будет никуда торопиться. По-моему, прекрасная идея!
Глава восьмая
Головокружительное заседание в клубе любителей роликовых коньков
Ближе к вечеру господин Дауме извлек Субастика из хозяйственного шкафа и сказал:
— Сегодня у нас в клубе важное мероприятие, на котором должно все решиться. Сделаешь все так, как я тебе скажу! Иначе отправишься обратно в свой темный шкаф!
— В какой такой темный шкаф? — спросил Субастик с невинным видом.
— Не задавай глупых вопросов! — одернул его господин Дауме. — А то сейчас опять запру, если забыл, где сидел!
— Так разве ж он темный, шкафчик-то?! — воскликнул Субастик. — Смотри, какой он зеленый! Это он только внутри темный, а снаружи — нет! И кроме того, это не мой шкаф, а твой! Или ты решил мне его подарить? Я не возражаю. Только давай потом, когда будем прощаться. Согласен?
— Хватит болтать! — повысил голос господин Дауме. — Не морочь голову! А то придется мне отправить тебя туда, где света белого уже никогда не увидишь! У тебя сейчас одна забота — чтобы в клубе все прошло без сучка и задоринки! Иначе тебе труба!
— Если ты хочешь, чтобы все ходили без сучков, то я, конечно, отберу у них эти самые сучки, — услужливо ответил Субастик. — Дело нехитрое. Только зачем тебе эти сучки? Что люди подумают? Сидит Дауме на суку — может, он уже ку-ку? — напрашивается вопрос. Но это ладно, меня не касается. А вот труба, которую ты хочешь мне подарить, как ты думаешь, она в шкаф поместится?
— Не строй из себя дурака! — закричал господин Дауме.
— Хочешь, чтобы я из тебя строил? — быстро спросил Субастик. — Это пожалуйста, особого труда не составит!
— Ты закроешь свой рот?! — совсем уже разошелся господин Дауме. — Стоит тут, понимаешь ли, и издевается надо мной!
— Чего так нервничать! — миролюбиво сказал Субастик. — Я могу и лежа издеваться, — сообщил он и развалился под стулом.
Господин Дауме выволок его из-под стула и усадил перед собой на стол.
— Слушай меня внимательно! — прошипел он. — Если ты не прекратишь безобразничать, я сделаю тебя таким маленьким, что ты поместишься у меня в кармане! Понял? Теперь к делу. Сегодня вечером у нас в клубе любителей роликовых коньков состоится собрание. На этом собрании будут выдвигаться кандидаты в президенты. Я хочу, чтобы ты предложил меня.
— А разве субастики могут выдвигать кандибратов? — поинтересовался Субастик.
— Кандидатов, — машинально поправил его господин Дауме. — Конечно нет.
— А задвигать? — быстро спросил Субастик.
— Тоже не можешь, — так же машинально ответил господин Дауме. — Ты должен явиться на собрание, приняв вид одного из членов общества.
— И в кого ты меня хочешь превратить? — деловито спросил Субастик.
— Да все равно в кого, — отмахнулся господин Дауме, лихорадочно думая о своем. — Хоть в господина Твифеля, хоть в госпожу Гернер, хоть в Жабмана…
— В Жабмана? — оживился Субастик. — Жабмана я знаю. Мы с папой Пепперминтом угодили как-то раз к нему на чердак, и он нас там запер. Вот была потеха! В общем, я согласен. Берем Жабмана.
— И как долго будет действовать такое пожелание? — спросил господин Дауме.
— Сорок пять минут, не больше, — сообщил Субастик. — Как всегда.
— Мало, — хмуро сказал господин Дауме. — Придется загадать двойную порцию. А что мы будем делать с настоящим Жабманом?
— Да уж найдем, чем его развлечь, — беспечно ответил Субастик. — Можно в настольный теннис с ним сыграть. Можно в лото или в «колпачки». Мало ли игр на свете…
— Не городи ерунды! — вспыхнул господин Дауме. — Что нам сделать, чтобы он не заявился на собрание? — Господин Дауме задумался. — Пусть в пробке у нас посидит! Так и пожелаю.
Когда господин Дауме вошел в клубный зал, духовой оркестр в составе четырех музыкантов, именовавших свой музыкальный коллектив «Торнадо», исполнял медленный вальс. На площадке перед сценой кружились три пожилые пары. У всех танцоров на ногах были роликовые коньки старинного фасона: высокие белые кожаные ботинки на шнуровке, к которым были приторочены раздвижные металлические пластины с четырьмя колесиками на каждой ноге. Мужчины были в трикотажных рубашках с надписью «Клуб любителей роликовых коньков» и в белых брюках, дамы — в таких же рубашках и белых коротких юбочках.
На сцене за длинным столом восседал президиум клуба. В центре расположился сам президент, господин Доррман, слева и справа от него — члены совета. Перед президентом был установлен микрофон. Одно место за столом оставалось пока пустым. Оно предназначалось для господина Жабмана.
Внизу за такими же длинными столами, покрытыми белыми бумажными скатертями, сидели рядовые члены клуба. Мужская половина запаслась пивом, женская — вином и соками.
В тот момент, когда господин Дауме нашел себе местечко за одним из столов, музыка кончилась. Публика отозвалась громкими восторженными аплодисментами. Танцоры поклонились, отстегнули коньки и присоединились к собравшимся.
Один из членов совета постучал пальцем по микрофону, чтобы проверить, все ли в порядке, дунул в него еще разок для пущей надежности и рявкнул, явно недооценив возможности техники:
— Начинаем выдвижение кандидатов на пост президента нашего клуба, — прогремело на всю округу. — Какие будут предложения?
Господин Дауме обернулся и нервно посмотрел на входную дверь.
Пожилая дама за соседним столом подняла руку.
— Прошу, — сказал ведущий.
Дама встала и, немного смущаясь, сказала:
— Господин Доррман так замечательно руководил нашим клубом на протяжении четырнадцати лет! Предлагаю, чтобы он остался на этом посту и на следующие два года!
Любители роликовых коньков дружно захлопали.
Господин Доррман благосклонно кивнул и взял слово:
— Благодарю за лестные слова, которые я, скажу без ложной скромности, несомненно, заслужил. Постараюсь и в дальнейшем трудиться на благо нашего клуба и оправдать ваше доверие.
Секретарь собрания, сидевший с самого края, записал в протокол фамилию первого кандидата: «Доррман».
Господин с микрофоном спросил:
— Какие будут еще предложения?
Господин Дауме опять обернулся. С каждой секундой он нервничал все больше и больше.
И тут дверь распахнулась и вкатился господин Жабман. На ногах у него были первоклассные однополозные коньки. Рассекая воздух, он пролетел мимо остолбеневших зрителей и лихо вспрыгнул на сцену, чуть не своротив стол. Стол покачнулся, микрофон поехал, но господин Жабман успел его подхватить. Теперь он стоял на сцене с микрофоном в руках и жизнерадостно притоптывал левой ногой.
— Привет, старичье! — бодро прокричал он.
