезал фотографию и прикрепил ее над своей кроватью. Просыпаясь по утрам, он сразу же видел ее. Вот здорово — попасть в газету! Много дней он ни о чем другом думать не мог, точно так же, как и Пелле Маленький.
Но ведь нельзя же без конца ходить и думать об одном и том же, даже если это твоя фотография в газете! Вот и у Маттиаса появилась новая мечта — трубка, которая стреляет горохом. А у Пелле Маленького заболели уши.
Маттиас ходил за мамой по пятам и клянчил, чтобы оно купила ему такую трубку. Но мама была сегодня такая несговорчивая!
— Что же мне тогда делать целый день? — не отставал Маттиас.
— Придумай что-нибудь! — посоветовала мама.
Но ничего другого Маттиас придумать не мог.
— Запомни, никакой трубки ты не получишь, — наотрез сказала мама и отправилась на кухню мыть посуду.
Маттиас тяжело вздохнул, надел шапочку и вышел на улицу.
Усевшись на край тротуара, он, недовольный, сердито стал оглядываться по сторонам. Пелле Маленькому не разрешали выходить на улицу, потому что у него болели уши, а Пончик рано утром уехал со своими мамой и папой в Седертелье. Вот Маттиас и сидел на краю тротуара совсем один и без трубки.
Понятно, что он вдруг затосковал по своей доброй бабушке, которая жила на станции Ветланда. Бабушка, мамина мама, никогда не говорила «нет», если он что-нибудь просил. И если попросишь бабушку купить одну трубку, то получишь по меньшей мере десяток! Да еще она обязательно угостит медовыми карамельками.
Маттиас тут же решил убежать из дома к бабушке. Для этого надо было только пойти прямо по улице Нортульсгатан, а за пивоваренным заводом свернуть налево. Обычно к бабушке ездили поездом, который отходил с центрального вокзала. Маттиас ездил к бабушке много раз, и каждый раз поезд пускал дым и гудел.
Сначала поезд въезжал в длинный черный туннель. А когда выезжал из туннеля, ехали вдоль поля, на котором паслись коровы, а потом мимо маленьких красных домиков. А еще дальше виднелись леса, луга и темные озера.
Только успеешь посмотреть веселые картинки в «Каллеанке», съесть бутерброды и апельсины, как, глядишь, уже и приехали. Поезд останавливается на станции Ветланда. И на перроне тебя встречает, весело улыбаясь, маленькая старушка — твоя бабушка.
«Пешком, пожалуй, не так скоро придешь, — подумал Маттиас. — Но можно кое-где пробежаться и тогда как раз поспеть к кофе».
Маттиас пошел по Нортульсгатан. Чтобы не попасть под машину, он шел по тротуару. У пивоваренного завода свернул налево и продолжал путь по другому тротуару. Тут ехало много автобусов. На одном было написано 58, на другом — 61. Маттиас умел считать и хорошо разобрал, какие это номера.
«Поеду-ка я на автобусе, так скорее попадешь к бабушке», — подумал Маттиас. Он дошел до остановки и стал ждать. Сначала подошел автобус с номером 58, но Маттиас решил ждать другого. Ему больше понравился номер 61, он — красивее. Мальчик поднял руку, как делают все дяденьки, и автобус остановился. Дверь открылась, и Маттиас вошел.
На переднем месте сидел водитель. Он протянул руку Маттиасу.
— Здравствуйте! — поздоровался Маттиас и пожал водителю руку.
Тот засмеялся.
— Здравствуй! — сказал он. — За проезд надо платить!
— Платить за проезд? — Маттиас вытаращил глаза от удивления. А он и не знал. Все его деньги остались дома в копилке.
Тогда водитель сказал, что Маттиасу придется выйти на следующей остановке. Но вид у него был не очень злой, и он даже погладил Маттиаса по голове.
— Беги домой к маме!
— Нет, мне нужно к бабушке! — возразил Маттиас, но автобус остановился, и ему пришлось выйти.
Он очутился на какой-то большой улице с желтыми полосами на мостовой.
Когда дали зеленый свет, Маттиас перешел улицу, потому что Ветланда, по его мнению, находилась как раз в той стороне. У витрины рыбного магазина он остановился. В витрине были выставлены большие черные рыбы и маленькие красные раки, а по стеклу текли струйки воды.
Маттиас был очарован: вода все текла и текла по стеклу, казалось, она никогда не иссякнет. А стекло, между тем, было сухим. Тогда Маттиас открыл дверь магазина и вошел.
— Как же это так? Вода течет, а стекло не мокрое? — спросил он тетеньку, которая стояла за прилавком и продавала рыбу.
— Это потому, что вода стекает по внутренней стороне стекла, — объяснила тетенька и принялась чистить рыбу; рыбьи чешуйки так и закружились по магазину.
— И вода никогда не кончится?
— Нет, никогда, — ответила тетенька. — Хочешь креветку?
Она протянула креветку[2] мальчику.
— Спасибо, — поблагодарил Маттиас и, сунув креветку в карман, пошел дальше.
«Полдороги я уже, наверно, отшагал, — подумал он. — Почему же еще не показались коровушки и красные домики? Может, я пошел не самым коротким путем?»
У дверей одного дома сидела черная кошка и облизывалась маленьким красным язычком. Маттиас наклонился и погладил кошку по спине. Она тотчас замурлыкала и стала ластиться к Маттиасу. Но долго играть было некогда, и Маттиас двинулся дальше, к Ветланде. Вдруг он опять почувствовал, что кто-то трется об его ногу. Это была кошка! Наверное, Маттиас ей понравился, и она решила пойти с ним. Маттиас был даже рад, что теперь он не один.
— Вот увидишь, бабушка угостит тебя сливками, когда мы придем в Ветланду, — пообещал он кошке.
— Мяу! — ответила она.
Кошка так и бежала за Маттиасом. Когда он останавливался, кошка тоже останавливалась. Но вдруг она замяукала. Она все мяукала и не сводила с него своих зеленых глаз. Маттиас понял, что она хочет есть. А ведь у него в кармане креветка! Он вытащил креветку и отдал ее кошке. В мгновение ока она съела всю креветку и стала просить еще добавки.
— Но у меня больше нет креветок, киса! — извинился Маттиас. Но кошка, наверное, ему не поверила и продолжала мяукать.
— Придется вернуться в рыбный магазин и попросить для тебя еще креветок, — решил Маттиас.
Он повернулся и пошел обратно, кошка — за ним. Она все мяукала и мяукала.
Вода по-прежнему струилась в витрине рыбного магазина. Маттиас отворил дверь и вошел. На этот раз какой-то мальчик со своей мамой покупали рыбу.
— У нас отличные щуки и камбалы. А вот пикша, крупная, весит не меньше двух кило! — расхваливала свой товар тетенька-продавщица.
Кошка расхаживала по магазину, принюхиваясь и фыркая, и вдруг начала истошно мяукать. Тут Маттиас вспомнил, зачем пришел, и спросил тетеньку, не даст ли она кошке еще несколько креветок.
— Но ведь я уже давала и совсем недавно.
— Кошка сразу ее съела, — честно признался Маттиас.
