И через неделю профессор снова был в состоянии вести уроки ЗОТИ.
В тот же день, войдя в свой кабинет, профессор обнаружил на своём столе сову, держащую в клюве пожелтевший от времени конверт. Взяв его, учитель увидел пометку:
Доставить адресату в 1996 году,
если отправитель к тому времени будет мёртв.
Странно. И кто отправитель? Не может быть! ЛИЛИ ПОТТЕР?! Вскрыв письмо трясущимися руками, Снейп прочитал:
Дорогой Северус!
Если ты читаешь это письмо, значит, я мертва. Если бы не это, я бы сказала тебе сама, поверь. Речь в письме пойдёт о Гарри. Помнишь ту ночь, когда мы окончательно поссорились? Конечно, помнишь. А за день до того у нас было ЭТО. Так вот, через неделю я узнала, что беременна! Гарри - твой сын, и Джеймс знает об этом. Муж любит меня и смог полюбить чужого сына. Он отнёсся к этому с пониманием. Кроме того, я не могла от него родить. Он был болен.
Помнишь, ты рассказывал мне о своей семье? Что твоя мать метаморф, но почему-то эта особенность передаётся через поколение? Гарри действительно от тебя, он меняет внешность! Ты тогда сказал мне, что тебе нельзя иметь семью, так как ты шпион. Поэтому Гарри заколдован так, что стал похож на Джеймса, от меня остались лишь глаза. Только ты сможешь снять это заклинание, но не раньше шестнадцатилетия Гарри. Это специальное заклинание для метаморфов, заставляющее их принять их настоящий облик. Звучит оно так: «Шоёфэйс». То же самое оно сделает и с Гарри, а заодно снимет чары Закрепления облика (тоже специальные, для метаморфов). Я прошу тебя отнестись с пониманием и принять Гарри как сына. Я знаю, ты его ненавидишь, ведь ты считаешь его сыном Джеймса. Теперь ты знаешь правду. Прошу, защити Гарри!
Лили.
Северус зажмурился, не веря своим глазам. Открыв их, он снова увидел это письмо и перечитал его. И ещё раз. И ещё... Воспоминания захлестнули зельевара...
Ночь. Северус и Лили беседовали. Снейп был искренне рад, что Лили всё же сумела простить ему то оскорбительное, отвратительное слово, брошенное в ярости и отчаянии. «Грязнокровка»... Слово, сломавшее Северусу всю жизнь, как ему тогда казалось, лишившее его счастья с единственной девочкой, которую он когда-либо любил... Любил с шести лет. Они вместе росли, мечтали попасть в Хогвартс, оказаться на одном факультете, но они попали на разные. Более того, они оказались на вечно враждующих между собой факультетах, но это не ослабило их дружбу. Это было нонсенс! Эти двое часто спорили: из-за сомнительных друзей Северуса, Снейп предлагал Лили попроситься в Слизерин, но она не хотела. А тут ещё выскочка Поттер, тоже положивший на Лили глаз. Джеймс и его компания вечно издевались над Снейпом, но и тот не оставался в долгу. Он мстил. Правда, безуспешно, его всегда защищала Лили. Он часто говорил ей, что никогда её не обидит. Эванс терпеть не могла слова «грязнокровка», как её часто называли слизеринцы. И она, естественно, не потерпела этого слова от друга. Так они расстались. Снейп долго извинялся, умолял простить. И, наконец, она сумела это сделать. Сейчас они уже кончили школу. Лили и Джеймс вместе учились на мракоборцев, а Северус - на зельевара. Недавно школьные друзья Северуса предложили ему вступить в ряды Пожирателей смерти. Они уверяли, что Тёмный Лорд даст ему всё. И Снейп согласился. Но потом разочаровался и пошёл к Дамблдору. Так он стал шпионом. Только потому, что по глупости встал не тёмную сторону. И однажды вечером Лили узнала о том, что Снейп - Пожиратель, и пришла поговорить...
- Северус, я люблю тебя, но хочу спросить... Это правда, что ты вступил в ряды Пожирателей?
- Да, это правда, - вздох. - Но я сейчас я на стороне Дамблдора, я шпион. Теперь у Ордена больше шансов победить в войне... но есть проблема.
- Какая?
- Я не могу жениться на тебе, мне нельзя иметь семью.
- Это Дамблдор так сказал?
- Нет, это моё решение. Я не могу подвергать риску тебя.
- Но я люблю тебя, Северус!
- Я тебя тоже люблю, Лили, и поэтому прощай.
- Что ж! ОТЛИЧНО! Я ухожу!
И она ушла, хлопнув дверью. Через несколько лет Снейп узнал, что она вышла за Поттера и уже родила ему сына. Они вошли в Орден Феникса, едва закончив учёбу. Так Джеймс получил всё, пальцем о палец не ударив, а Северус, столько страдавший от любви к Лили, остался ни с чем. Ему было суждено страдать дальше до конца своих дней... Когда Лили умерла, Снейп был готов покончить с собой, но пережил это горе. А через десять лет в школу пришёл сын Лили... и Джеймса. Он был весь в отца! Это просто издевательство - изо дня в день видеть эти прекрасные выразительные зелёные глаза на лице ненавистного Джеймса Поттера. Это вечное напоминание о глупом поступке, совершённом Северусом по глупости - о вступлении в ряды Пожирателей, в результате которого зельевар был вынужден забыть о люби, забыть о счастье... Забыть о мечте.
Опять Волан-де-Морт.
После разговора с директором Снейп отсутствовал около недели, а Гарри ещё выяснил, что пропал профессор, когда ушёл к Лорду на собрание. Таким образом, у гриффиндорца были все основания предполагать, что бедняга мёртв. Однако через неделю он вернулся живой и здоровый, что было странно. Мальчик был просто уверен, что учитель под Империусом, пусть он и вёл себя как обычно. Посоветовавшись с друзьями, Гарри решил, что на уроки Снейпа лучше ходить, но больше с ним нигде не сталкиваться и не разговаривать. В тоже время профессор размышлял, что делать с подростком. В понедельник у шестикурсников будет урок ЗОТИ, тогда можно будет задержать мальчишку и выяснить, что происходит. Нет, Северус делал это не потому, что он - отец Гарри, своего отношения он не изменил, ведь характер мальчишки не изменился в мгновение ока оттого, что выяснились ТАКИЕ подробности! На самом деле он делал это всё по тем же причинам - для Ордена.
Итак, начался урок. Всё шло как обычно: профессор диктовал лекцию, попутно вычитая баллы по различным причинам, студенты записывали, одновременно злясь и повторяя про себя «Снейп - козёл!», и никто не вёл себя иначе, чем обычно. Когда занятие кончилось, учитель попросил Поттера остаться, но мальчишка не подчинился и ушёл с друзьями на следующий урок, по крайней мере, так предположил Северус. На самом же деле Гарри отправился в спальню для мальчиков, читать книги о крестражах. Пока ни сам Гарри, ни его друзья не нашли там ничего, что могло бы помочь избавиться от Волан-де-Морта и не умереть самому. В этих древних фолиантах говорилось, что крестраж можно уничтожить с помощью яда василиска или Адского пламени, тогда осколок души умрёт вместе со своим вместилищем, но умирать не хотелось. Значит, надо искать иной способ, этот способ, как выяснилось вчера, заключался в том, что создатель крестража или, как в данном случае, крестражей должен раскаяться... Но это уже совсем невероятно! Чтобы Тёмный Лорд раскаялся?! Он скорее убьёт каждого, кто ему такое предложит! В общем, не остаётся ничего иного, кроме как продолжать искать дальше. Рон с Гермионой говорили, что все учителя явно что-то подозревают и не проверяют, действительно ли Гарри болен только по той простой причине, что это подтверждает Гермиона Грейнджер, девочка, которая в жизни не прогуляет урок и другу этого не позволит! Но рано или поздно кто-то всё равно проверит. Надо срочно что-то придумать! И к вечеру Гермиона придумала...
- Гарри, ты знаешь, что официально ты болен. Я предлагаю сымитировать какую-нибудь такую болезнь, чтобы с ней можно было долго пролежать в больничном крыле, но при этом не попасть в больницу Святого Мунго!
- Гениально, Гермиона. Мне казалось, мы давно так решили, поэтому я смею надеяться, что твоя идея кончается не на этом.
- Конечно, нет! Притворись, что у тебя... банальный бронхит! Просто сиди целый день, страдай и кашляй! Мы с Роном сварим специальное зелье, повышающее температуру. Будешь тайком пить его каждые два часа. Мы принесём тебе книги о крестражах, только заколдуем их, будто это учебники по обычным школьным предметам! На уроки Снейпа ходить не придётся, так как ты «действительно болен»!
- Сначала надо ещё правильно сварить это зелье!
- Вместе, да ещё под моим руководством сварим! Варили же мы Оборотное зелье на втором курсе! А его,
