вздохнула девушка, это не самое удобное время и место, чтобы выложить Серрано всю правду, но все к лучшему. Хорошо, что больше ничего не надо скрывать.
— Я бы и сама рассказала, если бы ты спросил.
— Рассказала о нем? Боже мой… неужели у тебя совсем нет стыда?
Кэти вздернула подбородок.
— Почему мне должно быть стыдно?
— Ты… моя… жена, — произнес Алекс с ударением на каждом слове. Казалось, он готов был ее убить.
Охваченная одновременно и гневом, и страхом, девушка инстинктивно забилась в угол большой кровати. Кэти хотелось громко выкрикнуть, что она ему такая же жена, как первая встречная, но побоялась подливать масла в огонь и лишь сказала:
— Возможно, утром ты образумишься.
— Что? — грозно переспросил Алекс, обходя кровать. Голос мужчины звучал глухо от еле сдерживаемой ярости. — Что значит «образумишься»?
Только Кэтрин собралась повторить свой маневр и переползти на другую сторону, как Алекс оказался рядом, бросился на кровать, схватил девушку за руку и удержал на месте.
— Что ты делаешь? — в ужасе вскрикнула она.
Александр бросил ей в лицо какое-то испанское ругательство, схватил другую руку и прижал спиной к матрасу. Побелев как мел, стуча зубами, Кэти испуганно смотрела на разгневанное лицо мужа. Горящие черные глаза, казалось, прожигали грешницу насквозь.
— Как часто ты виделась с ним?
— Я… я не считала. — Кэтрин в ужасе не соображала, что говорит.
— О Боже, — вполголоса произнес Алекс, а затем злобно и решительно продолжил: — Я убью его… сотру с лица земли. Он может считать себя покойником. Пусть поживет немного, но он уже мертвец.
— Н-не г-говори так… — заикаясь от страха, с трудом выдавила Кэтрин.
— А ты? Что я должен сделать с тобой?
— Со мной? — Потеряв способность соображать и двигаться, Кэти во все глаза смотрела на него. Без сомнения, Алекс сошел с ума. Это единственное объяснение происходящему.
— Где ты с ним познакомилась?
— Я ничего не скажу! — решительно заявила девушка, содрогнувшись при воспоминании об угрозах.
— Джери Стивенсон, двадцати восьми лет, представляется художником, на самом деле мелкий коммивояжер. Единственный ребенок в семье, блондин с голубыми глазами, шести футов ростом и очень тщеславен. Я тебя не об этом спрашиваю.
Кэтрин была сражена и, облизав пересохшие губы, еле нашла в себе силы заговорить.
— Что за фокусы? Какое тебе дело? Я тебе не жена, не настоящая жена…
— Вот как? — с угрозой в голосе проговорил Серрано. — Ты носишь мое имя. У тебя на пальце мое обручальное кольцо. Ты живешь в моем доме. Я кормлю, одеваю и содержу тебя.
Оскорбленная до глубины души, красная oт ярости, Кэтрин выпалила:
— Ненавижу тебя!
— Если это правда, ко дню моей кончины ты будешь ненавидеть меня куда сильнее, — зловеще ответил Александр.
— Отпусти меня, — нерешительно прошептала совершенно запуганная девушка.
— Ты больше никогда не увидишь его, — поклялся Серрано. Внезапно мужчина отпрянул и отпустил ее руки. — Но я ни за что не прощу тебе этого…
Чувствуя себя слабой и беспомощной как котенок, Кэти откинулась на подушки. Ответ сорвался с губ сам собой.
— Вот и хорошо. Я тебе тоже.
Это оказалось ошибкой. Направившийся к двери Алекс остановился.
— Ну, а теперь говори всю правду.
— Какую?
— Это сделано специально, чтобы привлечь к себе мое внимание, — бросил разъяренный мужчина. — Неудивительно — ты оставляла следы, по которым вас мог засечь даже слепой. Теперь я понимаю, меня не случайно подвели к открытой двери, чтобы я послушал, как ты щебечешь с любовником!
— Привлечь твое внимание? — повторила Кэти, не веря собственным ушам. Слабость тут же исчезла, и девушка села в кровати прямо.
— Надо сказать, ты проделала это мастерски, — неожиданно признался Алекс и улыбнулся так, что у нее мороз пробежал по коже. — Ты даже ни разу не переспала с ним, правда? Так далеко ты не зашла. Замечательно… — Мужчина вернулся к кровати, не спуская с Кэти насмешливых глаз, казалось, видевших ее насквозь. — Остановилась как раз вовремя: не дать мужу повода пойти на крайние меры и в то же время заставить задуматься…
Только теперь ошеломленная Кэтрин поняла, как глубоко Алекс заблуждается. Девушка откинула голову; сапфировые глаза метали молнии.
— Я спала с ним! — в бешенстве выкрикнула она. — Можешь делать и думать все, что хочешь. Мне безразлично!
— Если Стивенсон хотя бы пальцем дотронулся до твоего обнаженного тела, можешь считать его трупом. Это ты понимаешь? — Алекс стоял неподвижно и сверлил жену непроницаемым взглядом. — Предупреждаю, детка: я не шучу. Если у тебя с ним что-то было, я раздавлю его.
Кэтрин не могла ни двигаться, ни дышать, понимая, как легко ее загнали в угол. Как этот самодур догадался, что они с Джери еще не были близки? Она солгала не только со злости, а хотела подчеркнуть серьезность их отношений, доказать-это не легкомысленный флирт, затеянный с единственной целью привлечь внимание равнодушного супруга. В то же время Кэти смертельно испугалась угрозы уничтожить Джери.
— Ты так скрипишь мозгами, мне даже неловко, — спокойно сказал Алекс.
Девушка с изумлением заметила, что весь гнев мужа исчез, будто ничего и не было.
— Ну хорошо, — тихо сказала пришедшая в отчаяние Кэти. — Я с ним не спала, но…
— Сказать тебе почему? Испанец обязательно разведется с неверной женой. Таким образом, ты дошла до черты, но переступить не посмела. За всю жизнь ты совершила только один неразумный поступок-вышла замуж за меня. Господи! — Алекс выдохнул сквозь сжатые зубы. — Какого же дурака я свалял, когда подумал, что ты можешь рискнуть положением моей жены!
— Но именно в этом положении я и не хочу больше находиться! — выпалила Кэти, больше не сдерживая гнева. — Я не хочу жить с тобой… хочу свободы!
— Какая к черту свобода? — жестко сказал Алекс. — Ты же пропадешь, стоит тебе ступить за порог. Без моих кредитных карточек ты беспомощна как младенец!
— Да как ты смеешь! — Кэтрин стала белее простыни, на которой лежала.
Черные брови вразлет удивленно поднялись.
— Я сказал правду. Но если ты действительно хочешь свободы…
— Да, хочу! — едва не зарыдала Кэти.
— …почему ты до сих пор покупаешь мне носки? — Серрано саркастически улыбнулся и вышел из комнаты.
При чем тут его дурацкие носки? Это простая обязанность, которую она взяла на себя в самом начале их брака и, особо не задумываясь, продолжала выполнять. Кэтрин поспешно встала, схватила махровый халат и принялась натягивать его, от волнения не попадая в рукава. Она должна заставить Серрано выслушать ее. Заставить понять.
Кэти нашла мужа у него в спальне. Смущенная девушка замешкалась в дверях: Алекс почти снял рубашку.
— Что еще? — сквозь зубы процедил мужчина.
— Выслушай меня… — Кэтрин заставила себя посмотреть мужу в глаза. — Я люблю Джери и хочу развода.
Мягко ступая по толстому пушистому ковру, Александр прошел через всю комнату и приблизился к ней.
— Ты моя жена, — тихо и убежденно произнес Серрано. — А почему? Да потому, что тебе ужасно хотелось стать ею.
Девушка мучительно покраснела; румянец залил даже ее шею.
— Ты слышал, что я сказала? Я люблю его!
— Ему ты тоже покупаешь носки? — быстро спросил Алекс, прищурил глаза и посмотрел на жену со злорадной улыбкой.
То, что произошло дальше, она так и не смогла потом объяснить. Рука сама собой взлетела и сильно ударила Алекса по щеке. Так сильно, что несколько секунд Кэтрин не ощущала собственных пальцев. Девушка была потрясена своим поступком. Насилие чуждо ей: вспышка произошла импульсивно и так же внезапно погасла. Девушка в страхе отшатнулась от протянутых к ней рук мужа. В темных глазах Алекса не осталось и следа усмешки.
— Нет!
— Даже если бы я считал, что хорошая трепка пошла бы тебе на пользу, то сдержался бы. Ты слишком маленькая и хрупкая. Если бы я относился к мужчинам, которые колотят жен, ты бы давно об этом узнала.
Легко, без усилий Серрано притянул изо всех сил сопротивлявшуюся девушку. В черных глазах вспыхнул опасный огонек: Алекс перевел взгляд на ее нежные шею и плечи в вырезе слишком широкого халата. Теперь Кэти угрожала опасность иного рода.
— Должен признаться, я предпочитаю развлекаться по-другому. Это гораздо приял нее.
— Не смей прикасаться ко мне! — Кэти закричала так громко, что голос сорвался.
— Дорогая, страстная ночь в моей постели — это как раз то, что тебе нужно. — Тяжелая мужская рука легла на ее обнаженное плечо.
— Без пошлостей! — Лицо девушки скривилось от отвращения.
— Не надо отталкивать руку, которую ты совсем не знаешь. — Алекс тихо рассмеялся, обхватил ее ягодицы и крепко прижал к себе.
— Прекрати…
— Ой, боюсь! — лениво поддразнил мужчина и почти нежно убрал с ее гладкой щеки серебристую прядь. Этот жест настолько поразил девушку, что она едва не забыла о своем горячем стремлении к свободе.
— Алекс…
Его рот приблизился к губам Кэти и заставил их раскрыться навстречу. Девушка перестала даже дышать. Алекс покрепче прижал ее к себе, и девушка прильнула к мужу, ощутив каждый изгиб сильного тела. Ее спина непроизвольно выгнулась; сама того не понимая, Кэти стремилась как можно теснее прильнуть к нему. Язык мужчины проник в нежный рот и задвигался там. Огненный поток обрушился на девушку; трепеща, она обвила руками шею Алекса. Темнота
