выкидывают на улицу, а тем, кто остался, замораживают или даже урезают зарплату. Ты не могла выбрать худшее время, чтобы искать работу. Лучше скажи Кристо, что хочешь открыть бутик или, к примеру, кофейню. А о журналистике забудь!
Она сидела в гостиной на своем новом диване и просматривала раздел «Работа» в «Санди таймc». Особое внимание уделяла объявлениям о найме служащих в средства массовой информации. В основном ей попадались предложения различных интернет-порталов, которым требовались «менеджеры интернет- магазинов, разработчики сайтов и блогов на WordPress (PHP), создатели сайтов (в том числе для мобильных телефонов), веб-дизайнеры».
Ее тревога росла. Росло и сомнение. Ничего у нее не получится, она не справится. Подруга права. Вечером в пятницу консультант агентства по найму персонала сказал Милле то же самое, только замаскированное политкорректными формулировками и корпоративными эвфемизмами. У нее нет никаких надежд.
Она не смирилась. Сначала обзванивала редакции журналов — одного за другим. Начала с самых известных, дошла до ежедневных изданий — как на африкаанс, так и на английском. После общенациональных журналов нехотя перешла к местным изданиям, еженедельным таблоидам и, наконец, в отчаянии попробовала устроиться в какой-нибудь корпоративный журнальчик.
Безуспешно. Все твердили одно и то же: нет вакансий. И все-таки пришлите свое резюме.
Перевернув страницу, она увидела внизу объявление, набранное мелким шрифтом, но прописными буквами:
Храбрости ей придало слово «желателен». Милла выпрямилась, сложила газету объявлением вверх и поднесла к губам чашку чая ройбуш.
5
Без пяти час по Коронейшн-стрит, мимо мечети, возле которой стояли припаркованные машины, шел бездомный бродяга. Левой рукой он толкал тележку со своим имуществом, а в правой сжимал пакет из оберточной бумаги, в котором явно была бутылка. Он шатался, как пьяный.
Улица была пустынна, владельцы машин находились в мечети на дневной молитве. Рядом с белой «хёндэ-элантрой» 1998 года выпуска бродяга споткнулся и упал. Пакет он поднял повыше — наверное, боялся, что разобьет бутылку. Он немного полежал на месте. Попытался встать, но безуспешно. Пополз вперед, и голова его оказалась под машиной, рядом с задним колесом. Он снова застыл, как будто думал, не стоит ли полежать и отдохнуть в тени. Видимо, решил выпить; руки и верхняя часть туловища оказались под машиной. Бродяга еще немного полежал под «хёндэ» и медленно выполз.
Бутылку он поставил на асфальт, а сам попытался встать, опершись рукой о крыло. Он долго шатался, боясь разогнуться, и наконец с большим трудом выпрямился.
Отряхнул свои лохмотья от воображаемой пыли, взял бутылку и, по-прежнему нетвердо держась на ногах, не спеша покатил свою тележку дальше.
Раджив Раджкумар сидел в аппаратной Президентского разведывательного агентства рядом с оператором, а Квинн, начальник оперативного отдела, стоял у них за спинами. Все трое смотрели на компьютерный монитор с изображением карты Кейптауна.
Квинн покосился на свои наручные часы и снова перевел взгляд на монитор.
Внезапно тишину нарушил электронный сигнал. На мониторе появился крошечный красный треугольник.
— Увеличь, — распорядился Раджкумар.
Оператор кликнул по иконке «Масштаб» и несколько раз — по треугольнику. На карте высветилось название улицы: Коронейшн-стрит.
— По-моему, игра пошла, — сказал Раджкумар.
— Подожду доклада Терри, — ответил Квинн. — Но пока все идет нормально.
Квинн, начальник оперативного отдела, подчинялся непосредственно Адвокату Тау Масило, заместителю директора по оперативным и стратегическим вопросам. Явившись под вечер в кабинет начальника, Квинн рассказал Масило, что GPS-передатчик успешно поставлен в машину «хёндэ-элантра», принадлежащую Бабу Раяну. По оперативным данным, машина больше часа простояла перед одним домом в Верхнем Вудстоке по адресу: Чемберлен-стрит, 15.
— Добавьте наблюдение в движении, — велел Масило.
— Мотоцикл с рекламой аптеки подойдет?
— Подойдет.
— Сейчас распоряжусь.
Свинг. Раз-два-три, раз-два-три. Шаг назад.
Фокстрот. Медленно. Медленно. Быстро. Быстро.
Вальс. Раз. Два. Три.
Танго. Медленно… Медленно… Медленно… Быстро, быстро. Танцевальная азбука Морзе. Артур Мюррей называет их «обязательными фигурами» — как в фигурном катании. Мне приходится всему учиться заново, как ребенок учится ходить. Как я отличаюсь от той женщины, которую видела здесь в прошлый четверг! И все же во всем этом есть нечто успокаивающее: если хочешь чему-то научиться, надо с чего-то начать. С самого начала. Шаг за шагом. Как ни странно, учеба облегчает тревогу, убирает неуверенность в себе.
У себя в кабинете за круглым столом Янина Менц рассказала Раджкумару и Масило о предположительных планах президента по созданию единой разведывательной службы. Масило никак не отреагировал на ее сообщение. Раджкумар придирчиво разглядывал заусенец на пальце.
— На карту поставлена наша работа, — напомнила Менц.
Раджкумар принялся отгрызать заусенец.
— Никто, кроме нас, не в курсе телодвижений Верховного комитета? — спросила она.
— Конечно, никто, — ответил Тау Масило.
— Значит, нам надо поднажать.
— Так вы думаете, что…
— Да, Радж, я думаю, что Верховный комитет — наша козырная карта. Наша последняя надежда. Если только вы не знаете другого способа поправить наше положение…
— Нет…
— Тогда нам всем лучше постараться, если не хотите прозябать во вспомогательном офисе нового суперпуперразведывательного конгломерата, о котором мечтает президент, и ругать себя за то, что вовремя не проявили усердие и проворство, когда у нас была такая возможность.
— А если мы правы? Если они вовсе не собираются устраивать в Кейптауне теракт, а просто «Аль- Каида» из последних сил пытается переправить партию «Калашниковых» в Афганистан?
— Тогда, Радж, придется нам придумать, как обратить этот маленький фактик в нашу пользу.
