вступила сама Природа. Она поджидала их в самых разных местах и наносила удары, которых люди не ждали. Зверь лишь помогла ей в этом. Облава ничего не дала, кроме новых потерь. Почти двадцать человек было потеряно в тот день.
? Это сделал сам дьявол. ? сказал кто-то.
? И плотину дьявол взорвал? ? спросил кто-то. ? Нет. Это кто-то, кто хочет нас выжить отсюда.
Это так и было. Люди еще не знали, что пройдет всего полгода и новые поселения опустеют. Страх за свою жизнь заставит семьи уйти и бросить все. Кто-то окажется в сумасшедшем доме из-за своих рассказов о звере, которого не берут пули. Кто-то узнает, что этот зверь понимает слова и умеет говорить, но это будет последнее, что он узнает в своей жизни..
Природа восстановила баланс. Восстановила на некоторое время. Люди были вынуждены отступить перед ее новым оружием. Людям еще казалось, что это обыкновенные дикие звери, ужасно хитрые и коварные. Время новых завоеваний было отложено, но люди не сдались..
Шел 7433-й год. Люди давно научились строить машины и самолеты. Они отсняли всю территорию диких лесов и лишь какие-то дела где-то на другой стороне континента не давали им возможности начинать новое вторжение. Но мысли об этом продолжали жить в умах людей. Они считали себя Повелителями Природы. Но это было не так.
? Что это за уродина, Саомер? ? спросил Венкель.
? Это не уродина, а самый современный вездеход. Он может плавать, ходить прямо по болотам, его броню не прощибут никаких сучья. ? ответил Венкель. ? Я собираюсь на нем проехать через лес.
Слово лес на местном наречии было почти синонимом дьявольского места. Кто-то из старых женщин, стоявших на перроне перекрестился.
? Ты что, псих? ? спросил Венкель.
? Сам ты псих. Струсил уже, да? Думаешь, там дьявол живет в лесу? ? Саомер усмехнулся. ? Можешь не бояться. Я тебя с собой не возьму, труса такого.
? И не бери. Можешь взять Алахара.
? И возьму. Он то точно согласится. Он не такой трус как ты.
Они разругались тут же. Вездеход еще не был выгружен с платформы, когда Венкель уходил от Саомера. Они больше не встречались. А Саомер на следующий день пришел к Алахару.
? Привет.
? Привет. ? произнес Алахар несколько удивляясь.
? Ты знаешь, я купил вездеход.
? Знаю. Слыхал. ? усмехнулся Алахар. ? Ты на нем будешь на работу ездить?
? Я на нем собираюсь проехать через лес.
? Не шутишь?
? Нет. Я же не трус, как некоторые.
? Кого это ты называешь некоторыми?!
? Саомера. ? ответил Венкель. ? А ты не трус? Поедешь со мной?
? В лес? Поеду!
? Ну, тогда, собирайся. Я еду завтра утром.
? Завтра я занят.
? И ты туда же. Такой же трус, как Саомер. ? Венкель пошел от него и Алахар пробежал за ним.
? Слушай, ты подождать не можешь немного? Я после обеда буду свободен.
? Я до обеда половину леса проеду. ? ответил Венкель. ? Пока.
? Ладно. Я поеду. Ты только не уезжай без меня. А кто еще поедет?
? Никто. Струсил уже?
? Нет. Чего с нами сделается в машине.
Венкель только усмехнулся.
Утром следующего дня они сели в вездеход и двинулись по дороге к лесу. Некоторое время машина двигалась по проселку, наезженному фермерами, ездившими за сеном к поляне, находившемейся недалеко.
Вездеход прошел по дороге и вышел к лесу, в который уже никто не заходил. Венкель взглянул на Алахара и двинул машину вперед. Она шла через лес, поднимая под себя кусты и сбивая небольшие деревья.
? Вот так надо ездить! ? воскликнул Венкель.
? А-а! ? закричал Алахар.
? Ты чего? ? спросил Венкель.
? Ничего. Мы же в лесу. ? усмехнулся Алахар.
? В лесу.. А-а-а! ? закричал Венкель и они оба заорали, а затем стали смеяться.
Машина двигалась все дальше и дальше, а затем выехала к реке. Много лет назад на ее берегу было поселение, но теперь в нем никого не было. Дома давно развалились и машина ехала через заросшую поляну. Она выехала к реке и Венкель въехал в воду. Машина поплыла и два человека снова закричали. Они проплыли довольно много вниз по реке, а затем выехали на берег и снова оказались в лесу, а затем выехали на какую-то поляну.
Венкель остановил машину.
? Что? ? спросил Алахер.
? Ничего. ? ответил Венкель усмехнувшись. Он открыл дверь, вышел на поляну и закричал.
Эхо унесло его голос далеко-далеко и вернуло эхом. Алахер пересел за руль и бибикнул.
? Чего? ? спросил Венкель.
? Мне можно поводить? ? спросил Алахер.
Венкель обошел машину и сел с другой стороны.
? Ну давай, вперед. ? сказал Венкель.
Машина двинулась по поляне и выехала к какой-то прогалине. Алахер затормозил машину.
На прогалине лежал крупный зверь. Он поднялся, как только рядом появилась машина и остановился, глядя на нее.
? Я таких еще никогда не видел. ? сказал Алахер.
? Я тоже таких не видел. ? ответил Венкель.
Алахер пустил машину вперед и повел ее на зверя. Тот пошел в сторону и Алахер повернул за ним. Зверь побежал.
? Давай, догоняй его! ? воскликнул Венкель.
Машина двинулась быстрее и зверь бежал от нее. Он уходил все время в сторону и машина кружила по поляне.
? Ну давай же, догоняй! Сбей его! ? кричал Венкель.
Машину заносило и она никак не могла сбить зверя, уворачивавшегося от нее. В какой-то момент зверь вдруг встал и поднявшись на задние лапы зарычал. Алахер нажал на газ, машина дернулась, а затем раздался какой-то удар и мотор заглох.
? Черт. ? проговорил Алахер. Он попытался завести машину, но ничего не вышло. ? Как мы будем ремонтировать?
? Вот так. ? ответил Венкель, показав оружие. Он открыл дверь машины и выйдя из нее направил автомат на зверя. Тот вновь зарычал и его рычание заглушила автоматная очередь.
Несколько пуль попали в зверя. Он вновь рычал, а Венкель продолжал стрелять, пока у него не кончились патроны.
? Дьявол! ? выкрикнул он, вскочив в машину и закрыв дверь.
Зверь все еще стоял на задних лапах и рычал, раны на его теле затянулись в несколько секунд.
? О боже! Он нас убьет! ? выкрикнул Алахер. ? Он снова пытался завести машину, но не сумел. Зверь прыгнул вперед. Он оказался около машины и встал на капот передними лапами. Он снова рычал и его рычание заставляло людей дрожать. Венкель выращил откуда-то пистоилет.
