— Ну да! Я же прочла вслух «Salve». Салве — по-латыни «здравствуй».
— Ты уже говорила…
— А ты тогда сказала: «И вам привет». Ты поздоровалась с ним, и он нас впустил! А потом, когда я возвращалась с велосипедом, я точно помню, что поставила его на пороге, чтобы передохнуть, и снова произнесла «Salve», чисто машинально. Просто глаз цепляется за иностранное слово. И Миру я его тоже показывала. Но в панике, когда тебя на карнизе увидела, я, понятно, по сторонам уже не глядела…
— И Катя утром сказала «Salve», — вспомнила Чуб. — Выходит, когда ты здороваешься с ним, — поразилась новому чуду Землепотрясная, — дом тебя выпускает! И каждый, кто скажет простое «здрасьте», может попасть… — Она замялась и, не найдя нужного определения, завершила: — Туда, куда нельзя.
Сейчас загадка показалась ей даже слишком простой.
— Ну, в Киеве мало кто знает латынь, — утешила ее Ковалева. — Я тоже не знаю. Только два-три слова, пару выражений.
— Все равно, — упрямо насупилась Даша. — Любой профессор, который случайно его переведет…
— Нет, — окончательно догадалась Маша. — Не любой. Еще нужен ключ!
— Ключ, — повторила Даша озаренно.
Они молча посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, бросились в коридор, к шкафу с загадочными ключами.
Даша рывком распахнула дверь и восторженно оглядела уходящее в потолок пространство, нашпигованное, наверное, тысячью тысяч крючков:
— Значит, у нас действительно куча квартир. И то, что там чей-то офис, ничего не меняет…
Маша сняла один из ключей наугад.
— Большая Подвальная, 32, — зачла она висевшую на кольце картонку с адресом.
— Большая Подвальная, 9, — схватилась за другой ключ Даша.
— Большая Подвальная, 15.
— Большая Владимирская, 28. И зачем нам столько? Где-то я это уже слышала… Совсем недавно. — Чуб беспокойно воззрилась на подругу.
— 28! — Маша бесцеремонно вырвала ключ из Дашиных рук и уставилась на него округлившимися глазами. — Это же киевский адрес Васнецова! Я читала тебе сегодня утром.
— Точно, — успокоилась Даша. — Снова он! И у нас офис в его квартире?
— Офис. — Маша возбужденно уставилась на ключ. — А если… Хотя это совершенно невозможно! Но то, что происходит с нами, тоже невозможно — совершенно! А вдруг, — выпалила она залпом, — это и есть ключ в его квартиру?
— А я что сказала? — обиделась Чуб.
— Нет. Вдруг это вход в его квартиру сто лет назад?! Смотри! Владимирская, 28 — Васнецов. Подвальная, 32 — Леся Украинка. В 9-м жил писатель Паустовский, в 15-м — твой Сикорский. Все ключи не случайные…
— А Большая Подвальная?
— Наш Яр Вал! И первый вертолет Сикорский опробовал тут, во дворе пятнадцатого дома…
Маша круглоглазо уставилась на Дашу, ожидая ее реалистической реакции, но та, как ни странно, не стала проявлять свой талант к спорам.
— А вдруг и правда! — романтично сказала она. — Вот у нас и улочка! Одна с ведьмой, второй с вертолетом — насмотрелись и напридумывали. А вдруг они даже что-то видели, представляешь? — вцепилась Чуб в Машино плечо. — Видели, как Киевицы с балкона! А представь, как бы Сикорский обалдел, когда б мы к нему сейчас заявились? Жаль, пароля не знаем. Вряд ли это Salve.
— Может, и знаем… — Маша указала на подпирающую поднебесный потолок верхушку шкафа, где в окружении причудливых резных завитушек сидела тусклая металлическая табличка. — Нужно принести лестницу, иначе не прочтем.
Девушки дружно помчались в комнату за прописанной у книжных полок спиралевидной лестницей, и через пять минут Маша, стоя на последней ступеньке, многозначительно изрекла:
окончила Даша, взирая на внутреннюю сторону дверцы, где висел новенький, набранный на компьютере листок. Она вопросительно задрала голову.
— Наверное, — отозвалась подруга, спускаясь, — произнеся пароль, нужно уточнить, что именно хочешь увидеть. «Пора» — в смысле день или час. «Парсуна» — личность…
— Или прикол.
— Нет. — Ковалева с облегчением приняла протянутую Дашей руку и соскочила на пол. — Анекдот — не обязательно прикол. Это по-старому означает — история.
— Надо будет попробовать как-нибудь. Только не сейчас. Сейчас нам, поверь, не до вертолетов! Ты не знаешь, что я узнала. Информация на миллион долларов! — импульсивно заявила Чуб. И замолчала: в свете последних бурных и объемных событий ее открытие показалось ей слишком уж предположительным и плоским. — Короче, Маруся, кажется, мы умрем уже сегодня.
— Сегодня? — удивилась Маша. — Почему?
— Помнишь про «рябая станет любой и боль сгорит в огне»? Так вот, Кылына имела в виду праздник Ивана Купала. Считается, что, умывшись купальской росой, можно очистить лицо от прыщей и прочего дерьма и стать землепотрясной красавицей. А в купальском костре вместе со старыми вещами люди сжигали свои неприятности, болезни и душевную боль. Он во-още от всего очищает: от зла, от дурного глаза. Раньше, когда наши князья древние на войну с татарами шли, они обязательно через очищающий костер прыгали… Я и раньше это читала, когда к вечеринке готовилась, но как-то одно с другим не сопоставлялось. А теперь сопоставилось! А ночь на Купалу сегодня вечером. И шабаш сегодня, тот, на который нас зазывали…
— Но ведьмы не умирают в ночь на Ивана Купалу, — убежденно возразила ей Маша. — Разве что с перепоя! Это ж один из трех самых разгульных ведьмацких праздников.
— Ладно. Я тебе сказала, а ты как хочешь! — надулась Чуб.
— Хорошо. А что ты еще про Купалу знаешь? — попыталась нащупать хоть какую-то версию подруга, знавшая про Ивана Купалу одно: название праздника удивительным образом объединило в единое целое христианского святого Иоанна Крестителя и языческое божество Купало, что, по мнению Маши Ковалевой, было однозначным свидетельством мудрости православия, публично сурового, но признававшего подспудно: истина все же посредине.
— Да все! — самовлюбленно объявила Землепотрясная. — Ночь перед праздником Крестителя — это наш славянский Хэллоуин, когда всякая нечисть, типа нас с тобой, может делать абсолютно все, что захочет.
— А еще что?
— Ну, папоротник цветет. Змеи, даже не ядовитые, обретают силу. Купаться без оберега нельзя, потому что водяной именинник и к себе утащит: наверное, все, что опускается в воду в этот день, он воспринимает как подарок. А раньше на праздник язычники девушку топили — типа, ему в жертву. И любовные групповухи на берегу устраивали — тогда это не считалось грехом, а считалось идеальной ночью для зачатия детей.
— О чем это вы? — из кухни вышел Мир с озабоченным, отчужденным лицом. — Я должен уехать, — прилип он глазами к Маше. — Ненадолго. — Мир попытался оторвать взгляд, но не смог. — Ты дождешься меня? Дождись, пожалуйста! Нам, — картинно провел он пальцем по горлу, — вот так договорить надо! Это важно.
— А что случилось? Куда ты? — заволновалась его непоседливая возлюбленная, не дослушавшая жизненно важное объяснение в любви.
— Кока звонил. Он одну практикантку из медучилища подцепил, сейчас в кафе с ней зависает.
— И что она рассказала?
