и пантеру в лес.
Через несколько минут послышался вопль Гравера, затем послышался хруст веток и рядом с людьми появилась совершенно невероятная картина. Машина, на которой приехала четверка летела через лес вверх колесами. Гравер висел на ремнях безопасности вниз головой и орал на весь лес.
Машина остановилась подлетев к конвою.
? Не умеешь управлять, не берись. ? сказал имперец. Его никто не задержал и он прошел к машине. Он своими руками перевернул ее и Гравер освободисшись выскочил на землю.
? Это какая-то дьявольская машина! ? Выкрикнул он.
Имперец что-то нажал на пульте дистанционного управления, который был вставлен в машину и она опустилась на землю, встав на колеса.
? Садись в нее и веди сам. ? Приказал командир. ? Выкинешь какой нибудь номер, тут же получишь пулю! Гравер, возьми еще троих и садитесь в машину к нему! И что бы все было в порядке!
? В этой машине наверняка есть передатчик, по которому имперцы следят за ней. ? Сказал Гравер.
? Вот паразиты! Взорвать ее к дьяволу! ? Выкрикнул человек.
? Да, да, сейчас взорвем.. ? Проговорил имперец. Он уже сидел за управлением. Машина взлетела вверх и...
Огненный шар взрыва затмил все вокруг. Удар оглушил людей, макушки деревьев вспухнули, вниз посыпались головешки и сбитые ударной волной ветки.
От машины ничего не осталось.
? Мама! ? Вскрикнула виндернийка, хватаясь за женщину. Она смотрела вверх, прикрываясь руками. ? Он... Он погиб?
? Нет, Миранда. Он просто стал другим. Его тело превратилось в огонь, а сознание осталось. Ррниу не умер.
В верхушках дервевьев полыхал пожар. Шипел, таял и падал вниз снег с окружающих деревьев. Люди несколько секунд еще смотрели вверх, прикрываясь руками от падающих головней.
? Он у вас что, самоубийца?! ? выкрикнул командир, подскакивая к женшине.
? Вы никогда не сталкивались с человекообразными роботами? ? спросила она. ? Ему был дан приказ уничтожить машину. И вот, ее нет. И его в том числе. Она ведь была его частью.
? Вот дьявол.. Вы не могли сказать, что он не человек?
? А вы об этом не справшивали. Вы вообще схватили нас ни о чем не спрашивая и ничего не объясняя. Как настоящие лесные бандиты.
? Не говори глупости! Ты прекрасно знаешь кто мы.
? Еще бы не знать! Я ведь именно вас и искала.
? Зачем?
? Может вы продолжите допрос после того как мы уйдем из-под огненного дождя? ? спросила женшина.
? Всем идти вперед! ? приказал командир. ? А вы будете отвечать по дороге!
? Как вас зовут, командир? ? спросила женшина.
? Здесь я задаю вопросы! ? выкрикнул он.
? Я лишь напомнила вам о том что вы должны спросить сначала.
? Мне незачем это делать! Достаточно того что ты имперка! ? злобно проговорил он.
? Вас так мучает мой вид? ? произнасла она. ? Ну что же.. ? Женщина словно схватила себя за лицо и стянула с него маску. Она сняла еще какие-то слои краски и парик. И вот уже перед партизанами не имперка, а настоящая виндернийка.
? Так вы!.. ? выкрикнул командир. ? О, боже! Мы же чуть не убили вас! Как вы могли ходить в таком виде?
? А как еще ходить среди имперцев? ? ответила женщина.
? Как вас зовут?
? Шерли Ринг.
? Черт возьми.. А мы здесь не могли понять, почему вы вместе с девочкой. Мы думали вы хотите внедрить ее к нам как шпиона.
? А теперь вы так не думаете? ? спросила Шерли Ринг. ? Я ведь могу выглядеть кем захочу.
? Ладно, вам. ? усмехнулся командир. Партизаны уходили все дальше в лес. ? Жаль, конечно, что нам не удалось захватить настоящих имперцев.
? А зачем они вам?
? Что бы все узнать.
? Может быть и мы чего знаем? ? спросила Шерли Ринг.
? Вы что-то знаете?!
? Я не знаю, что именно вас интересует.
? Все, расположение войск, вооружение, положение складов.
? Это, конечно, было бы не плохо узнать. Но мы знаем пока только то что видели. В городе, откуда мы приехали, полно имперцев. Они явно готовятся к наступлению.
? Это мы знаем, потому и уходим теперь. Особенно после этого взрыва. Вы не могли сразу сказать о себе?
? Мы должны были убедиться, что вы это вы, а не переодетые имперцы. ? сказала Шерли.
? Но уничтожать свою машину!..
? Ерунда. Она не первая и не последняя.
? Как?! Вы хотите сказать, что у вас есть еще такие машины?
? Есть еще одна. Но до нее пока не добраться.
К вечеру отряд пришел в расположение основных сил партизан. Шерли Ринг, ее дочь Миранда и пантера Найна пришли вместе с отрядом и теперь становились его членами.
? Нам точно известно, что Имперцы собираются начать атаку через несколько дней. ? доложил командир. ? В нескольких городах сосредоточено большое количество войск, имперцы активизируют свои действия против подполья.
? Нам остается лишь продолжать борьбу. ? сказал командующий. ? Наши силы не велики, но сейчас уже известно, что есть несколько отрядов в других зонах, многие люди готовы взять оружие в руки по первому призыву.
В течение нескольких дней отряд пополнялся все новыми и новыми людьми. Они приходили из городов, принося весть о готовящемся наступлении имперцев.
Миранда нашла своих сверстников и теперь ходила на занятия, устроенные для детей и подростков. Для старших были организованы курсы по овладению оружием и Миранда легко училась новому ремеслу. Найна оставалась с ней рядом.
? Шерли! ? воскликнул командир отряда партизан, который несколько дней назад провел ее. ? Рад тебя видеть. Как дела? Как устроилась?
? Да я особо и не устраивалась. Миранда ходит на занятия, а я брожу без дела.
? Как так? А паек ты где получаешь?
? Паек? Какой паек?
? А место? Где ты проводишь ночь и.. ? Он оглядел Харгрет с ног до головы. ? Как вообще ты ходишь в подобной одежде? ? Он был удивлен странным положением Шерли.
? А зачем мне что-то еще? Мне не холодно. Да и незачем доставлять лишние хлопоты другим.
? Какие могут быть хлопоты?! У ну, пойдем! Вот еще! ? завелся командир.
? Странные у нас разговоры. Я, например, до сих пор не знаю вашего имени.
? Идлер. Идлер Виндернийский.
? О, боже! ? произнесля Харгрет.
? Что? В чем дело?
