? Где он?
? Готовится к старту.
? Отсюда или с другого места?
? В каком смысле?
? В смысле, из зоны стабилизатора или нет?
? Не знаю. Надо спросить у Трилинга.
? Это была его идея меня отправить?
? Моя.
Саманта усмехнулась и пошла к выходу.
Они нашли Трилинга и тот сказал, что космодром вне зоны стабилизатора, но рядом.
? Это хорошо. ? сказала она.
? Почему? ? спросил Роджер.
? У меня будет возможность проверить все системы своими методами.
? Ты не доверяешь нам? ? спросил Трилинг.
? Да уж вам доверься. Я видела на каком корыте летал Роджер. Я не в лес на прогулку собираюсь. Еще неизвестно, какой у вас там двигатель. Небось ползает как черепаха.
? У нас нет ваших кораблей. ? Сказал Трилинг.
? Ладно. Едем, что ли?
Они выехали из дома графа и через час машина въехала на территорию космопорта. Саманту проводили в крейсер и какой-то человек в рубке стал что-то объяснять.
? Не надо ничего объяснять. ? Сказала она.
? Не надо? Почему не надо? ? Спросил тот.
? Потому что дважды два равно четыре и в Африке.
Саманта подошла к креслу командира, села в него и легко ввела команду на включение систем. Она взглянула на экран, на который начали выскакивать данные, а затем тронула клавиатуру, проводя по ней так, словно стирала пыль.
Раздался сигнал тревоги. Через несколько мгновений он выключился, монитор передернулся и на него вылетели другие данные.
? Черт... ? проговорил человек и подошел к пульту.
? Отойди назад. ? сказала Саманта.
? Произошел какой-то сбой.
? Граф, выведите его, пожалуйста. Или это была шутка на счет того что вы отдаете этот корабль мне?
? В чем дело, Трилинг?! Что это значит?! ? воскликнул человек.
? Идемте, я вам все объясню. ? Сказал граф и пошел на выход с человеком. Саманта взглянула на Роджера и показала ему на кресло рядом с собой. Он молча сел и смотрел на экран монитора. На нем висели все те же сообщения, что и прежде.
? Ты летишь со мной, Роджер, или остаешься? ? спросила Саманта.
? А что хочешь ты?
? Я хочу что бы ты остался. ? Он встал что бы уходить. ? Со мной. ? Произнесла она.
? С тобой? ? Спросил он.
? Да. Но тебе придется на долго забыть про Ирен, про все и жить совсем не так как ты жил. Переменить абсолютно все. Все кроме самого себя.
? Мы никогда сюда не вернемся?
? Вернемся. Когда нибудь вернемся. В космосе есть одна истина, которую надо помнить. Если ты улетаешь, то навсегда. Если прилетаешь, то тоже навсегда.
? Как это?
? Так. Ты улетаешь не зная вернешься ли. Космос огромен. Он на столько велик, что в нем можно затеряться так что никогда не вернешься. Если же ты прилетел куда-то, в какой-то мир, то ты оказываешься в нем и точно так же можешь в нем потеряться, потому что любой мир так же велик как космос.
? Я когда нибудь смогу что нибудь понять? ? спросил Роджер.
? Я каком смысле?
? В том смысле, что я человек, что я плохо понимаю, туго соображаю.
? Это намек, что ты хочешь с тройки на четверку пересесть? ? спросила Саманта.
? Что?
? Опять не соображаешь? Что я тебе говорила о том кто ты и что есть твое тело?
? Ты хочешь меня переписать в какое-то другое тело? ? удивленно спросил Роджер.
? Не так грубо, Роджер. Существует не мало методов мутаций, в которых ты остаешься собой, но меняется твое тело. Биологически меняется. Понял?
? Понял.
? Летишь или нет?
? Лечу.
? Ты же будешь выть потом, что хочешь домой, что тебе плохо на какой-то дурацкой чужой планете.
? Не буду.
? Точно не будешь?
? Не буду.
? Даже если мы окажемся среди каких нибудь дикарей с каменными топорами, а наш корабль разобьется?
? Не буду.
? Ты должен понять, что Ирен это не единственная планета. Что есть сотни других, там есть сотни других видов разумных. Ты один из них и ты им равен, а не больше или меньше.
? Я понимаю.
? Ты понимаешь, что среди других разумных полно балбесов, которые не понимают то что я сказала?
? Понимаю.
? Ты на них не обижаешься?
? Это же смешно.
? Смешно. Смешно было когда ты обижался на то что я называла тебя собакой.
? А ты не обиделась бы?
? Нет. Все дело в том Роджер, что ты сам определяешь кто ты.
? Как сам?
? А так. Будешь вести себя как собака, значит будешь собакой. Будешь распускать нюни, сидеть молча глядеть что я делаю и ничего не делать, ничего хорошего из этого не выйдет. Посмотри вперед, Роджер. Туда, через годы. Туда, где ты станешь другим и тебе уже не будет казаться невозможным рассчет ядерного реактора в уме.
? Ты?... Я это смогу?
? Если захочешь и будешь к этому стремиться, сможешь. ? ответила Саманта. ? Не сразу и не все. А теперь все, Роджер.
Саманта подняла руки и переменилась, превращаясь в рыжего зверя. Под ней переменилось кресло, его ручки стали другими и она положив на них свои лапы вцепилась в них когтями. Роджер ощутил под собой движение и увидел, что на его груди сомкнулись ремни.
Перед Самантой переменился пульт, а затем все вспыхнуло голубым светом и все куда-то провалилось.
Роджер увидел уносящийся вниз космодром. Вокруг него ничего не было и вместе с этим не было его самого. Он не мог даже ничего сказать.
Казалось, это продолжалось вечность и в то же время одно мгновение. Вокруг вновь все переменилось. Это уже была другая рубка, другой корабль. На экран вылетели совершенно незнакомые буквы, а затем в окнах исчез Ирен и Солнце.
