Где же ПетриА?»
Консула Ольсена Андрей отыскал за углом здания, куда заглянул в поисках ПетриА. Он оживленно беседовал с чином в черной накидке. Лицо чина было знакомо, но должности Брюс разобрать не смог — он так и не научился разбираться в значении кружков, вышитых на груди. Как–то ПетриА потратила целый вечер, терпеливо и вежливо обучая Андрея тому, что знает каждый мальчишка. Но тщетно.
Вдали, у грузовых ворот, стояла пустая платформа. На нее лезли стражники в высоких медных шлемах, рядом суетились грузчики в желтых робах их гильдии. Там же стояла и ПетриА. Каким–то образом она почувствовала взгляд Андрея и подняла тонкую обнаженную руку. «Счастливая, — подумал Андрей, — ей никогда не бывает жарко. И кожа у нее всегда прохладная».
— Все в порядке? — деловито спросил консул. — Ты говорил с кораблем?
— Там капитаном Якубаускас, — сказал Брюс. — Мы с ним когда–то летали вместе.
— Наверное, придет приказ о моей смене, — сказал Ольсен, щурясь. Глаза его были воспалены, у него была аллергия на пыль. — Мы с Еленой Казимировной очень надеемся.
— Будет жалко, если вы улетите, — сказал Андрей. — Я к вам привык.
— Я тоже, я тоже, но ведь двенадцать лет! У меня три тонны заметок! Я должен писать. А я занимаюсь разговорами. Вместо меня прилетит настоящий энергичный молодой специалист. Вам с ним будет интересно.
— Во–первых, мне и с вами интересно, — сказал Андрей. — И сомневаюсь, что в Галактике можно отыскать специалиста лучше вас. Во–вторых, я сам собираюсь улетать.
— Ни в коем случае! Вы так мало здесь пробыли!
— Если вы все улетите, это будет значительная потеря для Пэ–У, — вежливо произнес чин в черной накидке.
— Что слышно об археологе? — спросил Андрей, глядя краем глаза, как платформа медленно поползла к месту посадки.
— ВараЮ лучше меня скажет, — ответил консул.
И тут же Андрей вспомнил, кто этот чин: начальник городской стражи, чей орлиный профиль он только вчера видел в газете.
— Если это простое ограбление, — сказал ВараЮ скучным голосом, чуть покачивая большой узкой головой, как птица, примеряющаяся клюнуть, — то мы его скоро найдем. — ВараЮ провел ладонью у лица, отпугивая злых духов, и добавил: — Его труп, вернее всего, всплывет в озере.
Большое мелкое озеро начиналось на западных окраинах города. Кварталы рыбаков сползали в него с берега, и свайные дома уходили далеко в воду. Между кварталами были причалы. Озеро было грязным, заросло тростником и лишь в километре от берега становилось глубоким, и там в сильный ветер гуляли волны.
— Но откуда взяться грабителям в центре города, днем? Разве это обычно?
— Это необычно, — согласился ВараЮ. — Но так проще для следствия. — Он помолчал немного, поглядел на небо, потом сказал: — Я послал агента в клан Западных Be. И на озеро, к причалам.
— Почему в клан? — спросил Андрей.
— Не исключено, что он шел мстить этому клану.
— Вы в это верите?
— Я не верю, я проверяю, — сказал ВараЮ. — Для меня это неприятное дело. Я не хочу, чтобы люди из Галактики прилетали сюда вмешиваться в наши дела.
— Он здесь четыре дня, никогда не был здесь раньше. Все время он проводил в Школе Знаний. — Ольсен повторял аргументы Андрея. Ему было жарко. Он вынул платок и вытер лицо. Платок стал рыжим. Ольсен осторожно сложил платок, чтобы рыжие пятна оказались внутри, и спрятал в карман.
— Но он с Ар–А, — сказал стражник.
— При чем это? — спросил Андрей.
— Они нашли сокровища гигантов. А это опасно.
***
Третью планету (Пэ–У — вторая) археологи назвали Атлантидой.
Человеческая фантазия ограничена и питается нешироким спектром легенд и общих мест. Сведения о планете исходили в основном из легенд, собранных Ольсено.м, который и был инициатором раскопок. Планета была пуста и потому загадочна. И если u;i Земле в свое время существовали атланты, погибшие при невыясненных обстоятельствах, то на Ар–А жили гиганты, погибшие в таинственной войне.
Ар–А обращается сравнительно недалеко от Пэ–У, она восходит на небе не звездой, а голубым кружком, и, если у тебя острое зрение, можно угадать сквозь прорывы в облаках очертания континентов. Разумеется, в поисках ответов на вопросы бытия предки жителей Пэ–У обращали взоры к небу и к постоянному украшению его — планете–сестре, а их воображение населяло ее сказочными существами, гигантами и волшебниками.
Все на Пэ–У верили, что обитатели Ар–А с незапамятных времен прилетали на Пэ–У в железных кораблях. Именно они, светлоликие, научили людей строить дома и считать дни, они дали людям одежду и законы. Непокорных они поражали молниями.
Затем гиганты перессорились между собой, чему виной интриги богини солнца ОрО, не терпевшей конкуренции со стороны смертных. А так как гиганты были разделены на кланы, то началась страшная война, в которой гиганты перебили друг друга, к удовлетворению злобной богини.
В различных легендах, тщательно собранных неутомимым Ольсеном, описывались корабли гигантов, их облик. Даже язык гигантов был воспроизведен в древних заклинаниях.
Может, Ольсен ограничился бы записями и создал в конце концов свод легенд, но однажды он узнал, что в долине, за капищем Одноглазой Девины, есть священное место, именуемое Небесный Камень. И в Школе Знаний Ольсену рассказали, что этот камень — вовсе не камень, а найденный лет двадцать назад охотниками глубоко ушедший в землю корабль гигантов.
Три месяца Ольсен осаждал Школу Знаний с просьбой послать с ним человека к долине, еще два месяца пережидал клановую войну, которая кипела в тех местах, затем сломил сопротивление Елены Казимировны и добрался до долины.
Когда же он увидел там разбитый планетарный корабль, то поверил в реальность цивилизации на Ар–А и добился посылки туда археологической экспедиции.
Археологи прилетели на Ар–А полгода назад. Некоторое время они не могли обнаружить ничего, так как умеренные широты и тропики планеты были покрыты густыми лесами.
Затем они отыскали руины города. Пошли находки — одна важнее другой.
По просьбе Ольсена на Пэ–У прилетел археолог Фотий ван Кун, чтобы доложить о находках в Школе Знаний. Три дня он беседовал с коллегами. Но последний, большой, подробный доклад — сенсация в масштабе планеты — не состоялся. Археолог исчез.
***
— Разумеется, — сказал ВараЮ, — не исключено, что мы имеем дело с фанатиками.
— Какого рода? — спросил Ольсен, умело обмахиваясь круглым опахалом из черепашьего панциря.
— Когда нельзя объяснить, я ищу необъяснимые версии, — сказал стражник. — Может, среди жрецов… Может, его кто–то счел осквернителем Ар–А. И это предупреждение. Но вернее всего, виноваты грабители.
— Неужели никаких следов? — спросил Андрей.
— Рикша утверждает, что видел его бегущим по улице в одежде для смертной мести…
