Мартин не успел договорить. Кто-то тронул его за плечо, и тут же раздался знакомый голос:
— Здравствуй, Мартин! — радостно сказал господин Пепперминт. — С приездом! Прости, я немножко опоздал, но у меня есть уважительная причина. Сейчас поймешь какая. Давно ждешь? А, и Роланд тут! Значит, ты не скучал! Здравствуй, Роланд! — Господин Пепперминт тараторил без остановки.
— Привет, пап! — ответил Мартин. — А где мама? Кто же поведет машину? Или мы возьмем такси?
— Добрый день, господин Пепперминт, — вклинился Роланд. — Знаешь, я, пожалуй, пойду, — сказал он, обращаясь к Мартину. — Послезавтра в школе дорасскажешь. Или лучше пойдем после уроков ко мне, тогда спокойно и поговорим без лишних ушей. Договорились?
— Договорились! — отозвался Мартин. — В понедельник все тебе расскажу!
— У меня новая компьютерная игра! — крикнул Роланд уже на ходу. — Двадцать уровней, представляешь?!
Роланд помахал Мартину и побежал домой.
Господин Пепперминт тем временем уже успел подхватить чемодан Мартина и направился к машине. Мартин взял свою сумку и поспешил за ним. Они уложили вещи в багажник.
— Пап, а вы не забыли пригласить на сегодня дядю Антона и тетю Аннемари? — спросил Мартин. — Они уже у нас? А где все-таки мама? И кто сядет за руль?
— Давай все по порядку, — сказал господин Пепперминт. — Понеделькусы уже пришли, ждут не дождутся обещанного сюрприза.
— И Хельга? — уточнил Мартин.
— И Хельга, разумеется, тоже. И попугай. Ты ведь знаешь, Антон всегда кого-нибудь из своего зверинца с собой прихватывает. А вот почему не приехала мама, я тебе сейчас объясню. Это мой сюрприз! Залезай!
Господин Пепперминт сел за руль и вставил ключ в зажигание! Мартин, ничего не понимая, устроился на заднем сиденье.
Машина взвыла и тут же заглохла.
— Папа, ты же не умеешь водить! Что за шутки? У тебя же прав нет! — закричал Мартин.
Господин Пепперминт достал из кармана бумажник, открыл его и сунул Мартину под нос.
— А это что, по-твоему? — язвительно спросил он.
— Права! Совершено новые! И фотография твоя! — не веря своим глазам, сказал Мартин. — И давно ты их получил?
— Позавчера! — гордо ответил господин Пепперминт. — Я потихоньку записался в автошколу и ходил после работы на занятия. Даже мама ничего не знала. Представляешь, как она удивилась, когда я ей сказал, что сам поеду за тобой!
— А представляешь, как я-то удивился! — сказал Мартин с улыбкой. — Вот уж никогда не думал, что ты можешь сдать на права!
— Хорошего же ты мнения об отце! — с некоторой обидой сказал господин Пепперминт. — Я что, по- твоему, круглый дурак?
— Нет, не круглый, я не это имел в виду, — начал оправдываться Мартин, почувствовав неловкость. — Ты просто немножко боязливый.
— Но ведь человек может меняться, тебе не кажется? — спросил господин Пепперминт.
— Очень даже кажется, — согласился Мартин. — Ну давай, трогай!
Обратная дорога заняла у них в четыре раза больше времени, чем дорога сюда, когда за рулем была мама. Господин Пепперминт еще не чувствовал себя уверенно и ехал очень осторожно. Особенно трудно ему давались повороты. Как попадется узкая улица, так он обязательно чиркнет по поребрику.
Мартин был даже рад, что они так долго едут. Зато он успел много чего рассказать. Первым делом он рассказал о соревновании. О том, что он там свалился, Мартин предпочел умолчать, чтобы папа не волновался и не отвлекался от дороги. Потом он рассказал о Тине, о госпоже Кристлиб и госпоже Феликс, о господине Дауме, о драке с Леандером Громмлем. Только о Субастике он не стал ничего говорить. Уж сюрприз так сюрприз.
Дома путешественника уже все ждали. Стол был накрыт, кофе готов.
Мама крепко обняла его и сказала:
— Ну, с возвращением, сынок! — Потом она немного отстранилась и внимательно посмотрела на Мартина. — Лыжные каникулы пошли тебе явно на пользу! Вид отдохнувший и здоровый!
Мартин радостно поздоровался с гостями и почесал макушку попугаю Кулесу.
— А кто нам обещал сюрприз? Ты обещал сюрприз! — сказал бодрым голосом господин Понеделькус.
— Наверное, что-нибудь вкусненькое привез? — спросила Хельга. — Что-нибудь сладенькое?
— Нет, сладеньким мой сюрприз точно не назовешь, — рассмеялся Мартин.
— А я уже такое ела? — допытывалась Хельга.
— Я разве говорил, что это съестное? — ответил Мартин вопросом на вопрос.
— Ну, тогда мне такой сюрприз не нужен, раз его нельзя съесть! — обиженно сказала Хельга. — Давай лучше в прятки сыграем!
При слове «прятки» Мартин вспомнил, что ему срочно нужно пойти к себе в комнату, а то не будет никакого сюрприза.
— Я вас оставлю на секунду, — торопливо сказал он и добавил, обращаясь к Хельге: — Честно говоря, тебя мой сюрприз не удивит. Он больше для остальных — для мамы с папой, для дяди Антона и тети Аннемари. И, может быть, для Кулеса.
— Как это для Кулеса? — подала голос тетя Аннемари.
— Вот уж не знаю, что он там придумал, — ответил дядя Антон. — Заинтриговать хочет, наверное. Иначе при чем здесь Кулес? Ни при чем.
Мартин помчался к себе в комнату и быстро растворил окно. Субастик уже топтался в палисаднике.
— Долго мне здесь еще торчать прикажешь? — недовольно пробурчал он. — Гуляю тут, как старый гном, под Пепперминтовым окном.
— Залезай! — скомандовал Мартин и втащил Субастика в комнату.
— Просто ты шел пешком, а я ехал на машине. Поэтому ты пришел раньше, — объяснил Мартин, помогая Субастику избавиться наконец от маминой куртки.
— С каких это пор машины ездят медленнее, чем пеший Субастик? — удивился Субастик.
— С позавчерашнего дня, — рассмеялся Мартин. — С тех пор, как папа получил водительские права. Вообрази себе, сам сел за руль, и мы беспрепятственно доехали до дома!
— Как же вы могли беспрепятственно доехать до дома, если твой папочка сам большое дорожное препятствие! Крайне опасное для окружающих! — воскликнул Субастик. — Я однажды с ним катался на машине! И куда мы угодили? В гостиную некоего господина Жабмана! Потом удирали со всех пяток, очень даже пятственно!
— Об этом он мне ничего не рассказывал, — удивился Мартин, услышав о таких приключениях папочки.
— Обо мне он тоже тебе ничего не рассказывал, — заметил Субастик. — Представляю себе, как он откроет рот, когда меня увидит!
— Да что же мы с тобой тут болтаем! — спохватился Мартин.
— Представление начинается! — воскликнул торжественно Субастик. — Ну, иди! А я потом!
Мартин вернулся в гостиную. Все с любопытством смотрели на него.
Мартин молча уселся в кресло.
— Ты пришел с пустыми руками? Да, ты ничего не принес! — сказал дядя Антон. — Я думал, ты ходил за сюрпризом.
— Сюрприз сам сейчас придет, — загадочно ответил Мартин.
— Чудеса! — воскликнула мама.
— Сколько нам еще ждать? — вздохнула тетя Аннемари. — Честно говоря, мне уже надоело. Лучше бы
