? Я могу попасть на Хвост? ? Спросил Ксаран.
? На Хвост? ? Удивился Алдар. ? С какой целью?
? Неофициальный визит. ? Ответил Ксаран. ? Хочу посмотреть как живет Империя.
? Вы спрашиваете у меня разрешения?
? Разумеется.
? Летите, если хотите. Только вам придется это сделать на своем корабле.
? Меня там не собьют, если я явлюсь без всякого уведомления с вашей стороны.
? В Империи нет варваров. ? Ответил Алдар.
? Спасибо. ? Ответил Ксаран. ? Я могу идти?
? Идите.
Ксаран вернулся в челнок и вышел из станции. Он несколько мгновений раздумывал, а затем ввел координаты Хвоста в компьютер и челнок прыгнул через пространство.
Челнок с Конфедерации был принят и вскоре Ксаран Шеркон спустился в столицу Империи. Город предстал перед ним в каком-то странном состоянии. Часть его была разрушена, вокруг было множество пожаров, космопорт работал в аварийном режиме, с железнодорожных вокзалов отбывали десятки поездов, забитые беженцами.
? Землетрясение. ? сказал кто-то, в ответ на вопрос Ксарана о случившемся. Шеркон искал Правительственный центр и узнал, что он был на разрушенном краю города.
Ксаран отправился туда. Люди тушили пожары, рядом были десятки полевых лагерей, в которых было множество раненых. Последствия землетрясения были катастрофическими. Ксаран шел по одной из разрушенных улиц. Навстречу шли несколько человек. Шеркон шел им навстречу и внезапно понял, что среди шедших людей была Императрица Лаура. Ее вели два человека под руки и Шеркон остановился.
? Что встал на дороге? ? Произнес кто-то из четырех мужчин.
? Я Ксаран Шеркон. ? Сказал Ксаран, глядя на Лауру. Она даже не подняла на него взгляда. ? Лаура... ? Произнес он.
? Ты знаешь эту девчонку? ? Спросил один из тех, кто ее держал.
? Знаю. ? Ответил Ксаран. Он подошел к Лауре, но его оттолкнули.
? Пошел вон, пока не получил! Она наша! ? Резко проговорил человек.
? Что? ? Произнес Шеркон удивляясь. ? Кто вы такие?
? Не твое собачье дело. Лох, врежь ему, что бы не приставал.
К Ксарану подскочил кто-то и ударил в живот. Он согнулся от боли и человек ударил его вновь. На этот раз Ксаран не удержался на ногах и упал. Человек подскочил к нему и со всего размаха ударил ногой в лицо.
Сознание помутилось и Ксаран провалился в черноту. Он очнулся, когда его кто-то трогал. Рядом были два человека в белых халатах.
Ксаран поднялся. В голове все еще был шум.
? Вам плохо? ? Спросил врач. ? Вы должны пройти с нами.
Ксаран молча согласился. Через несколько минут он оказался в госпитале. Ему сделали укол, затем кто-то принес ему еду.
Шеркон заснул прямо на земле и проснулся только утром. Ему снова принесли еду и он поев поднялся на ноги.
? Вам лучше остаться здесь еще на один день. ? Сказал врач.
? Я чувствую себя нормально. ? Ответил Ксаран. ? У вас и без меня забот хватает.
? Ну, как хотите. ? Ответил врач. ? Всего вам доброго.
? Вы не знаете, где мне найти Императрицу? ? Спросил Ксаран.
? Этого никто не знает. Ее не нашли до сих пор.
? Как не нашли? ? Удивленно спросил Ксаран. ? Я видел ее вчера.
? Вы уверены? ? Спросил врач.
? Возможно, это была не она, а кто-то похожий, но я видел. С ней были четыре человека и один из них напал на меня и избил так, что я потерял сознание.
Врач позвал кого-то.
? Проводи его в Центр, Дак. ? Сказал врач и обернулся к Шеркону. ? А вы расскажите там все что видели и знаете.
Ксаран оказался среди людей, занимавшихся поисками Императрицы. Он описал людей, которых встретил и через несколько часов группа охраны Императрицы была поднята по тревоге. Ксаран отправлялся вместе с ней. Вертолет доставил ее в другую часть города, затем Ксарану показали одного человека.
? Да, это один из тех, кто держал ее под руки. ? Сказал Ксаран. ? Я тогда думал, что они охранники.
? Они бандиты. ? Ответил командир группы. Через минуту он уже был в комнате вместе с человеком и тот не выдержав присутствия вооруженных людей выложил все что знал.
Группа отправилась по указанному адресу и ворвалась в квартиру. Три человека, оказавшиеся там сопротивлялись не очень долго. Один был убит, а двое других сдались.
? Это они. ? сказал Ксаран.
? Дьявол. Надо было мне убить тебя там. ? произнес Лох.
? Где она? ? спросил командир охранников.
Человек усмехнулся, затем раздался грохот выстрелов и человек взвыл, падая на пол. Пули пробили ему ноги.
? Ты сдохнешь прямо сейчас, если откажешься отвечать! ? Произнес командир.
? Командир! Она здесь! ? Послышался чей-то крик.
Человек перевел оружие на грудь бандита и тот закричал от ужаса. Пуля попала ему прямо в сердце, а командир охранников бросился в соседнюю комнату.
Ксаран прошел туда. Лаура была связана и лежала в постели. На ее теле были следы насилия.
? Расстрелять. ? Произнес командир своим людям. Через минуту в комнате оказался еще один труп и два охранника отправились в тюрьму, где держали четвертого.
Через пять минут рядом появились врачи, затем Лауру положили на носилки и увезли. Перед Ксараном оказался командир группы захвата.
? Вы можете просить все что хотите в награду. ? Сказал он.
? У меня достаточно своих средств и мне ничего не нужно. ? Ответил Ксаран.
? Вы можете просить что-то, что нельзя купить за деньги. ? Ответил человек.
? Я хотел бы встретиться с Императрицей. ? Ответил Ксаран.
? Хорошо. Я это устрою.
? Вы должны знать, что она знает меня.
? Знает? ? Переспросил человек. ? Я знаю всех людей, которых она знает.
? Вы не знаете тех, с кем она встречалась на Конфедерации. Я прилетел оттуда вчера.
? Вы привезли какую-то весть?
? Нет. Это неофициальный визит.
? Где мне вас найти?
? Я не знаю. Я не успел где либо остановиться когда попал в госпиталь.
? Я могу взглянуть на ваше удостоверение?
Ксаран вынул бумагу и свой документ.
? Хорошо. ? Сказал он, посмотрев бумаги и вернув их Ксарану. ? Вы можете прийти завтра в Центр, и я сообщу когда вы сможете встретиться.
Лаура пришла в себя в больнице. Она плохо понимала что происходит и помнила лишь о том как началось землетрясение. Все остальное было как в кошмарном сне. Вокруг были врачи и двое служанок. Лаура несколько успокоилась, а затем вздрогнула и потребовала сказать что произошло со столицей и обо всем вокруг.
Рядом появился Советник по Безопасности и рассказал обо всем, а затем о том что произошло с
