? Ты научишь меня этим знакам? ? спросила Авурр.
? Ты же знаешь, я сделаю для тебя все что ты захочешь. ? ответил Тарген.
Он показывал знаки, рассказывал как их интерпретировать в различных условиях. Знаки могли быть оставлены на дереве, на песке, на камне. Во всех этих случаях имело значение очень многое. На песке оставлялись знаки действующие на короткое время. На деревьях ? на более длинное, на камнях ? на самый длинный срок. Значение знаков менялось в зависимости от глубины, наклона, количества когтей, которыми он сделан. Знаки могли накладываться друг на друга закрывая действие одного другим. Или придавая действию знака особый оттенок.
? Эти знаки были придуманы нашими далекими предками, когда халкены и не мечтали летать в космос. Ими были записаны легенды и история. Эти же знаки лежат в основе нашей письменности. Их можно было бы увидеть в космических кораблях и на улицах городов..
? Значит, там, на стене в тюрьме, написана твоя история? ? спросила Авурр.
? Да. Люди считали, что я таким образом точил свои когти. Я их не разубеждал в этом.
Было решено остаться не смотря на знак опасности, оставленный другим халкеном много лет назад. Авурр теперь учила Таргена понимать язык миу, а затем он начал училться и говорить, используя некоторые подходящие эквиваленты. Лучше всего у него получалось рычать грыдью, но тогда его голос принимал устрашающую окраску.
Проходили дни, недели, месяцы..
Наступила зима. Теперь халкену ходить по лесу было сложно. Его следы были видны издалека и могли привлечь внимание кого угодно. Вид зимних джунглей был необычен. Почти вся листва опала и теперь лес напоминал хитросплетение лиан, прямых стволов деревьев и веток. Все это было покрыто снегом. Тарген большее время проводил в пещере. На охоту выходили только Авурр и Ниу. Обычно, она была удачной. Очень редко, бывали дни, когда никто не попадался.
Лесные хищники сами нападали на Авурр или Ниу, превращавшегося в какого нибудь другого зверя, не похожего на хищника. Чаще всего, это были волки, которые приходили стаями. Одно время такая стая постоянно находилась около пещер и охотиться было совсем просто. Волки чувствовали запах халкена, принимали его за съедобного и залезали в пещеру. А в результате они сами оказывались в его желудке.
День начал увеличиваться и вскоре начались весенние оттепели. Прожитое в пещере время не прошло даром. Авурр многому научилась от халкена и научила многому его. Они теперь могли свободно разговаривать на трех языках, Авурр знала письменность халкенов, знала их истроию и многие легенды, по которым их родная планета давно перестала существовать после взрыва звезды.
По этим легендам халкены построили огромные корабли, на которых ушли в космос задолго до взрыва. Они искали новые миры и нашли их, а затем начались первые встречи с людьми. Тарген не знал почему между людьми и халкенами была война. Он только всегда знал, что людей можно есть так же как других зверей.
В один из весенних дней рядом появилась группа людей. Они пришли совершенно неожиданно и заняли одну из пещер. Они оказались так близко, что Тарген не мог выйти незамеченным.
Оставалось только одно. Каким-то образом сделать так, что бы люди не увидели халкена и не заметили его следов после ухода. Авурр решила выйти к людям, но ей не потребовалось даже выходить из пещеры, что бы увидеть их.
Несколько человек из группы пошли проверять пещеры что бы в них не оказалось хищников. Они вошли в пещеры где находился халкен, Авурр и Ниу с факелами и оружием, в руках.
Авурр вышла к ним в виде женщины. И рядом с ней находился миу. Первым порывом людей было начать стрелять, но Авурр остановила их своим голосом.
? Не стреляйте. ? произнесла она.
? Кто здесь? ? послышался голос человека. Авурр прошла на свет так, что бы ее увидели. Она решила предстать перед людьми в том виде, в каком ее знали на Дентре.
? Не стреляйте. ? повторила Авурр и вышла на свет. Несколько мгновений они рассматривали ее. Кто-то хотел поднять оружие на Большую Кошку, но другой его остановил.
? Кто ты и что здесь делаешь? ? спросил человек.
? Можете называть меня Авурр. Вам нельзя заходить туда. ? Она показала внутрь пещеры.
? Почему?
? Там мои друзья, но они могут решить, что вы пришли к ним на обед. ? ответила Авурр.
? А если они выйдут и решат точно так же? ? спросил другой.
? Они не выйдут пока вы здесь.
? Почему мы должны верить?
? Вот поэтому. ? сказала Авурр и протянула свой документ спрашивавшему. Тот несколько боязливо взял бумагу.
? Авурр Дик Сайра. ? начал он читать. ? Особый статус.. ? Он запнулся что-то вспомнив. ? Эй, ребята, да это же та самая, которую показывали два месяца назад по центральному каналу. Ты прилетела с Дентры?
? Да. ? ответила Авурр, забирая бумагу.
? Она встречалась с Принцессой Инесситой Линдернийской. Что же ты делаешь в такой дыре? ? человек говорил почти без страха и скорее смеялся.
? Я привыкла жить в лесу. ? ответила Авурр. ? Здесь хорошее место, есть где побегать и поохотиться.
? У тебя есть оружие? ? спросил человек.
? Вот это. ? ответила Авурр показывая когти. ? И это. ? Она оскалилась, показывая клыки. ? Если вы считаете, что мы вам помешаем, мы уйдем. Только не сейчас, а завтра утром.
? И на кого вы охотитесь? ? спросил человек.
? Чаще всего на волков. ? ответила Авурр.
? Почему на волков? ? удивился тот.
? На них проще охотиться. Чаще всего они сами нападают и попадаются в мои когти.
? Значит у вас должно быть много волчьих шкур?
? Почему это? ? спросила Авурр. ? Мы охотимся что бы есть а не для того что бы собирать шкуры.
? Вы съедали их вместе со шкурами? ? не унимался человек. Он хотел как-то поддеть нелюдя.
? С костями и со всеми потрохами. ? добавила Авурр, глядя на человека. ? Вы, наверно никогда не ели сырое мясо? Попробуйте, это очень вкусно. Особенно, когда еще живая теплая кровь растекается во рту.
Откровения Авурр явно вывели человека из равновесия. В нем зародился страх. Он появился и в остальных.
? Странный вы какой-то народ. ? продолжила Авурр. ? Вроде и охотитесь на зверей, а съесть нормально не можете.
? Твои друзья такие же как ты? ? спросил один из охотников.
? Нет. Я сказала что бы они и носа не показывали из пещеры. Я знаю, что вы можете начать палить по чем зря, если их увидите.
? Они людоеды?
? Люди тоже бывают людоедами. ? ответила Авурр.
? Таких убивают. ? произнес человек.
? Поэтому я и говор что бы вы не совались в пещеру. Они вооружены не хуже меня. Конечно, вы можете меня не послушать, как те, которых мы встретили осенью..
? И что же было осенью? ? спросил человек.
? Они долго удирали от воздушно-десантных подразделений Имперской армии. ? ответила Авурр. ? Тогда вертолеты прилетели через пятнадцать минут. А сейчас военная база и того ближе. Они нагрянут сюда такой толпой, если услышат наш голос в эфире, что вы надолго забудете об охоте.
? Мы не будем вас трогать. ? проговорил человек. ? Но мы будем стрелять, если вы с вашими друзьями приблизитесь к нам.
