осмотрев помещение, покидал в сумку найденную еду, мотки веревок, несколько столовых ножей и прочие мелочи которые могли пригодиться в дороге. Вывести из строя антенну оказалось не сложней, чем угнать машину. Долгие месяцы тренировок в техническом отделе Форта Росс не прошли бесследно. Зная, что и как работает, он мог извлечь одну мелкую деталь, чтобы надолго вывезти из строя весь механизм, не опасаясь, что поломку быстро обнаружат и нейтрализуют. Раздавив каблуком, цилиндрик квантового сопротивления, довольный от удачно выполненного задания поспешил в сторону федеральной трассы номер четыре. С холма освещенную дорогу было прекрасно видно, как и кружащие над местом пожара аэрокары МЧС, полиции и пожарников. Перепрыгивая на бегу через живые изгороди, Пирс подоспел к стоящей на развилке машине точно в срок. Сорвавшись с места, она выехала на шоссе и направилась не в противоположное от Форта Росс направление, а прямо в адскую кузницу как выразился бы капитан Мак Милан. План был в следующем. Создать шумиху, отключить связь, заставить людей метаться, внося неразбериху и до поры укрыться как можно ближе к Форту, где искать их точно никто не будет. Как любил говаривать покойный приемный папаша Пирса – «Самая густая тень всегда под свечой» – и в этом он был прав. Их будут искать где угодно, но только не у себя под носом. По дороге, Хог рассказал, что пока ждал Пирса заминировал линию ЛЭП – Центральная. Взрывать ее раньше срока не стоит, но и медлить опасно.
– Позаимствовал вот по случаю. В сумке еще пара мелочей.
Хог одобрительно кивнул, увидав блеск ножей. Выключив фары, напарники ехали в темноте еще минут сорок, прежде чем вдали показалась громада скалы в форме усеченного конуса.
– Если удача будет на нашей стороне, мы доберемся до резервного аэродрома за двадцать минут. Итак, десять минут ушло на угон и взрыв. Десять на поездку до башни связи. Пятнадцать на грязную работенку. Время на поездку итого потеря составляет ровно час. – Стал подсчитывать Пирс. – У нас два часа чистого времени. Неплохо для дилетантов?
– Мы давно не дилетанты, а острие кинжала! – Улыбнулся Хог, снова доставая из кармана заветный пульт. Сосредоточенно управляя «Бьюиком» он дождался пока они отъедут еще на километр, прежде чем снова щелкнуть тумблером. Короткая вспышка на горизонте и далеко позади них заискрили разряды ярких молний из рвущихся проводов. Башня ЛЭП завалилась на трансформаторы, вызвав невиданную по красоте бурю разноцветных молний какие бывают лишь во время грозы. На город в пустыне опустилась чернильная тьма. Только все еще бушующий в его центре пожар и мечущиеся прожектора указывали, в какой стороне городок. Освещение дороги так же вырубилось, но близился рассвет, и ночь была уже не такой темной как час назад. Приближалась цель их пути – запасной аэродром, откуда стартовали в безоблачное небо пузатые транспортные самолеты «Геркулес» с военными грузами на борту. Приятелям предстояло попасть на борт одного из них или весь план побега рушился как карточный домик.
– Что будет с Ключниковым и Брутом? Думаешь, им впаяют побег? – спросил Хог.
– Вряд ли. Скажут как на духу, что ушли в самоволку, а про нас ни слуху, ни духу. Отмажутся. – Отмахнулся Пирс. – Только бы они много не болтали. Иначе плакали наши три часа.
– Согласен. Вернуть электричество в город несложно – на такой случай всегда есть резервная линия, а вот пожар еще какое-то время будет их отвлекать. Брут и Ключ не дураки. Сами догадаются, что пора крутить педали пока не дали, даже, если и без нас. Тебе не кажется, что пора бросить машину? Мы ведь не можем подъехать к самому КПП.
Загнав «Бьюик» меж двух песчаных холмов, они забросали его песком и накрыли сверху сухими растениями. Хог и Пирс перешли на волчий скок – сто шагов бегом, сто быстрым шагом. Настроение заметно улучшилось. Хотелось радостно заорать, но делать этого не стоило. Впереди уже маячил темный забор аэродрома, вдоль которого ходили безликие силуэты сонных часовых. На этом участке не наблюдалось ни единой вышки и ни единого датчика движения, что позволяло подобраться к ангарам на предельно близкое расстояние. К счастью ограждение с бегущей поверху колючей проволокой было из обычной сетки, а не из виброструны.
Сделав под забором подкоп, прохиндеи по очереди проползли по нему и последовательно без шуму и пыли «нейтрализовали» двух часовых завладев их оружием и экипировкой. Убивать их не было необходимости, ведь в случаи поимки на друзей повесили бы еще и убийство. Пирс настоял на том, чтобы их вырубить, связать и спрятать сразу за ангаром, где их не сразу обнаружат. Хог не меньше Пирса не желавший запятнать совесть убийством одного из своих, согласился. Переодевшись в трофейную одежду, и закинув на плечо автоматы, в открытую зашагали по бетонному полю к стоящим вдали транспортным титанам. С оглушительным воем на них легла тень, нагоняя страх и тут же тугая струя воздуха чуть не отшвырнула их далеко на землю, когда над ними пролетел бомбардировщик тактической авиации, заходящий на посадку. Сверкая в полутьме бортовыми огнями, он с оглушительным визгом коснулся колесами шероховатого бетона и в облаке сиреневого дыма гари покатился по полосе, удаляясь от них.
– Вон тот! – толкнул Хога локтем в бок Пирс. Проследив за его взглядом, Тони одобрительно кивнул. Ближайший «Геркулес» стоял с опущенным трапом, по которому солдаты затаскивали внутрь тюки с каким- то грузом. Незаметно присоединившись к ним, Пирс и Тони как ни в чем, ни бывало, принялись помогать с погрузкой. В один удобный момент они ловко отделились от остальных и спрятались в небольшой нише, укрывшись за тюками с парашютами. Никто не заметил их пропажу. Проведя быструю перекличку и убедившись, что все на месте сержант стал уводить солдат от самолета, в то время как экипаж стал готовиться к взлету. Тихо поднялся трап. По корпусу побежала предполетная вибрация. Уши заложило от грохота реактивных двигателей.
Выкатившись на взлетную полосу, самолет стал дожидаться разрешения на взлет.
– Момент истины. – Пробормотал Пирс, нервно считая секунды.
Время тянулось томительно. В такие моменты разные пораженческие мысли приходят в голову. Так и сейчас. Казалось весь мир, затаил дыхание в ожидании развязки.
Наконец получив разрешение, пилоты стали разгонять свою воздушную махину, пока шасси нехотя не оторвались от взлетной полосы и не втянулись в обтекаемый сигарообразный корпус. Почувствовав перегрузку, Тони радостно подмигнул Пирсу, ощущая как тяжкое бремя опасности и страха, остались далеко на земле. Выглянув в иллюминатор, Тони на глаз определил, что самолет поднялся на десятикилометровую высоту и вышел на курс. Полет был ровным. Судя по ориентирам на земле, они летели на запад – к побережью. Там много городов и укрыться в тех местах будет, не в пример легче, чем в пустынной местности центральной части континента.
– Где-нибудь через пару часов, а может и раньше мы, выведем из строя оповестительную систему трапа. – Сказал Хог. – Нам ведь ни к чему чтобы пилоты по прилету доложили, что у них в воздухе сработал грузовой пандус. Трюм надежно изолирован от кабины, а значит без анализаторов никто и не заметит временной разгерметизации. Прыгать придется во время захода на посадку, так как сейчас мы слишком высоко в разряженной атмосфере.
– Может, имеет смысл дождаться, когда сядем на аэродром тогда и улизнем? – поежился Пирс, наблюдая в иллюминатор за вихревыми потоками, оставляемыми позади самолета. – Мы прыгали на тренировках с бомбардировщика с высоты восьми с половиной километров, но это со спец снаряжением, а не с обычными парашютами. И то прыгаешь, а воздух тебя как поленом по роже дубасит. Как бы нам кости не кинуть.
– Что, сдрейфил? Мы уже заработали себе на «вышку» и боятся уже поздно. – Тони, чуть подумав, добавил. – Слишком опасно ждать посадки.
– На вашем месте я бы этого не делал!
Пирс и Хог мгновенно вскинули автоматы к плечу, направив стволы в темный угол, откуда раздался знакомый голос. Во тьме зажегся огонек, высветив задумчивое лицо капитана Мак Милана собственной персоны. Тот спокойно раскурил сигару и глубоко затянулся.
– На вашем месте я бы этого не делал, – Повторил Максим, выпуская дым кольцами. – Если конечно вы, не желаете отморозить свои орешки. На такой высоте прохлодновато.
– Глазам своим не верю! – пораженно забормотал Тони. – Этого… просто не может быть!
– Еще как может. – Капитан выбрался из своего укрытия между контейнерами, смело шагнул к ним навстречу, не обращая внимания на нацеленное на него оружие. Скрестив руки на груди почти по отечески окинул их суровым взором из под нахмуренных бровей. Молчание постепенно затягивалось. Друзья понимали, что пора что-то предпринять, если они желают выбраться живыми из сложившийся непростой ситуации. Но ничего путного как назло не приходило на ум. На них словно нашел паралич, сковав волю к
