? Тогда заткнись! ? выкрикнула Тендра.
Она больше не услышала никакого голоса. Вокруг все было как прежде. Голос куда-то пропал и Тендра долго ходила среди серевьев, пока не наткнулась на дорогу. Где-то вдали шел дым и Тендра поняла что все что происходит с ней вовсе не сон. Она посмотрела на свои руки и подумала о том как ей превратить их в лапы с когтями.
Превращение произошло почти мгновенно. Тендра отскочила и упала на спину. Но ее собственные лапы не могли остаться. И вновь они стали руками, когда она только лишь подумала об этом.
Происшедшее пугало до ужаса. Тендра попыталась понять что же это могло значить. Стало ясно, что все ее изменения были в действительности. Гориллы отскочили от нее как от оборотня.
Она пошла вдоль дороги и брела так, пока рядом не остановилась какая-то машина. В ней сидели двое лопоухих человечка.
? Вас подвезти? ? спросил один из них.
Тендра молча села в машину и та поехала вперед. Она продолжала молчать, думая о своем и очнулась, когда кто-то толкнул ее в бок.
? Вы не сказали, куда едете. ? сказал лопоухий, глядя на нее.
? Что? ? испуганно спросила Тендра. ? А куда мы едем?
? Мы едем в Сергтан. ? сказал лопоухий. ? Почему человек шел один по дороге?
? Я нечеловек. ? сказала Тандра. ? Я не знаю кто я.
? Как это не знаете? ? удивился лопоухий.
? Вы видели разбившуюся машину недалеко отсюда?
? Да. Это машина горилл. Водитель, наверно, был пьяным.
? Это я была в той машине водителем. И со мной ничего не случилось. Нет ни одной царапины.
? Вас куда-то везли гориллы? ? не поняв спросил лопоухий.
? А куда вы едете?! ? встрепенулась Тендра. ? Я… У меня нет денег. Выпустите меня.
? Ну и что что нет денег. Куда вы пойдете по лесу? До первого селения еще километров пятьдесят.
? Я зверь, а не человек. ? сказала Тендра. ? И мое место в лесу. Выпустите! ? закричала она и машина остановилась. Оба лопоухих были напуганы. Тендра словно ощущала их страх, отчего ей становилось еще страшнее. Она выскочила из машины и побежала в лес.
Она вновь ходила среди деревьев. Ей хотелось есть, но у нее ничего не было. Она долго бродила между деревьями, пока не оказалась на берегу какой-то речки. Что-то толкнуло ее и она пошла вброд через нее.
Она вновь шла через лес и в какой-то момент услышала рычание позади. Тендра обернулась и увидела летевшего на нее зверя. Зверь свалил ее и вцепившись в горло клыками пытался убить. Тендра решила не сопротивляться и в этот момент вновь произошла какая-то вспышка перед глазами. Словно что- то заставило ее и ее руки сами превратились в лапы с когтями. Зверь взвыл и Тендра поняла, что убила его. Убила не сама. Зверя убила ее сила сидевшая в ней и подконтрольная какой-то программе. Почти не помня себя Тендра начала рвать куски мяса от зверя и есть. Она ела так пока не ощутила что сама была в этот момент зверем.
От какого-то ужаса Тендра отскочила от мертвого разодранного зверя и осмотрела себя. Она была зверем. Настоящим лесным хищником. Тендра взвыла и побежала со всех ног. Она мчалась на четырех лапах через лес не зная куда бежит. Ей хотелось убежать от самой себя, но это было невозможно. Она устала и в какой-то момент упав в яму решила не вылезать, а просто заснула там.
Она проснулась на рассвете следующего дня и обнаружила себя в той же яме, в том же виде зверя. Она поднялась. Голода не чувствовалось. Яма была не глубокой и Тендра выскочив из нее выбралась на ровное место.
Вокруг был лес. Он шумел как всегда и этот шум как то успокаивал. Тендра медленно пошла вперед почти не думая ни о чем. Она шла и шла, пока не услышала чей-то плачь. Это был настоящий плачь ребенка и словно какая-то сила бросила ее вперед. Она неслась на зов и выскочив из каких-то кустов чуть не столкнулась с ребенком. Тот закричал и упал на спину, увидев зверя.
У Тендры возникло два чувства. Одно говорило что ей надо взять ребенка, найти его дом и отвести туда. А другое было чувством зверя. Это было чувство голода, возникшее изниоткуда и оно требовало убить и съесть маленького лопоухого человечка.
Тендра все еще стояла и смотрела на него, а тот плакал не в силах больше ничего делать. Два чувство боролись в Тендре и она словно сама приказала себе какое из них выбрать. Она подавила в себе зверя и подойдя к ребенку лизнула его в лицо. Она продолжала его лизать, пока он не открыл глаза. Плачь прекратился.
Тендра хотела его поднять, тронула ребенка лапой и поняла, что с ее когтями нельзя сделать так как она хотела. Ребенок поднялся сам, тронул ее рукой и улыбнулся.
? Ты меня не съешь? ? спросил он.
? Не съем. ? сказала Тендра и лопоухий отпрыгнул от нее.
? Ты умеешь говорить? ? удивился он.
? Умею. ? ответила Тендра.
? А мама говорила мне, что пантеры не умеют разговаривать.
? Не умеют. А я не пантера.
? А кто ты?
? Я не знаю. Злой колдун превратил меня в зверя. Я была человеком. ? Тендра словно ощутила себя человеком и упала на землю. Перед ее глазами оказались ее собственные руки и она поднялась на ноги.
? Ты расколдовалась?! ? воскликнул малыш.
? Нет. ? ответила Тендра. ? Я сама не знаю что со мной происходит. Я становлюсь то зверем, то человеком. Я не знаю когда снова стану зверем.
? И ты живешь в лесу? ? спросил лопоухий.
? Нет. Я здесь только второй день. Я не знаю что мне делать.
? Тебе надо искать того волшебника и победить его в схватке. А для этого тебе надо найти волшебный меч и волшебный щит. Или рыцаря, который тебя защитит.
Тендра рассмеялась от подобной наивности ребенка.
? Как тебя зовут? ? спросила Тендра.
? Мама зовет меня Тим.
? А меня зовут Тендра. Ты заблудился в лесу?
? Да. Я не знаю куда идти.
? Вспомни. Тим, где было солнышко, когда ты пошел в лес из своей деревни? И когда это было, утром или вечером?
? Сегодня утром. ? ответил он. ? А где было солнце я не помню.
? Оно светило тебе сбоку, сзади или спереди?
? Сзади. ? ответил он.
? Тогда, мы быстро найдем твою деревню. Идем со мной.
Тендра легко сориентировалась и повела ребенка через лес. Прошло около получаса. Тим что-то говорил, а у Тендры возникали свои собственные мысли. Они вышли из леса в какое-то поле и Тим радостно закричал, увидев кого-то из своих знакомых, работавших в поле. Тендра отпустила его и он побежал вперед. Она не стала больше ждать и двинулась по краю леса в обход деревни. Перед ней вновь оказалась дорога и Тендра решила идти вдоль нее.
Она вновь шла и шла не зная что делать. Положение казалось каким-то диким. У нее не было дома, не было денег, не было друзей… Хотя, друзья у нее были. Тендра вспомнила о них и вспомнила, что за одной из них охотились крыльвы. Надо было срочно предупредить ее.
Тендра прибавила шаг и быстро пошла вперед, где вдали виднелись дома большого города. Прошел почти час. Тендра вошла в город и быстро нашла телефон автомат. На ее звонок вновь никто не ответил и Тендра положила трубку. Она боялась, что уже поздно. До Лигеранда можно было дойти за два дня. Тендра осмотрелась и вновь двинулась по улицам незнакомого города.
