собрала 188 миллионов долларов, не облагаемых налогами, — несколько больше, чем в предыдущем году. Чистая прибыль ее составила 69 миллионов долларов.
Не только простые телезрители пропустили мои разоблачения мимо ушей. Прославленные пасторы — Билли Грэм и Франклин Грэм, Роберт X. Шуллер, Джоэл Остин, Грег Лаури — продолжали вести на TBN свои программы. Политики, в том числе сенатор Джон Маккейн, по-прежнему использовали телекомпанию для пропаганды своих позиций. И знаменитости второго ряда — Чак Норрис, Кирк Кэмерон, Эм-Си Хаммер, Гэвин Маклеод — по-прежнему мелькали на TBN, чтобы не дать публике о себе забыть.
Иисус в Евангелиях предупреждает нас: если мы не делаем чего-то для «малых сих» — значит, и для Него не делаем (Мф 25:45). Об этом стоит помнить, и когда мы проходим на улице мимо бездомного, и когда равнодушно смотрим, как отчаявшиеся бедняки, обманутые телепасторами на TBN, отдают им последние гроши, тщетно надеясь, что Бог за это воздаст им сторицей. Телепроповедники доходят до того, что советуют людям, обремененным большими долгами по кредитам, перечислять пожертвования по кредитной карточке — знак нерушимой веры, благодаря которому не позднее чем через месяц Господь лично оплатит ваши кредитные долги!
Закончив серию статей о TBN, я начал сомневаться в том, что Бог призвал меня разоблачать испорченность церквей. Что толку ее разоблачать? Слишком многие верующие отвергают горькую правду и упрямо держатся за свои фантазии. Они слепо преданы своим вождям — будь то священники, мормонские «пророки» или целители. Те, кто мог бы положить конец безобразиям Бенни Хинна или TBN — прославленные священнослужители, выступающие на телеканале «Троица», или христианские журналисты, — предпочитают на все закрывать глаза. В результате сомнительная фирма и ее протеже — жуликоватые пасторы — гребут деньги лопатой, пока миллионы телезрителей терпеливо ждут чудесного исцеления или сказочного богатства.
Я не знал, какими словами назвать эту сделку. Одно знал точно: это — не христианство. А если это и есть христианство, то я не хочу иметь с ним ничего общего. Но куда идти и что делать дальше — я не понимал.
Как лань желает к потокам воды, так желает душа моя к Тебе, Боже! Жаждет душа моя к Богу крепкому, живому: когда приду и явлюсь пред лице Божие! Слезы мои были для меня хлебом день и ночь, когда говорили мне всякий день: «где Бог твой?»
(Пс 41:1 -3)
Книга «Случай Христа: журналистское расследование свидетельств об Иисусе», вышедшая в 1998 году, в христианских кругах мгновенно стала классикой. В ней рассказывается, как ее автор — Ли Стробел, известный и уважаемый судебный репортер из «Чикаго Трибьюн», — шаг за шагом превращается из скептика в убежденного христианина, предприняв журналистское расследование научных и исторических свидетельств истинности христианства.
Вдохновленный работой Стробела, я задумался о том, чтобы использовать собственный талант к журналистским расследованиям для подогрева своей остывающей веры. Мне хотелось убедиться в истинности того, о чем писал апостол Павел коринфянам: что вера во Христа способна преобразить человека.
«А Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них и воскресшего, — писал Павел (2 Кор 5:15—20). — Итак, кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое... Итак, мы посланники от имени Христова, и как бы Сам Бог увещевает через нас».
Если Новый Завет говорит правду, — неужели же я не найду множества свидетельств того, что христиане лучше остального общества, что они живут и ведут себя более нравственно? Я хотел убедиться, что вера во Христа действительно коренным образом меняет людей.
Такой подход был для меня новым. Много лет я исходил из убеждения, что христианство истинно, и все, что я читал или изучал, было призвано поддержать эту веру. Исторические сведения, Библию, истории из жизни, аргументы богословов и апологетов — все это я использовал для подкрепления своей позиции. Но сейчас я хотел отступить на шаг назад и проверить свое убеждение в истинности христианства, изучив поведение христиан, глядя при этом не на слова их, а на дела.
Возможность неприятных открытий меня не пугала. Свои сомнения я считал собственной слабостью, а не признаком того, что с христианством в самом деле что-то не так. Я ощущал, что расстояние между мной и Богом становится все больше, но знал, что с верующими порой такое случается. Утешение я черпал в книгах о святом Иоанне Креста, испанском мистике XVI века, который чувствовал, что оставлен Богом, и пережил кризис веры, который называл «темной ночью души».
«Душа ощущает себя такой жалкой и нечистой, — писал он, — что кажется, будто бы Сам Бог вооружился против нее». Разлука с Богом едва не свела святого Иоанна с ума — так жаждал он близости с Господом.
Близки мне были и размышления другой моей любимой святой, Терезы из Лизье, «Маленького Цветка Иисусова». Эта девушка, родившаяся в XIX веке, по особому разрешению папы поступила в монастырь кармелиток в возрасте пятнадцати лет. В Лизье, на севере Франции, в небольшом монастыре, не имевшем даже названия, Тереза прожила девять лет, заболела туберкулезом и умерла, неизвестная миру за монастырскими стенами. Она оставила духовные мемуары под названием «История одной души», где описывала свой путь к святости — «малый путь», тропу малых дел любви, терпения и понимания, которые, как она верила, радовали Господа.
«Любовь можно доказать поступками, — писала Тереза, — а как я должна проявлять свою любовь? Я не могу совершить великих деяний. Единственный способ доказать мою любовь — это разбрасывать цветы, и эти цветы будут маленькими пожертвованиями, как и каждый мой взгляд, слово и все мои внешне непримечательные поступки, которые я буду совершать ради любви».
Записки Терезы, написанные не для публикации и вышедшие в свет лишь после ее смерти, сделались одним из величайших религиозных бестселлеров XX столетия. В них святая Тереза подробно и честно описывает духовные кризисы, через которые она проходила, несмотря на свою глубокую веру. «Иисус не слишком-то старается поддерживать беседу», — замечает она как-то раз о своих молитвах. Пишет и о своих сомнениях в будущей жизни: «Если бы вы только знали, в какой мрак я погружаюсь!»
Сомнения, знакомые святому Иоанну и святой Терезе из Лизье, испытал однажды и сам Иисус. На кресте Он поразил свидетелей — и продолжает поражатьхристиан на протяжении веков — восклицанием: «Боже Мой, Боже Мой, почему Ты Меня оставил?»
Знакомы сомнения и святым нашего времени. Мать Тереза — одна из наиболее почитаемых религиозных деятелей XX века: для миллионов людей она воплощает в себе красоту христианского благочестия, жертвенности, святости и добрых дел. Но и ее терзали мучительные сомнения. Ее письма, опубликованные недавно в сборнике «Приди и будь Светом моим», показывают, что 50 лет своей жизни она страдала от чувства отсутствия Бога. Вдумайтесь — не пять дней, пять недель или даже пять лет, а пять десятилетий! Мучаясь, стыдясь, порой сомневаясь в самом Его существовании, мать Тереза хранила свой духовный кризис в тайне от всех, кроме немногих духовных наставников.
«Пожалуйста, помолитесь за меня особо, чтобы я не испортила Его труд и чтобы Господь наш явил мне Себя — ибо во мне такая тьма, как будто все во мне умерло», — писала она в 1953 году.
Или в другом письме: «Я говорила так, словно сердце мое было полно любовью к Богу — личной и нежной любовью. Если бы вы были [там], то сказали бы: «Какое лицемерие!»
«Иисус любит вас особой любовью, — ободряла она одного из своих наставников в 1979 году. — [Но] что до меня — молчание и пустота так велики, что я смотрю и не вижу, слушаю и не слышу, язык мой шевелится [в молитве], но не говорит... Пожалуйста, помолитесь обо мне — о том, чтобы я позволила Ему протянуть мне руку».
Эти святые боролись за свою ускользающую веру, как и я сейчас. Чтение о них придавало мне сил: ведь откровенный разговор о сомнениях в современной церкви — редкость. В наше время многие христиане, особенно евангелические, предпочитают описывать свои сомнения расхожими фразами: «Я
