ста пятидесяти метров в высоту. Сложен ом из чистого желтого песка. Люди, посетившие это любопытное место: рассказывают: если в безветренный день подняться на вершину бархана и сбежать по его склону вниз, возникает громкий, необычный звук, напоминающий рокот летящего самолета.
«Мы несемся, — пишет о своих впечатлениях профессор П. И. Мариковский, — вниз по горе и с нами катится лавина песка. Песчаная гора громко гудит и содрогается в такт своей странной музыке. Увлеченные необыкновенным спуском, буйством ревущего песка, хлопая по нему ладонями и отталкиваясь от него руками, мы ускоряем спуск, и гора трясется, как в лихорадке, гул все ширится и растет, дрожание горы все сильнее и сильнее».
Когда дует ветер, осыпающиеся с вершины песчинки тоже начинают петь. В безветренную и дождливую погоду пески молчат.
Поющие пески известны на всем земном шаре. На морских побережьях, речных отмелях, среди барханов пустынь — всюду можно услышать эти удивительные звуки. Их можно услышать на берегах Кольского полуострова, на пляжах Рижского взморья, в долинах Лены, на озере Байкал.
Порой такой песок издает самые неожиданные звуки. Под ногами идущего человека слышится собачий лай, звон натянутой струны. Иные песчаные горы временами громко плачут и стонут. Но особенно сильное впечатление от пения песка в пустынных местах. При ветре там звучат порой обширные площади движущихся песков. Кажется, будто поет вся пустыня! Понятно, об этом «пении» в прошлом сочиняли легенды. Самые различные. В одной из них рассказывается, что это звучат колокола древних городов, засыпанных летучими песками. Рассказывают и о заточенных под землей злых духах. А в известном романе Джека Лондона «Сердца трех» есть такой эпизод: «Каждый шаг по песку вызывал целую какофонию звуков. Люди замирали на месте — замирало все вокруг. Но стоило сделать хотя бы шаг, и песок снова начинал петь.
— Когда боги смеются, берегитесь! — предостерегающе воскликнул старик.
Он начертал пальцем круг на песке, и, пока он чертил, песок выл и визжал; затем старик опустился на колени, — песок взревел и затрубил. Пеон, по примеру отца, тоже вступил в грохочущий круг, внутри которого старик указательным пальцем выводил какие-то кабалистические фигуры и знаки, — и при этом песок выл и визжал». Что же заставляет пески звучать? Уверенного ответа нет. Некоторые ученые считают, что звук рождается при трении множества песчинок друг о друга. Песчинки покрыты тонким налетом химических соединений кальция и магния; звуки возникают наподобие того, как если по струнам скрипки проводят смычком, натертым канифолью.
Другие исследователи полагают, что основная причина песчаного пения — движения воздуха в промежутках между песчинками. Когда бархан осыпается, промежутки между песчинками то увеличиваются, то уменьшаются, воздух то проникает в них, то выходит из них. При этом и возникают звуковые колебания воздуха.
А возможно, что звуки объясняются электризацией песка. Благодаря трению песчинки поющей горы заряжаются разноименными электрическими зарядами и начинают отталкиваться одна от другой. А это вызывает звуки. Исследователю Я. Рыжко удалось искусственно получить звучащий песок. Он взял обычный речной песок, просушил и очистил его от пыли, удалил из него все посторонние примеси и затем наэлектризовал при помощи обычной электрофонной машины. Когда на такой песок нажимали рукой, он издавал скрипящие звуки.
«О причинах звучания песка, — пишет Мариковский, — существует много догадок. Однако все они относятся к нежному поскрипыванию песка при его движении, но не объясняют гула. Мне кажется, что гул песка — звук, очень похожий на рев реактивного самолета, — можно объяснить следующим.
В любом бархане на небольшой глубине образуется слой уплотненного влажного песка. Весной после дождей, а также осенью он смыкается с поверхностным, тоже влажным слоем — и тогда бархан становится немым. Летом в жару песок сверху высыхает, влажный слой, возникающий вследствие конденсации влаги из воздуха, залегает глубже, но под ним снова идет сухой песок. Когда по бархану течет песчаная лавина, то верхние слои песка, испытывая меньше трения, обгоняют нижние, при этом возникает своеобразная, хорошо заметная волнистость поверхности. Она передается толчками на слои влажного песка, и он, как дека музыкального инструмента, резонирующая от колебания струны, начинает вибрировать, издавая характерный гул».
Между прочим, когда такой песок привозят для изучения в лабораторию, он замолкает. Но если его поместить в герметически закрытый сосуд, он снова начинает звучать. Почему? Пока можно только высказать предположения. Одним словом, многое в этом интересном природном явлении остается еще невыясненным.
Да, человеческие познания — дорога без конца! И всегда на ней будет что-то не выясненное пока. То, что обязательно будет изучено в будущем. И при этом жизнь убедительно показывает: любое такое выяснение никогда и нигде не открывало ничего сверхъестественного. Вся история науки говорит, что любое неизвестное явление природы рано или поздно получает свое естественное, вполне материалистическое объяснение, не оставляющее места никаким суевериям и мистике.
Радость познания
Бесконечность мира обуславливает безграничность научных поисков. Одни и те же явления природы могут по-разному проявлять себя в зависимости от условий внешней среды (местности, времен года и т. д.). Рассматриваемые нами поверия также имеют различные формы проявления и толкования; одни и те же приметы неодинаково трактуются в различных странах, регионах и религиях. Но при этом, как мы уже говорили, суть их одна — вера в сверхъестественные и «потусторонние» сны.
Многие знают древнегреческий миф о Дедале и Икаре, впервые поднявшихся в небо. Но мало кому этот миф известен полностью. Дедал был великим художником, скульптором и зодчим Афин. Слава о нем гремела по всему миру. Племянник Дедала, Тал, учился у дяди. Уже в детстве он поражал всех своим талантом. Ему прочили еще большую славу, чем Дедалу, и тот решил убить племянника. Однажды, когда они стояли вдвоем на афинском Акрополе на краю скалы, Дедал столкнул Тала, и тот разбился насмерть. Когда убийца рыл могилу, его обнаружили афиняне.
Высший суд древних Афин приговорил Дедала к смерти, но он бежал на остров Крит к могущественному царю Миносу, который охотно принял у себя выдающегося художника: царь рассчитывал, что Дедал создаст для него новые прекрасные произведения. И действительно, тот построил для Миноса необыкновенное здание — Лабиринт. В этом здании-дворце были столь запутанные ходы, что, войдя в него, невозможно было выйти обратно. Царь Крита поместил в Лабиринт своего пасынка Минотавра — чудовище с телом человека и головой быка. Никто не мог его победить.
Много лет жил Дедал у Миноса; критский владыка не хотел отпускать его от себя. Надоело Дедалу быть пленником, и он придумал, как бежать с Крита: «Если я не смогу спастись от власти Миноса ни сухим путем, ни морским, то есть еще небо!» Из птичьих перьев и воска он сделал четыре больших крыла — для себя и своего юного сына Икара, показал, как можно летать подобно птицам.
— Будь осторожен, мальчик, — предупредил отец сына. — Не спускайся низко к поверхности моря, чтобы соленые брызги не замочили крыльев, и не поднимайся высоко к солнцу, чтобы жара не растопила воск, скрепляющий крылья. Легко воспарив, беглецы полетели над морскими волнами. Но забыл Икар наставление; восхищенный полетом, он поднялся высоко в небо и жаркие солнечные лучи растопили воск крыльев. С громким криком упал он в море и погиб в волнах. Потрясенный Дедал все же завершил свой полет и добрался до Сицилии. Позднее он возвратился в Афины…
Продолжение этого мифа рассказывает о заключенном в Лабиринте Минотавре. Чудовище требовало человеческих жертв. По приказу критского царя их доставляли на остров из подвластных земель. Обязаны были делать это и жители Афин. Но за них вступился сын афинского правителя Тесей. Он решил сразиться с Минотавром. Когда вместе с обреченными на смерть юношами и девушками Тесей прибыл на Крит, в него влюбилась дочь Миноса, Ариадна. Тайно от отца она дала любимому острый меч и клубок ниток, чтобы тот мог найти выход из Лабиринта. Привязав у входа конец нитки, Тесей смело пошел по запутанным переходам убежища Минотавра; в руках он держал клубок ниток.
