Вторая группа находок связана со способностью достаточно быстрого осаждения минеральных частиц из растворов природных грунтовых вод. Туристы и отдыхающие нередко привозят с чешского курорта Карловы Вары красивые сувениры — каменные цветы. Обычный цветок, положенный в воду минерального источника, быстро покрывается корочкой осаждающихся на его поверхности минералов и превращается в камень. Именно таким путем могут отлагаться достаточно толстые минеральные корки вокруг гвоздей, деталей автомобиля, орудий труда, монет и других предметов. Иногда минералы, и в частности кремнезем, из которого состоит агат, могут замещать остатки животных и растений, полностью сохраняя форму и структуру оригинала. И. Ильф и Е. Петров в книге «Одноэтажная Америка» описывают целый окаменевший лес, в котором остатки стволов и пней деревьев были нацело замещены частицами соли, извести, железа. «Нет таких мраморов и малахитов, — пишут они, — которые могли бы соперничать по красоте с отполированным окаменевшим деревом». Добавим от себя, что древнейшие остатки таких окаменелых растений (водорослей) имеют возраст более трех миллионов лет! Впрочем, имеются и современные. Не таким ли способом образовалась описанная в статье каменная доска?
Если вам приходилось перекапывать кучи земли, щебенки или каменного угля, вы знаете, как быстро уплотняются, «схватываются», твердеют и каменеют эти вчера еще совсем рыхлые скопления обломков. Именно так могли оказаться внутри глыб каменного угля или внутри конгломератов современные гвозди, цепи, сосуды или их черепки.
И наконец, не всегда исключен и третий способ образования таких удивительных находок — розыгрыш, шутка, умышленная или невольная. В мои студенческие годы — как эстафета от предыдущих поколений студентов — сохранялся такой обычай: набрать в карман белемнитов («чертовы пальцы», остатки головоногих моллюсков юрского возраста), незаметно вколотить их, словно гвозди, в отложения совсем иного возраста, а потом невинно «случайно» обнаружить их на глазах преподавателя и ждать, как он станет выкручиваться. Заметим, к чести преподавателей, что разгадка приходила к ним мгновенно. Известны случаи, когда люди специально заказывали резчикам по камню или скульпторам изготовление с отделкой «под старину» отпечатков или копий каких-нибудь животных, их следов или других предметов, явно необычных для той породы или для тех слоев, в которых их потом обнаруживали. Известия о таких «удивительных» окаменелостях, к последующему конфузу их авторов, появлялись не только в газетах, но и на страницах вполне солидных научных трудов. В журнале «Знание — сила»,
Известна забавная история о находках уникальных наскальных рисунков, поразивших нашедших их людей необычностью и совершенством. Потом выяснилось, что рисунки эти были изготовлены художником-декоратором для съемок исторического фильма. Никто никого не хотел обманывать или разыгрывать. Фильм был отснят, киногруппа уехала, а рисунки остались, и спустя несколько лет произошла их сенсационная находка. Не могли ли некоторые из «следов человека» на древних камнях появиться подобным образом?
Таким образом, в приведенных в главе данных нет оснований для «мрачного цинизма» и «опрокидывания здания теории Дарвина». Конечно, желающие могут увидеть в «аномальных ископаемых» возможность каких-то чудес, вроде путешествий во времени, прилетов инопланетян, телепортации и иных захватывающих дух явлений. Верить в «летающие тарелки» и прочие чудеса — это личное дело любого человека. Но наука тут ни при чем. Заметим, к слову, что практически все такие находки были сделаны неспециалистами, а данные о них поражают грубейшими нарушениями существующих научных правил документации описания и публикации. Если эти правила не соблюдены, то палеонтологи-профессионалы отказываются принимать к сведению и гораздо менее сенсационные находки. А здесь идет речь об ископаемых, якобы ломающих все существующие научные представления об истории человечества. К счастью, категоричность утверждений смягчена отчетливо проглядывающей в тексте иронией.
Словом, все эти факты забавны, могут дать пищу для размышлений и для изобретений «абсурдных и потому заслуживающих рассмотрения» идей. Но можно обойтись и без них. Стоит вспомнить о знаменитой беседе великого астронома Лапласа с Наполеоном. Выслушав объяснения ученого о происхождении Солнечной системы, император изволил заметить, что он не видит в высказанной концепции роли господа бога. «Государь, — ответил Лаплас, — я просто не нуждался в этой гипотезе».
Странные облака
Мы начинаем рассмотрение вопроса о так называемых странных облаках со случая, занесенного в вахтенный журнал барка «Леди оф зе лэйк». 22 марта 1870 г. капитан и команда увидели «поразительное облако», остававшееся, несмотря на ветер, неподвижным до тех пор, пока оно не исчезло в вечернем мраке. Судя по описаниям, это было облако с ярко выраженными круглыми контурами, причем внутри находился полукруг, разделенный радиально на четыре части, из которого исходил длинный «хвост», загибавшийся по направлению к своему «телу». Этот массивный облачный головастик бросал вызов всем представлениям о внешнем виде облаков, но моряки, будучи практичными людьми, не стали заниматься разного рода домыслами, а просто дали детальное его описание в своем вахтенном журнале.
Многие из странных явлений в небе, классифицированные как НЛО, имеют облакоподобную форму, напоминая нам сообщения более раннего времени о так называемых воздушных кораблях — таких, например, как те, что были известны французским крестьянам в IX в., во времена Агобара, архиепископа Лионского (см. главу «Корабли-призраки»). Фотографии НЛО обычно показывают предметы, которые выглядят частично твердыми, а частично как бы сотканными из облаков, словно это привидения, которые то возникают, то исчезают. Типичный пример с НЛО, выглядевшим как метеорологическое явление, приводится в журнале «Флайинг сосер ревю». В ноябре 1958 г. супруги Мур находились в своей машине возле границы между Северной и Южной Дакотой. Небо было безоблачным, если не считать серебристого сигарообразного объекта, который с неожиданным ускорением исчез из поля зрения, оставив за собой шлейф из странных пурпурных облачков.
Другое связующее звено между НЛО и тем феноменом, который мы сейчас рассматриваем, приводится в «Нью рипорт он флайинг сосерс» Ллойдом Малланом, репортером из журнала «Тру». Он описывает интервью с Алленом Нунаном, который верит, что Земля полая и что он вступал в контакт с «галактической командой», которая содержит базы НЛО под поверхностью Земли. Маллан узнал от Нунана, что два НЛО могут появиться в безоблачном небе за окном отеля, в котором они остановились: остается зарядить инфракрасной пленкой аппарат и ждать. Через десять минут «два похожих на тарелки облака встали в ряд между зданиями по ту сторону улицы». Маллан был уверен, что это были обычные облака. Однако его поразило, что они появились тогда и там, где предсказал Нунан. Мы, со своей стороны, можем только отметить, что «заклинание» облаков, как и их рассеивание, всегда входило в число способностей, приписываемых шаманам и магам. Подобные же «чудеса» были отмечены в Древнем Китае, совершали их и гипнотизеры в Европе XIX в., в своих экспериментах их демонстрировал и Вильгельм Райх.
Облака, пар и туман — непременные участники любого таинства. В своей книге «Человек-животное» Франк Хаммел приводит множество случаев с лягушками, с помощью которых ведьмы превращались в животных или птиц или же делались невидимками, набросив на себя покрывало из облаков. Разного рода мудрецы и провидцы использовали облака в качестве средства передвижения и как посыльных. В описании тех случаев, которыми мы располагаем, метаморфозы любого рода всегда сопровождаются (или, по крайней мере, зачастую обозначаются) туманами или облаками.
Большинство фантомных явлений также ассоциируются с ними. Так, скажем, в легенде о дорсетской «черной собаке», которую приводит в своей книге Патриция Дэйл-Грин, говорится, что чудовище, если на него смотреть, имеет свойство увеличиваться в размере до тех пор, пока не превратится в облако и не
