и вновь Старик отклонил это, объявив, что это ничего не изменит. Племени был нужен Вождь, потому что в нем было слишком мало леоров.
? Тогда, надо выбирать. ? сказал все тот же голос. Это был Мигир, один из самых старших.
? Теперь я скажу о том что говорит Закон Предков о Вожде. ? сказал старик. ? Вождь должен быть молод, силен и умен.
? Почему молод? ? спросил Мигир.
? Потому что Вождь должен вести вперед. А впереди у нас всегда молодые. В прежние времена в нашем племени был Вождь. Его выбирали из молодых, сильных и умелых охотников. И он вел всех на охоту, а когда было нужно, тогда и в бой. Потом все изменилось. Охота стала проще и Вождь уже не был нужен. Сейчас он снова нужен племени. Нужен не для того что бы вести племя на охоту, а для того что бы защищать его. Мы пришли на новое место и мы не знаем как это примут вокруг. Мы должны быть готовы ко всему. А теперь я скажу кто должен стать нашим вождем. ? Старик замолчал и все сидели ожидая его слов. ? Скиу. ? произнес он. Леоры взвыли.
? Как это Скиу?! Она девчонка! ? рычали голоса.
? Она девчонка, но она Воин и она поумнее многих из вас. Я в этом уже убедился. А теперь у вас есть слово для своих предложений.
? Вождем должен стать Мигир! ? зарычал Саман, брат Мигира.
? Правильно! ? воскликнул кто-то еще и вновь начался шум.
? Есть другие предложения? ? спросил старик. Других не было.
? В таком случае, на завтра назначается состязание. ? сказал он. ? Мне об этом страшно говорить.
? Почему?
? Потому что побежденный будет убит.
? Это почему? ? зарычала Скиу.
? Таков Закон Предков. Спор за место вождя проходит в схватке леоров. В смертельной схватке.
? Неслыханная глупость. ? Прорычала Скиу.
? Ты знаешь как решить иначе?
? Знаю. Нужна не схватка а соревнование. Кто быстрее бегает, кто дальше кинет копье, кто больше подымет камень несколько раз подряд с земли. Соревнование по силе, в котором все ясно как в игре в догонялки. Неужели это так сложно понять?
? Я поражаюсь тебе, Скиу. ? Сказал старик. ? Я думаю, именно так и должно быть. ? Он взглянул на всех. ? Завтра будет соревнование.
Следующий день начался с подготовки к соревнованию. Было решено провести несколько этапов. Бег, охота, кидание копья и подымание камня.
С бегом все решилось почти сразу. Скиу взяла старт и легко обошла своего соперника. Охота начиналась несколько не так для Скиу, но она все же выиграла за счет того что ей было легче принести добычу. С киданием копья так же не оказалось проблем. Скиу метнула его так далеко, что ее соперник лишь разинул пасть и его попытка оказалась просто жалкой. Последнее соревнование началось с заминки. Кто-то решил, что камень у соперника Скиу больше. Она предложила поменять камни, но и это не устроило всех и тогда появилось новое решение. Скиу предложила Мигиру начать, что бы он подымал камень, а все считали сколько раз он его подымет. Затем это же делала Скиу с тем же камнем.
Мигир поднял камень около двух сотен раз и свалился без сил. Скиу некоторое время подождала, а затем подошла к камню. Счет остановился на четырех сотнях.
? Я думаю, достаточно? ? спросила она, взглянув на старика.
? Да, Скиу. ? ответил он. ? Остается последнее соревнование.
? Какое соревнование? ? спросил Мигир.
? Кажется, я поняла, какое. ? сказала Скиу, глядя на старика. ? Соревнование по уму.
? Ты права. И ты победила. ? сказал он. ? Ты признаешь это, Мигир? ? спросил старик.
Мигир взглянул на Скиу, затем на старика.
? Нет. ? сказал он.
? Ты хочешь драться? ? спросил старик.
? Да. ? ответил он.
? Что скажешь, Скиу?
? Если ему так хочется, пусть будет Вождем. ? ответила Скиу.
? Так не пойдет, Скиу. ? сказал старик. ? Ты сказала это вовсе не подумав. Племени нужен настоящий Вождь. А я считаю, что Мигир нарушил Главный Закон.
Вокруг послышалось рычание леоров.
? Какое нарушение? ? зарычал кто-то.
? Какое? ? спросил другой.
? Закон о неприкасаемости матерей. ? ответил старик. ? Его действие распространяется на всех женщин. Мигир забыл о нем. Забыл и все слышали как он сказал, что желает драться со Скиу, да еще и насмерть. Нарушение закона означает, что он теряет право быть Вождем. Поэтому я объявляю, что наш Вождь ? Скиу. Кто не согласен, пусть скажет.
? Я не согласен. ? сказал Мигир.
? Твое слово Мигир больше ничего не стоит. ? ответил старик. ? Я надеялся, что ты будешь умнее и откажешься сразу от борьбы с ней. Но ты ужасно глуп. Ужасно.
? Вы еще пожалеете об этом. ? сказал Мигир.
Мигир был врагом. Скиу поняла это и через несколько дней столкнулась с ним один на один далеко в лесу. Она сама подстроила эту встречу, решив разобраться с ним по своему. Исход мог быть каким угодно. Но Мигир решил все по своему. Скиу подстроила так, что он решил будто она его не видит. Мигир подкрался к ней и прыгнул. Его когти вошли в тело Скиу. Она сопротивлялась сначала как обычный леор, но Мигир вонзил свои клыки в ее горло и это стало последней каплей.
Удар отбросил его назад. Скиу вскочила, поднялась перед Мигиром и ее раны исчезли. Он разинул пасть от удивления.
? Ты ? враг. ? Прорычала Скиу. ? Нападение на крыльва ? смерть.
Мигир не успел ничего сказать. Последний удар Скиу был для него смертельным. Она разодрала его тело на части и оставив так ушла.
Его останки нашли через несколько дней. Все решили, что Мигир был разодран крупным хищником. Скиу не стала говорить о том что случилось в действительности. Племя продолжало жить. Кто-то заметил огни, которые были видны на горизонте со скалы ночью. Это вызвало волнение в племени, но Скиу передала всем слова Зиклай о том, что эти огни появляются там каждую ночь уже много лет и ничего не изменилось с тех пор.
Время потекло обычным чередом. В какой-то из дней внезапно пропала стабилизация поля. Она просто исчезла и больше не появлялась. Это сильно изменило положение Скиу. Она начала учиться понимать невысказанные слова леоров. Об этом никто не знал, а Скиу начала понимать мысли многих и теперь узнала кто на что способен.
В особом положении оказался Рион. Скиу поняла, что он безнадежно влюблен в нее. Он всегда думал о ней. Постоянно, когда она была рядом и когда не было. Лишь изредка его мысли уходили куда-то в другое русло, когда он охотился или занимался чем-то еще.
Теперь она поняла и то что племя Воинов действительно отличалось от остальных леоров. Это была словно другая порода, у которой было иное развитие. Литай была влюблена в кого-то из мужчин, а тот бегал совсем за другой.
? Все смотришь на Никки? ? спросила Скиу в какой-то день у Литай. Та дрогнула, обернувшись к Скиу.
? Откуда ты знаешь? ? спросила она.
