объясняется выпадение лягушат 30 июня 1882 г. около Бирмингема, причем, в отличие от местных видов лягушат, «небесные» были почти белого цвета.
В одном письме в журнал «Нейчур» его автор выражает несогласие с подобным объяснением на том основании, что падение мертвой рыбы, как в описанном выше случае, вряд ли может иметь какое-либо влияние на распространение видов. И действительно, мертвая рыба выпадала во многих случаях, причем, иногда она была полностью разложившейся — таким долгим оказывалось ее пребывание в «верхнем Саргассовом море» (см. гл. «Дожди из живых существ и органической материи»). В то же время после многих «дождей» выпавшие живые существа спокойно живут в новых условиях. Нельзя не обратить внимания на то, что некоторые современные объяснения загадочного явления согласуются с древней магической доктриной, по которой любая пустота притягивает к себе то, что создано для ее заполнения. Неоплатоник-мистик Плотин утверждал, что для привлечения к себе того, что вам нужно, следует создать вместилище, специально для этого предназначенное. Повесьте в своем саду скворечник — и прилетит птица, которая совьет в нем гнездо. Сделайте пруд таким, чтобы он понравился рыбе, и рыба не заставит себя ждать.
Для тех, кто воспринимает подобные рассуждения слишком серьезно (может действительно выкопать пруд и ждать, когда в нем появится рыба), Форт заранее придумал оговорку. Предположим, утверждает он, что развитие жизни на земле протекало как процесс заселения ее методом «бомбардировки». Тогда с заселением всех уголков оптимальными для них живыми существами телепортация полностью выполняет свою функцию и продолжает существовать как атавизм, в ослабленной форме. Вот и летят иногда с небес уже не слоны, а крохотные лягушата.
Дожди из живых существ и органической материи
В 1930 г. в Рейнских горах (Германия) из грозовой тучи упало пятеро покрытых толстой коркой льда людей. В издании 1975 г. «Загадки и удивительные факты» эта история получила следующее объяснение. Пятерых планеристов затащило в тучу сильным порывом ветра, и она «отпустила» их только тогда, когда они превратились в ядра «суперградин». Но как объяснить падение вместе с градом черепахи-гофер в толстой ледяной оболочке, размером шесть на восемь дюймов, обнаруженной в Бовингтоне, штат Миссисипи, США? Об этом случае сообщало такое серьезное издание, как метеорологический ежемесячник «Мансли уэзер ревю» за май 1894 г.
Многие люди слышали о периодических массовых самоубийствах норвежских леммингов, однако остается вопрос, как, если стремление к смерти у них заложено генетически, остаются особи, которые продолжают род. Возможно, прочтя эту и другие главы, читатель не примет в штыки идею о том, что пополнение поголовья происходит благодаря «десантам» с небес, особенно в свете других свидетельств о падении животных над территорией, населенной леммингами (например, упоминание в книге С. Томлинсона «Дождевая туча и метель» о том, что с неба сыпались крысы, «занесенные ветром в низинную Норвегию»). Более точные сведения о жизненном цикле леммингов содержатся в статье, опубликованной в журнале «Джорнэл оф сайкл рисерч» и посвященной изучению циклических процессов. Эта статья, появившаяся в номере за январь 1957 г., приводит много исторических сведений. Так, в 1578 г. «повсюду вокруг Бергена шел дождь из больших желтых мышей, которые, упав в воду, спешили вылезти на берег». Еще один мышиный дождь прошел осенью следующего года. Народные поверья, в которых фигурируют подобные явления, основаны на наблюдениях, которые обычно отвергают как «сказки».
Тысячи змей длиной от одного до полутора футов выпали вместе с ливнем на довольно небольшой участок (всего два квартала) в Мемфисе, штат Теннесси, 15 января 1877 г., как об этом сообщил журнал «Сайентифик америкэн». Самого падения никто не видел, однако совершенно невероятно, чтобы столько змей смогли скрываться на небольшом участке города, а затем объявиться вместе с дождем (тем более что подобного раньше не случалось). Поэтому распространились слухи, что змеи свалились с небес. На крышах, правда, змей обнаружено не было. Но это не должно нас обескураживать, поскольку и без этого нам известно огромное количество рассказов о падении различных вещей с неба.
В 1896 г. газета «Филадельфия таймс» писала, что сотни птиц вдруг упали на улицы Батон-Ружа в Луизиане, причем на небе не было ни облачка. На улицах валялись дикие утки, пересмешники, дятлы и другие птицы со странным оперением, напоминающие канареек. Причем все они были мертвы. Только на одной улице дети собрали две сотни птиц. В правдивости этой истории не стоит сомневаться: город был забит тушками птиц. В. Л. Макати в статье, опубликованной в майском номере «Мансли уэзер ревю» за 1917 г., пытался объяснить необычайное происшествие тем, что это были перелетные птицы, сбившиеся в пути из-за сильной бури, однако вопрос, почему сотни различных птиц умерли и упали в одно и то же время и в одном и том же месте, он оставляет без ответа. Это породило еще одну загадку. В Мэриленде над городом Сент-Мери в январе 1969 г. что-то «ударило» по пролетавшим уткам. Было такое впечатление, что среди утиной стаи (сероспинки, красноголовки и чернети) произошел невидимый и неслышимый взрыв. По сообщению газеты «Вашингтон пост» от 26 января 1969 г., еще до удара о землю у птиц были переломаны ребра и имелись раны.
«Кровавые» дожди, пожалуй, самая древняя из известных человеку загадок природы, но, несмотря на периодические сообщения о таких дождях в наше время, а также у древних авторов, например у Гомера и Плутарха, это явление до сих пор еще относят к разряду мифов. 15 мая 1890 г. похожее на кровь вещество
