отморозила. В конце концов, следователь плюнул на такие картины и ушел. Ричард покачал головой и пробормотал что-то о непрофессионализме, который надо наказывать.
В башне меня усадили у камина в кабинете Экзора, выдали носки и чаю. Готовка легла на плечи Ричарда и Карела, мы с Пушкой грелись у огня. Все же ей в ее платье, едва прикрывавшем тело и не предполагавшем белья, было тоже не жарко. Мантия мужа и носки Ричарда чуть улучшили положение, но идти что-то готовить женщина отказалась. А когда мужчины вышли, Пушка вообще заявила, что Экзор должен нам, как крестьяне короне, и пусть отрабатывает наши нервные клетки.
Завтрак проходил в тишине и покое. Казалось, профессора вообще не переживают из-за произошедшего. Смерть - да, это их волновало, а Экзора еще и здорово раздражало, а вот то, что нас будут допрашивать, не нервировало ни в коей мере. Меня же терзал еще один вопрос.
- Ричард, а ты действительно был у их начальника?
- Был. И в Королевской ассоциации алхимиков тоже был. Я вообще ночью много где помотался. Половина людей науки по ночам не спит вовсе не потому, что жены… требовательные. Надо же было себя бумажками обезопасить. Не хочется мне с головой расставаться за свои эксперименты. Да и для тебя прикрытие хорошее, - объяснил Ричард. - Вот только не думал, что сегодня оно пригодится. И больше не выступай со своими знаниями законов! Вроде как объяснила, но подозрительно. Или ты думала, я позволю, чтобы о нас поползли слухи? Моя репутация не столь уж подпорчена, как можно подумать со слов Риара. С Крисом ты правильно поступила, хотя придушить его все равно надо бы. Намекни ему мягко, что не надо лезть в разговоры со следователями Отдела тайных знаний. Чревато, знаешь ли. Тебя я отмажу в любом случае, а вот он попасть может.
- И все-таки, что с убийством? - отложив бутерброд, спросила я.
- Тело на шпиле моей башни. Да какое там тело. Мясо мелкими кусками. Установили по останкам примерный возраст, пол и силу магии. Собрали вроде все, а сердца - нет, крови - нет, гениталий - нет, - зло ответил мужчина и допил чай одним глотком.
- Ну, где кровь, это ясно, - вспомнила я красный снег.
- Кровь ты видела, а запах?
- Так мороз же!
- Все равно была бы вонь. А тут ничего. Я успел взять пробу. Не кривитесь, а? Лизнул я снег, лизнул, и что? Я алхимик, и не такое пробовал. Не кровь там разбрызгана. По крайней мере, не кровь человека.
- А что? - спросил Карел.
- Не знаю, но потом возьму уже образец для лаборатории.
- Если отпустят, - буркнула я. Спокойствия преподавателей я не разделяла. Даже выпитый чай не унял озноб. А если бы они начали проверку на одержимость или на ритуалы?!
- Отпустят, котенок, не переживай. Обедать уже будем со всеми, - уверенно усмехнулась Пушка. - Как бы мальчики не пыжились, а у них на нас ничего нет. Репутация, это да. Тебя отмазали, Экзора вообще трогать не будут с его-то посиделками у начальства. Кстати, Ричард, а давай ты на них кляузу напишешь? Типа, твоего лаборанта шибко обидели? Пусть им люлей выпишут, а? Щенок тот мне всю спину обслюнявил. Кобелек похотливый.
- Зато в башне остаться не решился, - отмахнулся Ричард. - Донос можно не писать, и так получат свое. Еще один висяк, только на их совести.
- Еще один? - не поняла я.
- Первый раз Тадеуша Хельга забрала по моей просьбе и рекомендациям. Его будут учить при Отделе. Хороший работник выйдет, только по части морали поднатаскать. А для всех он в тюрьме, что, кстати, для него же безопасней.
- Но теперь стало ясно, что он не при чем! - отметила я.
- А теперь приедет Хельга и с прискорбием сообщит о смерти такого перспективного мальчика, - буднично объяснил Ричард. - Так, Элли, садись-ка за уроки, а мы в лабораторию пойдем. Анита, ты греться будешь или с нами?
- Я тут с котенком посижу, устрою мастер-класс по иллюзиям, - усмехнулась Пушка.
Мастер-класс оказался лекцией по интерьеру. Над кабинетом Экзора мы поиздевались от души. Хорошо, что хозяин башни сидел в лаборатории и носа не показывал. Сколько бы лет магу не было, а сердце могло не выдержать розовых стен, зеленой мебели, синего потолка и пропасти под ногами. А уж женские предметы гигиены стройными рядами на книжных полках даже меня впечатлили. Анита не знала меры в своей фантазии, что и делало ее отличной мастерицей иллюзий. Мне она советовала то же самое. Мечтать надо с размахом, фантазировать - смело, иначе толку не будет. Иллюзия станет нереальным миражом, истлевающим в пустыне.
Мы так увлеклись действом, что когда ближе к обеду в двери постучались, мы даже удивились. Экзор вылетел из лаборатории и, даже не подумав снять рабочий халат, открыл следователям. Те явно хотели пройти в башню, но Ричарда, при всей его внешней неказистости в плане роста, было сложно обойти. Разговоры пришлось вести на пороге, а мы с Пушкой выглядывали из-за широкой спины алхимика. Карел вообще решил не отрываться от опытов, как я поняла.
Если коротко и без всех тех пустых фраз, что были произнесены, то нас отпускают, но оставляют под повышенным контролем Отдела и ректора. Следователи все же проведут беседы со мной в присутствии Ричарда, с ним самим, с Пушкой и Карелом. Криса тоже приглашали побеседовать. Алексу пока отправили домой, так что там ее тоже ждут приятные разговоры, как только врачи решат, что девушка выдержит такое общество. Домик ее пока останется закрытым в надежде снова увидеть хозяйку и порадовать ее розовыми стенами. Кстати, Николетта туда как раз должна была переехать, но не успела.
Согласно покивав, Ричард вежливо попрощался и захлопнул двери перед носом следователей. Кажется, они еще хотели что-то сказать, но Экзора это мало интересовало. Ничего не сказав, он вернулся в лабораторию. А уж по спокойному лицу можно было мало что прочитать.
~ ~ ~
- Успокоился? - спросил Карел у вошедшего алхимика.
- Немного. Но Наташкина все равно хочу прибить, - зло прошипел Ричард и уселся в кресло. Никаких опытов он не проводил, конечно же. Руки слишком тряслись.
- Ревнуешь?
- Это он ревнует. Щенок. А уж после того, что узнали все ученики… Боюсь, Элли достанется, хотя так будет лучше, - вздохнул мужчина и глянул на руки. Может, что-то наалхимичить?
- Она еще нервничает?
- Анита ее хорошо отвлекла. До вечера будет спокойна более- менее. А потом я возьмусь за дело и еще кое-кого привлеку, - руки сами потянулись к реактивам.
- Она может, - кивнул Карел и тоже подошел к лабораторному столу. Чуть помолчав, мужчина добавил, - Не знаю, что ты там за тайны с ней делишь, но береги ее получше. Обе жертвы ведь были связаны с ней? Или ты ее подозреваешь и поэтому так близко к себе держишь?
- Шутишь? Посмотри на малышку. Она еще никого в этой жизни не убивала. Я ее оберегаю, как могу, но она не собачка, чтобы с ошейником и на поводку при мне ходить. Не улыбайся так загадочно, а то я начинаю вспоминать другие фантазии Аниты.
- Забудь, - хмуро бросил Карел и взялся ассистировать алхимику. Демонолог хоть и не был универсалом, но смежную дисциплину знал неплохо.
- Пытаюсь. Но влюбленная девчонка этому не способствует, - пожаловался Ричард, смешивая все новые и новые зелья. Руки просто порхали над лабораторной посудой.
- Ты ее так бережешь, что это уже подозрительно. Не пользуешься, как любовницей, от других стережешь, следователей своих порвать готов за то, что девочку так грубо притащили, и вообще трогать ее посмели. К Крису ревнуешь, тут не отпирайся. Так что выходит, Ричард? - серьезное лицо Карела на минуту озарила мягкая ирония и интерес.
- Выходит, что она дочь нашего учителя, - хмыкнул Ричард и внимательно посмотрел на Карела, ожидая реакции, которая должна была быть…яркой. Не нравились ему эти намеки и собственное поведение, так что лучше перевести разговор в другое русло.
- Вот как. Еще интересней, - удивленно поднятые брови и ироничная улыбка. Для этого мужчины просто
