слабой, но его присутствие как будто делилось с ней силой, делая ее сильнее. Присутствие только что вышедшего за дверь мужчины, обнажая ее слабость, внушало беспомощность. Мара подошла к ней, отвела руку Алены от лица и прижала девушку к себе. Делясь силой. И девушка, обняв ее в ответ, разрыдалась:
- Я хочу его убить.
- Я тоже, - грустно сообщила пантера, - но, еще рано.
Успокоившись, Алена переоделась, нацепила маскировку и вышла в прихожую. И повернулась к подруге. Та, по привычке загадочно, подняла уголки рта и изящно помахала ей пальцами. Алена невольно улыбнулась и помахала в ответ. Потом открыла дверь и вышла во двор. Смотря в землю, она ностальгически пнула дверь обратно каблуком сапога родной униформы. Свежий воздух приятно расплылся по доступным участкам кожи. Через носки сапог пролетели несколько желтых осиновых листьев. Затем в поле зрения возникли чужие сапоги, черные и блестящие. И чужая рука, поставившая возле ее ног переноску с грязной посудой. Алена молча взяла ее и молча последовала за чужими сапогами, начавшими удаляться от нее. Выйдя за ворота, девушка почувствовала оцепенение. Это был страх. Но, затуманенный анабиозом Мары, он еще не проснулся, и вяло плескался по нервам в некотором недоумении. Прислушиваясь к необычному ощущению от нечего делать, Алена не сразу поняла, что черные сапоги остановились. И не врезалась в особиста только потому, что тот сообразил, что она задумалась о своем. И отступил в сторону. Что помогло не привлечь внимания к ним столкновением.
- Стой же, говорю, - тихо процедил специалист.
Но, Алена уже стояла. Он отобрал у нее переноску и предупредил:
- Стой здесь и не двигайся.
Потом ушел.
30
Отсутствовал он довольно долго. Больше пятнадцати минут. Алена начала волноваться, что кто- нибудь может выйти с территории казарм или пройти к ним. И проходя мимо нее, обратиться с приветствием или вопросом. И начала раздумывать, не вернуться ли ей обратно к дому. Но, пока она думала, послышался звук приближающихся шагов. Не рискуя поднять голову, она отступила с дороги на обочину и принялась тщательно заправлять штанину в сапог. Шаги остановились поблизости, а затем свернули к ней. И остановились рядом. Ничего не оставалось делать, как выпрямиться и посмотреть в лицо неведомой опасности. Но, подняв голову, девушка облегченно перевела дух. Опасность была знакомой. Рядом стоял особист с довольно большой картонной коробкой.
- Возьми, - вручил он коробку ей.
- Она пустая? - удивилась девушка легкому весу.
- Почти.
- И зачем она мне? Или она нужна тебе?
- Она нужна, чтобы пройти мимо охраны на контрольном пункте.
- И куда мы идем?
- На выход из поселка.
- Это еще зачем? - испугалась девушка.
- На улице слишком неспокойно, а в доме змея.
- Змея? - не поняла Алена.
- Твоя инопланетная родственница, - отвлеченно бросил сосредоточенный особист, думая о чем-то своем, - вообще-то, я хотел пройти в госпиталь, в одно из технических помещений. Но туда сейчас не попасть. Там слишком людно.
- А из поселка то зачем? - все еще не понимала Алена, - Мару можно попросить выйти из дома.
- Мне удобней поговорить с тобой за забором.
- А мне?
- А тебе, если не удобно так, как удобно мне, то начинай рассказывать прямо здесь.
- О чем рассказывать?
- Обо всем, начиная с утра дня аварии грузовика.
Мимо, по дороге, в сторону выхода из поселка к насыпи, прошла группа людей. Алене показалось, что она знает их и непроизвольно вздрогнула. Похоже, с постоянным стрессом даже заморозке справиться было нелегко. Но явным вниманием люди оделили только особиста и ускорили шаг, удаляясь.
Алена несколько раз открыла и закрыла рот, не зная с чего начать. Потом огорчилась:
- Это долго и не безопасно здесь.
Мужчина молчал, не отрывая взгляда от ее лица.
- Хорошо, - решилась она, - куда идти?
- За мной, к нижнему выходу.
- К нижнему? В тайгу? С тобой? - беспомощно боролась с отчаянным нежеланием починяться девушка.
- Наверху пограничные роты, - напомнил мужчина.
Алена не могла заставить себя пошевелиться.
- Хм... - скривил губы специалист по тварям, - ты что, боишься меня?
- Ты такой наблюдательный, - зло покачала головой девушка, - заметил-таки, в конце концов.
- Интересно, - спокойно ответил он, - недавно, ты отправилась в инопланетный лагерь в компании тварей. А идти с человеком в наш глубокий тыл, ты боишься и изо всех сил упираешься. В чем дело? Тебе нужно приказать?
- Я ведь изменщица, да? - осторожно выговорила Алена, - да и твои поступки не законопослушны... Поэтому думаю, могу не подчиняться твоим приказам.
- Вот как, но я могу...
- Да мне плевать, что ты можешь, - перебила его Алена, - главное, ты не можешь дать мне ощущение безопасности. Если хочешь напугать меня сильнее, чем испугана сейчас, не старайся, больше уже некуда.
- Значит, перегнул палку... - вдруг, улыбнулся он, - И как мне теперь внушить тебе чувство безопасности... Жениться на тебе?
- Хм, было бы неплохо, если бы не ты это предложил, - почему то вырвалось у Алены, - стало бы два супруга, и все по законам.
- Если кроме безопасности, ты уже можешь думать о меркантильности, значит не так уж тебе и страшно? - тихо и медленно проговорил особист.
Теперь я боюсь тебя еще больше, - подумала Алена. Он легко играет на человеческих эмоциях как профессиональный музыкант на рояле. Одной отвлеченной фразой он моментально исправил свою ошибку и вновь оказался хозяином положения. У Алены не было бы шансов противостоять ему, если бы... если бы у нее не было собственного кукловода. В свете откровенности Мары и своей догадки относительно его намерений, Алене теперь были хорошо видны ниточки его паутины. Он хотел ее напугать, да так, чтобы нейтрализовать стрессом заморозку Мары. А затем, в спокойной обстановке, дать ей возможность расслабиться до неосторожности, с сознанием того, что вскоре ей предстоит новый стресс - возвращение через пункт охраны в поселок. Она подозревала, что и там все прошло бы вовсе не гладко. Нет, он не дал бы им обнаружить ее, но нервы бы попортил капитально.
- Ты чудовище, - вслух подвела она итог своим мыслям.
Он посмотрел ей в глаза, и понял, что предводительский конь из-под него ускакал.
