Иммара Ренская и Хингрис Данн, командир крейсера Индира Линкред, помощник командира Манфер Линкред, корабельный врач Амрина Кельнер, лейтенант Тери Витарская, сержанты Пол и Нимра Каренс, рядовые Коннор Лер, Илена Далист, Виктория Мринская и Рая Шендер. Таков был состав экипажа крейсера.
Полет должен был продолжаться около семи суток. Четверо уходило на разгон и торможение, а трое на движение в режиме сверхдрайва. Закончился первый ужин и все кроме дежурных отправились спать. Иммара и Хингрис оказались в одном из больших пустых помещений крейсера.
? Настало наше время, Хингрис. ? Сказала Иммара. ? Я так долго его ждала.
? Ты хочешь поиграть, Иммара?
? Нет, Хин. Теперь не будет времени для игр. Ты будешь учиться. Я буду учить тебя, а для начала ты станешь таким же как я. ? Иммара выпустила из себя ослепительно белый шар, который завис между ее ладонями. ? Здесь твоя сила, Хингрис. ? Сказала она и шар молнией влетел в него.
Хингрис ощутил нечто, чего никогда не чувствовал. Весь мир переменился, изменились краски и расцветка, изменились сами вещи. Хингрис теперь видел то чего не видел раньше. В каком-то смысле большая часть вещей показалась ему безобразной.
? Ты всегда видела так, Иммара? ? спросил Хингрис.
? Да. Ты можешь отключить в себе все и видеть все так же как человек. Все делается мысленно, но не напрягайся. Все будет просто, Хин. Я поведу тебя, и ты поймешь.
Начались занятия. Иммара показывала Хингрису столько различных вещей, которых он никогда не видел, она показала возможности превращений. Они оба оказались в виде крыльвов и лежали вместе, переговариваясь рычанием или мысленно.
Шло время. Хингрис учился. Ему казалось, прошло несколько месяцев. И они не выходили из своего помещения. Уставшие они оба заснули и проснулись от сигнала.
Индира объявляла о переходе в режим торможения. Хингрис не понял как такое могло произойти, но Иммара объяснила все. Она сама изредка выходила, сказала всем, что Хингрис немного болен, а с Амриной она легко договорилась, объяснив что происходит более близко к правде.
? А почему я не вижу наших детей, Иммара? ? спросил Хингрис, когда они оба выходили из своего логова.
? Я спратала их, Хин. Мы уже около Альфы. Здесь может быть опасно для нас и для них. Я не хочу что бы кто-то их увидел.
Они вышли ко всему экипажу и все поздравили Хингриса с выздоровлением. Он смотрел на людей почти ошалевшими глазами. Все казалось не так. Некоторым было смешно, кто-то выражая свои поздравления делал это лишь из солидарности со всеми.
'Не обращай внимания на их мысли, Хин. У людей всегда так. Они тебя почти не знают, так что, незачем обижаться.'
'Ты всегда слышала все это?'
'Да.'
'Теперь я понимаю почему ты так относишься к людям.'
Хингрис и Иммара сели на первый ряд где сидели все кроме Индиры. Индира была на трибуне и готовилась сказать речь по поводу прибытия крейсера к системе.
И вновь Хингрису показалось, что она делает это слишком медленно и долго раздумывает над словами, которые в общем никому не нужны. Хотя, он уже не знал, нужны эти слова людям или нет. Все ждали именно их.
? Думаю, можно начинать, Индира. ? Сказала Иммара. ? Ждать осталось лишь гостей с чужой планеты.
Раздался смешок в зале.
? Хорошо, я начну. Хотя еще две минуты до начала. Мы прибыли. Мы пролетели дальше чем любая известная экспедиция и нам уже известны данные системы. В ней двенадцать планет и, судя по всему, две населенных. Мы вышли из режима сверхдрайва немного раньше, что бы решить что делать и успеть затормозить перед самой системой. Сейчас есть два варианта действий. Пройти немного на сверхдрайве и влететь в систему на торможении, либо затормозиться и пройти через систему на небольшой скорости. Последнее займет довольно много времени. Сейчас до системы один световой день.
? Я думаю, стоит послать ракету разведчика. ? Сказал Манфер.
? Да, точно. ? Подтвердили остальные.
? Ракета разведчик уже готовится к старту, но, если мы пойдем на сверхдрайве, выпускать ее сейчас бессмысленно.
? Надо подойти на сверхдрайве. А так нам еще целый месяц придется тащиться. ? Сказала Тери Витарская. ? К тому же, полет сверхдрайва менее заметен в космосе, чем полет на ракетных двигателях.
Возник короткий спор и все решилось в пользу сверхсрайва.
? В таком случае, нам надо решить, что делать дальше.
? Тормозить в системе, подойти к тем населенным планетам поближе и рассмотреть их. ? Сказала Витарская. ? И еще, я думаю, стоит выпустить ракету разведчик, но не в систему, а назад. Кто знает, что произойдет? Если мы не вернемся, мы сейчас уже получили огромную массу неизвестной информации.
? Разведчика послать можно, но информации еще не так много. ? Сказала Индира. ? Думаю, стоит это сделать после первых съемок на краю системы.
Так и было решено.
Экипаж разошелся по своим местам на два часа, которые требовались для прохода на сверхдрайве и съемки данных системы с более близкого расстояния. Все было закончено и в намеченное время от крейсера стартовала ракета, направившаяся к Игрумине.
Вблизи звезды, в районе второй, третьей и четвертой планет было замечено довольно интенсивное движение космических кораблей. Радиодиапазон был просто переполнен различного рода сигналами. Встреча обещала быть довольно впечатлительной.
Крейсер перешел в режим торможения. Все было приведено в первую готовность, начиная от челноков для спуска на планеты, кончая вооружением.
? Нас, наверняка заметили. ? Сказала Индира. ? Судя по движению, у них нет высокоскоростных кораблей. Максимальная скорость около тысячи километров в секунду.
? Они могут просто не показывать нам этого. ? Ответила Иммара.
? Не думаю, что они сделали бы из этого секрет.
? Может, у них есть более быстрые корабли, но мы их не видим.
? Это возможно и может быть довольно опасно для нас.
? Ясно только, что у них нет сверхдрайва. ? Сказала Иммара. ? Иначе, они давно были бы на Игрумине или еще дальше.
? Это значит, что сверхдрайв может представлять интерес для них. Надо что-то сделать, что бы они его не смогли использовать.
? Я уже все сделала. ? Произнесла Иммара.
? Что? ? Спросила Индира.
? Я съела кристаллы Роммеля.
? О, дьявол, Иммара! Мы же не сможем вернуться! ? Закричала Индира.
? Незачем на меня кричать. Ничего с ними не случилось. Я могу их вернуть в любую секунду.
? Ты же их съела.
? Ну не съела, я взяла их в себя. Они не уничтожены, Индира. А из меня их никто не сможет взять, не убив меня. Не надо меня спрашивать, как и что. Я давно поняла, что сверхдрайв и клирнак имеют большую ценность и не собираюсь их отдавать кому попало.
? А нам то ты его вернешь? ? Спросила Индира.
? Что за глупые подозрения, Индира? Я верну сверхдрайв, как только он нам потребуется. Ты сама
