— Тина? А это кто такая? Тоже из твоего класса? — поинтересовался господин Пепперминт.
— Нет, она из параллельного, — ответил Мартин. — Мы в лагере познакомились. То есть я знал ее и раньше. Мы виделись, конечно, в школе, но не разговаривали. — Мартин немного смутился. — Главное, чтобы она поверила в Субастика.
Господин Пепперминт почесал в задумчивости макушку и сказал:
— Но если она не поверит, ты всегда можешь ей это доказать.
— Как это? — удивился Мартин.
— Ты можешь ей лично представить Субастика, — ответил господин Пепперминт. — Тебе значительно проще, чем было мне. Ведь когда Субастик от меня в первый раз ушел, я не знал, увидимся ли мы вообще когда-нибудь еще. А у тебя есть возвратные капли.
— Точно! Как же я забыл! — воскликнул Мартин. При мысли о возвратных каплях он сразу повеселел и вскочил с постели. Лежать сразу расхотелось. — Ты иди, пап, завтракать! Я сейчас, зубы почищу — и к вам! — бросил он на ходу и скрылся в ванной комнате.
весело распевал Мартин, стоя под душем.
— У Субастика, наверное, песню, подхватил, — с улыбкой сказал господин Пепперминт, принимаясь за завтрак. — Я рад, что исчезновение Субастика все-таки не испортило ему настроения.
Вряд ли Мартин так веселился бы, если бы знал, что возвратные капли для Субатика уже не лежат у него в чемодане, а спрятаны в морозилке господина Дауме.
Обычно, когда Мартин возвращался из какого-нибудь путешествия, мама сразу распаковывала чемодан и разбирала вещи: грязное она засовывала в стиральную машину, а чистое отправлялось обратно в шкаф. Она советовала Мартину менять носки и белье каждый день, а рубашки и футболки хотя бы через день, но Мартин не всегда следовал этим правилам, и кое-что приезжало назад неношеным. Иногда он так привыкал к какой-нибудь рубашке, что ему совсем не хотелось с ней расставаться.
В то воскресенье, однако, до чемодана у мамы руки так и не дошли. Понеделькусы остались у них ночевать и застряли на весь день. Госпожа Пепперминт занималась гостями, и ей было некогда возиться со стиркой.
Мартин же развлекал Хельгу. Сначала они играли в прятки, потом засели за «Монополию». Но играть с Хельгой Мартину было скучно. Она была слишком маленькой. И к тому же за неделю, проведенную в лагере, Мартин как будто повзрослел на целый год. Он и сам это чувствовал.
Вот так и получилось, что в воскресенье никто не обнаружил пропажу волшебных капель. Катастрофа разразилась в понедельник, после школы.
— Послушай, Мартин, — сказала мама, едва только Мартин переступил порог. — Я распаковала твой чемодан, но капель не нашла. Может быть, ты сунул их в куртку? Это, конечно, не дело, что ты такими вещами разбрасываешься!
— Как это — не нашла? — опешил Мартин. — Они точно в чемодане! Я же сам их туда положил!
— Я все вынула, там ничего нет! — заверила его мама. — Наверное, все-таки ты их забыл в лагере. Вспомни хорошенько, когда ты видел их в последний раз!
— Я точно помню, как положил пузырек! Он никуда не мог оттуда деться! — твердо сказал Мартин.
Мартин с мамой еще раз осмотрели чемодан, проверили все карманы, обыскали все брюки, все куртки и даже достали из стиральной машины носки и все перещупали. Пузырек с каплями бесследно исчез!
К Роланду Мартин пришел мрачнее тучи. Он был совершенно раздавлен.
— С тобою не соскучишься, — сказал Роланд, заметив перемену в настроении друга. — Не знаешь, с какого боку к тебе и подступиться!
— В каком смысле? Что ты имеешь в виду? — спросил Мартин.
— Просто когда ты вернулся из лагеря, тебя было прямо не узнать! А теперь ты снова как в воду опущенный.
— Не узнать? А что я такого делал? — удивился Мартин.
— Ты приехал совершенно другим человеком. Не таким робким, как раньше. И настроение у тебя было превосходное. Ты даже к Тине лихо так подкатил. Все в классе говорят: Мартин стал другим. А сегодня — опять как раньше. Ходишь с такой физиономией, будто у тебя полетел жесткий диск и грохнулись все данные. Я понимаю, когда пропадает важная информация, а так…
Роланд любил такие сравнения. Недаром он часами после школы просиживал перед компьютером.
— А у меня и пропало, — перебил его Мартин. — Только не информация, а очень важный пузырек с очень важными каплями.
— Подумаешь, капли у него пропали! — хмыкнул Роланд. — Пошел в аптеку да купил себе новых, велика проблема!
— Возвратные капли ни в какой аптеке не купишь, — ответил Мартин.
— Возвратные капли? — удивился Роланд. — А кого возвращать-то?
— Субастика, — ответил Мартин и рассказал Роланду всю историю. О том, как Субастик явился к нему, когда Мартин по незнанию выпил капель из зеленого пузырька. О том, как Субастик исполнял его желания. И как он превратился в него, в Мартина, и как он показал лучшее время на самом крутом спуске.
Роланд внимательно слушал, недоверчиво посматривая на Мартина.
— А ты не сочиняешь? — осторожно спросил он, когда Мартин закончил свой рассказ. — Уж больно похоже на сказку. Дай честное слово, что не врешь!
— Честное слово! — ответил Мартин. — Если бы мне две недели назад рассказали такое, я бы тоже ни за что не поверил.
— Да я верю тебе, — сказал Роланд. Мы же с тобой друзья. А друзья не обманывают. Вот только я никогда ничего не слышал о субастиках. Надо бы посмотреть в Интернете, вдруг что выскочит. Мне бы такой Субастик тоже очень пригодился.
— А что бы ты пожелал, если бы к тебе пришел Субастик? — спросил Мартин.
— Я бы пожелал, чтобы он меня сделал сантиметров на десять повыше, — подумав, ответил Роланд. — Но ведь у нас нет возвратных капель. Давай рассуждать логически. Куда они могли подеваться? Вариант первый: этот Субастик их просто-напросто забрал с собой.
— Исключено, — отверг такое предположение Мартин.
— Хм… Вариант второй: капли стащил Громила, когда ходил за твоим чемоданом. Он такой…
— Нет-нет, — покачал головой Мартин. — Он чемодан не открывал, иначе я бы заметил. Он все время был в поле зрения.
— Вариант третий: ты сам забыл свои капли в лагере.
— Невозможно! — снова покачал головой Мартин. — Я точно помню, как положил их в чемодан.
— Тогда не знаю, — сказал Роланд. — Мой гений умолкает. Ладно, забудь ты про них. Тем более что тебе больше не нужно ставить лыжные рекорды. Пойдем лучше я покажу тебе новую компьютерную игру. Двадцать уровней! Я дошел уже до двенадцатого, хотя начал только в пятницу!
Желая хоть как-то утешить друга, Роланд сделал то, что он делал крайне редко: он уступил Мартину свое место за компьютером, сам же сел на стул рядом и принялся наблюдать за тем, как Мартин справляется с первым уровнем, на котором нужно было провести короля Дантило через лесную чащу, где его подстерегали опасные леопарды, львы и волки.
На следующем уровне нужно было посадить короля в лодку и добраться по опасной реке с болотистыми заводями, сменявшимися крутыми порогами, за которыми следовали бурные водопады, до
