? Может, мне сразу сдохнуть?
Послышался грохот. Харгрет рухнула на пол со скамейки и осталась так без движения.
? Кончай придуриваться! ? Закричака ее соседка. Но Харгрет даже не шевельнулась.
Кто-то встал и подошел к ней. Женщина наклонилась, попыталась поднять Харгрет, а затем вскрикнув отскочила от нее.
? Она не дышит! ? Сказала она.
? Она притворяется. ? Произнесла соседка Харгрет.
Шум нарастал. Через несколько минут вокруг Харгрет собралась толпа. Она так же осталась без движения.
? У нее нет пульса. ? Сказала одна из женщин, а затем попыталась сделать ей искусственное дыхание и массаж сердца. Все было бесполезно.
Харгрет была мертва уже в течение десяти минут, когда появились охранники и разогнали женщин по своим местам. Они осмотрели Харгрет, прощупали ее пульс..
? Кто ее убил?! ? Выкрикнул охранник.
? Никто. Она сама сдохла! ? Выкрикнул кто-то.
Охранники подняли Харгрет и понесли из столовой. Они встали у самого выхода.
? Эй, эй, куда это вы меня тащите? ? Послышался голос Харгрет.
? О, дьявол! Она жива! ? Вскрикнули охранники и Отпустили Харгрет. Она грохнулась на пол, а затем поднялась, держась за голову.
? Вот бандиты. Не могли полегче отпустить? Мне же больно!
? Иди на свое место. ? Приказали охранники и Харгрет вернулась за свой стол.
Прозвучал сигнал окончания обеда и всех водворили обратно в камеры.
? Как ты это сделала? ? Спросил кто-то у Харгрет.
? Что я сделала?
? Тебя приняли за мертвую.
? Значит, плохо проверяли.
В блоке появилась начальница. Она оказалась рядом с камерой Харгрет.
? Ты снова хочешь в карцер?
? Извините, я не виновата. Это болезнь.
? Какая еще болезнь?
? Эпилепсия. Бывает так, что я совершенно отключаюсь и всем кажется, что я умерла. Я не виновата, правда. ? Голос Харгрет был каким-то просящим и умоляющим.
? Так, тебе, что, нужно лечение?
? Нет. Это неизлечимо. Когда нибудь, я так умру.
? Ты умрешь, если не перестанешь придуриваться.
Начальница ушла и в камерах вновь начался разговор. Следующий день начался с изменения ускорения. Корабль, на котором находились заключенные прибыл к какой-то планете. Перерыв сильного ускорения был лишь на время обеда. Оно продолжалось и ночью, а на следующий день вновь изменилось. На этот раз оно стало несколько меньше нормы.
? Мы прибыли на Эзеран. ? Сказала Фин.
? Что это такое? ? Спросила Инара.
? Планета-тюрьма. Считай, что это твой новый дом на всю жизнь.
? Значит, с нами никто не будет разбираться?
Послышался смех.
? Все. С вами никто не будет разбираться. Мы все осуждены на пожизненную работу на Эзеране. Все, кроме одной. Принцессе, конечно, будет особый уход. Но о ней можешь забыть.
Через два дня все оказались в колонии на Эзране. Она было почти полностью под землей. Заключенным запрещалось подниматься выше второго уровня. В самом низу был вход в шахты, где работали все без исключения. Мужчины долбили скалы, а женщины работали как подручные рабочие.
Из привезенных заключенных сформировали бригады. Управление тюрьмой не возражало против объединения старых знакомых и Инара оказалась в одной бригаде вместе с Флингманом и Далини. Кроме них в ней было еще восемь человек. Руководство отклонило Инару как бригадира и им стал Флингман.
Ррниу и Харгрет не было видно несколько дней. Работы продолжались по двенадцать часов в сутки. Один день был выходным, но он весь уходил на отдых после тяжелой работы.
В первый же выходной всех собрали в одном большом зале и на трибуне появился начальник колонии. Он не называл своего имени и требовал называть себя Начальником. Он сказал длинную речь, упомянув все что было можно упомянуть в этой ситуации.
Никакого просвета не было.
? А теперь, вы узнаете, как наказываются те, кто не слушается. Наказание за это ? смерть! Казнь будет совершеная здесь и сейчас.
Начальник сделал какой-то знак и на середину вывели Ррниу. Он был связан. Его развязали и оставили на площадке перед всеми.
? Этот человек за пять дней умудрился набрать восемь нарушений распорядка. ? Сказал Начальник. Он поднял руку и махнул ей. Площадка под Ррниу рыхнула вниз, открываясь. Заключенные стоявшие рядом, подошли к краю, огороженному решеткой. Инара так же оказалась там и увидела Ррниу, лежавшего на земле, а рядом...
Инара вскрикнула, увидев халкена. Огромный зверь медленно пошел на человека. Ррниу встал, почти не глядя на халкена, стряхнул с себя пыль, а затем что-то произнес на неизвестном языке.
Халкен прыгнул на него. Ррниу вновь что-то сказал и тот отскочил в сторону. Действие было настолько непонятным, что все молчали. Ррниу что-то говорил халкену и тот стоял молча, затем зарычал и пошел на него. Новые слова Ррниу остановили зверя и халкен что-то ответил ему. Ррниу сделал какой-то знак и зверь лег на землю. Затем началось нечто вовсе никому не понятное. Ррниу прочертил своими пальцами на земле какой-то знак и халкен взвыл, вновь вскакивая с места. Но, он не пытался нападать на Ррниу. Он пробежал круг по своей камере, подскочил к Ррниу и что-то сказал ему.
Диалог продолжался еще несколько минут, после чего послышались голоса охранников. Заключенных отогнали и рядом с решеткой оказался начальник.
? Он еще жив? ? Удивленно спросил начальник. Ррниу задрал голову вверх и махнул ему рукой.
? Прыгай сюда, начальник. Мы с удовольствием съедим тебя. ? Произнес Ррниу.
? Что ты с ним сделал? ? Спросил начальник.
? В моем положении смешно отвечать на какие либо вопросы.
Начальник приказал разогнать всех заключенных. Инара оказалась в своей камере. Заключенные обсуждали происшедшее событие. Те, кто был в тюрьме раньше, сказали, что халкен никогда не оставлял людей в живых.
На следующий день появился слух о том, что Ррниу каким-то образом вытащили из ямы и после нескольких часов допросов вернули в камеру.
? Он знает язык халкенов. ? Сказал Флингман. ? Ведь он хийоак, а не человек. И, халкен, наверняка это понял.
Работа продолжалась еще несколько дней. Инара управляла тележкой, на которой перевозили руду и постоянно ездила по штольне от места добычи к месту выгрузки. Ей не редко приходилось самой толкать тележку, потому что электричество часто пропадало.
? Как вам нравится работа? ? Услышала Инара голос позади. Она собиралась уезжать обратно в штольню с места выгрузки руды.
Инара обернулась и увидела перед собой Ррниу.
? Ты? ? Переспросила она. ? Чего тебе нужно от меня? ? Спросила она грубо, желая навредить этим Ррниу.
? Мне ничего не надо. Я просто гулял по шахте и увидел тебя.
? Гулял? Ты что же, не работаешь?
? За-зачем? Я не нанимался на работу сюда.
? Из-за тебя мы все здесь.
