? Теперь я точно вижу, что Империя катится в бездну. ? Произнесла Лаймиринга и пошла из зала.
? Стой! ? Воскликнул Принц.
Лаймиринга не слушала. Она покинула зал и прошла через коридор.
Ее поймали стражники через несколько минут. Принц был просто в ярости от слов Лаймиринги, а она продолжала говорить то, что его злило, даже когда ее держали стражники.
Шум, поднятый во дворце дошел и до Императора. Через несколько минут после того как Лаймиринга была схвачена рядом появился Ксаран.
? Что здесь происходит? ? Спросил он.
? Эта девчонка оскорбила меня. ? Сказал Флирк.
? Я отказала ему и его банде выйти за них замуж. ? Произнесла Лаймиринга. ? И сказала, что он дурак, коли предлагал такое.
? Она лжет! ? Произнес Флирк.
? Вы можете позвать сюда ратиона и узнать, кто из нас врет. ? Ответила Лаймиринга.
? Во первых, я верю своему сыну, а во вторых ратионов сейчас здесь нет. ? Сказал Император. ? Кто ты такая?
? Я никто. Горшки с цветами чистила в замке. ? Ответила Лаймиринга. ? А он решил, что раз он Принц, ему можно закон нарушать.
? Выпроводите ее из замка. ? Сказал Ксаран. ? И не подпускайте сюда больше и на милю!
Женщину увели. Ксаран медленно повернулся к сыну и знаком приказал всем уйти.
? А теперь говори все, как было. ? Сказал он.
? Ты мне не веришь, отец?
Ксаран молчал еще какое-то время.
? Ты сильно меня обидел, Флирк. ? Произнес Ксаран. ? Я не ожидал от тебя подобной подлости.
? Ничего не было! Она оскорбила меня!
? Никакая идиотка не станет тебя оскорблять просто так, без повода! ? Резко ответил Ксаран. ? Ты виновен. И это мое последнее слово, Флирк. Мне очень жаль, что ты не можешь сказать правды даже мне одному. Я бы понял, если бы ты сказал, что все было игрой, что она поняла все не так. Но ты солгал, Флирк. Господи, неужели я учил тебя этому?
? Я не сделал ничего противозаконного, отец.
? Ты солгал мне, Флирк. ? Ответил Ксаран.
? Я достану эту девку и докажу, что это не так. ? Сказал Флирк.
? Желаю тебе удачи. ? Ответил Ксаран и пошел прочь.
Лайми провели почти до самого выхода, а затем охранников повернули назад. Через полчаса она вновь оказалась перед Принцем Флирком.
? Ты скажешь моему отцу, что ты все выдумала и соврала. ? Сказал он.
? Нет. ? Ответила она.
? Сколько ты за это хочешь?
? Ты не способен этого дать. ? Ответила Лаймиринга. ? Я презираю тебя, твою власть и все твое золото.
Флирк подошел к Лайми и ударил ее наотмашь. Она откинулась назад и упала на каменный пол.
? Подымите ее. ? Приказал он двум стражникам.
Два человека попытались поднять Лаймирингу и один из них попал рукой в кровь.
? У нее кровь. ? Сказал он.
? Дьявол. Вызовите доктора!
? Она мертва, Принц. ? Сказал человек, трогая пульс Лаймиринги.
? Как мертва? Не может быть! ? Он сам подскочил к ней и попытался проверить ее пульс, а затем схватил ее и начал трясти. ? Ты не умерла! Ты разыгрываешь меня! ? Воскликнул он.
? Она мертва, Принц. ? Сказал слуга.
Флирк поднялся. Он некоторое время раздумывал, а затем приказал вынести женщину через черный ход и избавиться от трупа.
Лаймирингу сбросили в старый пруд, положив в пластиковый мешок вместе с камнями. Она выплыла оттуда через полчаса, когда рядом не осталось людей.
? Нет ничего удивительного. ? Произнесла Лайми вслух. ? Обыкновенный принц. ? Она пошла от пруда, направляясь ко дворцу. Одежда на ней изменилась и Лаймиринга изменилась сама. Она прошла ко дворцу и вошла в него. Двое стражников лишь на мгновение усомнились в том, что пришедшая женщина имела пропуск в замок. Лаймиринга показала документ, и ее пропустили.
Она просто ходила по залам дворца и слушала мысли людей, попадавшихся навстречу. Через час Лайми остановилась перед входом в покои Императора. Она раздумывала что делать и присела около окна.
? Вам назначена встреча? ? Спросил человек, подходя к Лаймиринге.
? Нет. ? Ответила она.
? Тогда, что вы здесь делаете?
Лаймиринга поднялась и пошла прочь.
? Стойте! Стража! ? Произнес человек.
Лайми тут же задержали и потребовали ее документы.
? Лайми Синтерс. ? Прочитал человек. ? Этой бумаге больше месяца. Она уже не действительна.
? Спросите у Императора, действительна или нет. ? Ответила Лаймиринга.
Человек ушел и вернулся через минуту вместе с Императровом.
? Ты все же пришла, Лайми. ? Произнес он. ? Оставьте нас одних. ? Приказал он всем людям.
Все разошлись.
? Я думал, ты уже не придешь. ? Сказал он.
? Зачем я тебе нужна? ? Спросила Лайми.
? Мне нужен кто-то, кто понял бы меня. ? Ответил Ксаран. ? Боюсь, что во всей Империи нет такого человека. И только ты можешь это сделать.
? Я? ? Удивленно переспросила Лайми.
? Ты. ? Ответил он. ? Сегодня я потерял сына.
? Я знаю.
? Знаешь? ? Переспросил Ксаран.
? Знаю. Он убил ее.
? Убил?! Лайми, это правда?!
? Не совсем. ? Ответила Лайми. ? Но, если бы я была человеком, он убил бы.
? Ты была той девчонкой?
? Да. Я не могу ему помочь. Слишком поздно, Ксаран.
? Я это понял. ? Ответил он. ? Я не знаю, что делать. Только ты можешь дать мне совет, Лайми.
? Тебе он не понравится.
? Скажи, Лайми. Скажи и я это сделаю. ? Ответил он.
? Освободи себя.
? Освободить себя? ? Переспросил он.
? Да, освободи себя. ? Ответила Лайми.
Ксаран несколько мгновений молчал.
? Я не знаю, что это даст, но я это сделаю. ? Ответил он. ? Сделаю. ? Ксаран вызвал секретаря и
