Поев, Гарри, Рон и Гермиона вышли из Зала и направились к башне Гриффиндора. Гарри успел заметить, что МакГонагалл оживлённо болтает с мадам Стебль. В общей гостиной никого не было. Как и следовало ожидать, однокурсники предпочли погулять, а не сидеть в четырёх стенах. К тому же, следующим уроком намечался ЗОТИ со Снейпом. Перед этим не мешало надышаться свежим воздухом. Для храбрости. А может даже и напоследок! Рон и Гермиона, оставшись, наконец, наедине с Гарри, набросились на него с вопросами.
- Что вчера произошло? Почему ты так поздно вернулся? Чего хотел Тот-Кого-Нельзя-Называть? Как ему помешал Малфой?
В общем, Гарри рассказал друзьям обо всём, что вчера произошло.
- А Малфой молодец! - заметили они, дослушав до конца.
- Согласен. Так, что мы будем делать? - спросил Гарри. - Волан-де-Морт пытается с моей помощью избавиться от Дамблдора! Ему надо помешать!
- Зачем? - искренне удивился Рон.
- Каким бы ослом ни был директор, он возглавляет Орден Феникса, Рон! Его боится Лорд! Без него Орден обречён на вымирание! Да и весь мир тоже! Других антиволандемортовских организаций нет, а лучшие мракоборцы уже в Ордене!
- О, конечно. Гарри, думаю, тебе лучше попросить Малфоя незаметно патрулировать коридор перед входом в кабинет Дамблдора каждую ночь и пресекать твои попытки убить директора. При этом всё должно выглядеть так, будто вы случайно столкнулись.
- Рон, ты не считаешь, что Малфою подобная просьба покажется странной? - спросил Гарри.
- Ну, мы же союзники! Можно ОЧЕНЬ НЕПОДРОБНО рассказать Малфою самую суть проблемы…
- Допустим! - оборвал Гарри друга. - А Волан-де-Морт? Его не удивят столь регулярные столкновения в одном и том же месте?
- А... Ну да - сник Рон.
- Так что будем делать? - спросил Гарри, и оба друга уставились на Гермиону.
- Гарри, а где ты был до завтрака? - спросила она, прищурившись.
- На окклюменции, конечно! Что за вопросы, Гармиона?! - ответил Гарри и тут же понял, какой промежуток времени имеет в виду подруга. Говорить об этом совершенно не хотелось…
- А после неё? - нетерпеливо спросила Гермиона, подтвердив опасения друга. - Обычно перед завтраком ты успеваешь вернуться в башню и сделать вид, что рано проснулся и решил поделать уроки!
- На этот раз урок затянулся, - просто отмахнулся Гарри.
Тут прозвенел звонок, и друзья, так и не решившие, что делать с Волан-де-Мортом, отправились на ЗОТИ. У кабинета их ожидал неприятный сюрприз. Особенно неприятным он оказался для Гарри. Дело в том, что перед уроком трансфигурации у пятого курса Когтеврана к профессору МакГонагалл подошла мадам Трюк, и они стали обсуждать то, что видела Минерва в кабинете Снейпа этим утром. Этот разговор случайно услышала Полумна Лавгуд и рассказала Джинни, сестре Рона. Та, в свою очередь, рассказала подругам. Таким образом о сыне Снейпа узнал весь Гриффиндор. В то же время мадам Стебль, декан Пуффендуя бормотала об этом сама с собой, удивляясь, откуда вообще у Снейпа взялся сын. Её случайно услышал болтун Эрни МакМилан. Он мигом рассказал своим друзьям (таким же болтунам), и они сообща разнести весть «у Снейпа есть сын, и сейчас он в Хогвартсе» по всей школе. Так вот, когда друзья подошли к кабинету ЗОТИ, к ним подошёл Симус Финниган и воскликнул:
- Вы что, не слышали?! Меньше в башне сидеть надо! Мы тут такое узнали! У СНЕЙПА ЕСТЬ СЫН!!! И сейчас он в Хогвартсе!
Друзья уставились на Гарри, но он пожал плечами, как бы говоря: «Я здесь ни при чём!». Все вокруг обсуждали эту «сенсационную новость». Окружающим интересно даже то, как выглядит сын Снейпа. Мальчики, смеясь, заявляли что-то типа «Конечно, он урод! Что поделаешь, наследственность!».
Один из таких разговоров случайно услышал профессор Снейп. Поняв, что речь идёт именно о «Крисе», Северус ужасно разозлился на Гарри. Мало того, что назвался МакГонагалл сыном Северуса, так ещё и всей школе обо всём растрезвонил! Особенно профессор злился оттого, что сказал ему Дамблдор. Он дал бывшему шпиону искать в здании школы где-то там что-то такое заковыристое. По сути, так это задание и звучало! Надо было искать по всей школе и на прилежащей территории странные предметы. Скорее всего, директору нужна диадема, но её больше нет, а мальчишка Поттер по-прежнему не желает сотрудничать с Дамблдором! Поэтому после ЗОТИ у шестого курса Гриффиндорцев и Слизеринцев он велел Гарри остаться.
- Поттер, что ты наделал?!! - накинулся он на мальчика, едва они остались одни. - Зачем Вы приняли именно этот облик и представились именно моим сыном?! Зачем рассказали об этом всей школе?..
- Я не рассказывал! - перебил Гарри. - МакГонагалл, наверно, рассказала…
- ВСЕЙ ШКОЛЕ?!! - бушевал профессор.
- Ну, всякое случается. Кто-то подслушал, кому-то сказали, вот вся школа и знает! - уж Гарри-то разбирается, не раз таким образом что-то выяснял!
- Делай, что хочешь, Поттер, но сегодня на обеде и ужине ты должен сидеть за преподавательским столом!!!
- ЧТО?!! Я туда не сяду! С чего бы это?!
- С того, что считается, будто у меня здесь сын! И что, получается, что он не ест вообще? Что-то заподозрят!
- Я не сяду за преподавательский!
- Сядешь как миленький, если тебе запретят садиться за другие столы! Сейчас же прикидываешься Крисом и идёшь к своему декану договариваться об этом! И НИКАКИХ ВОЗРАЖЕНИЙ!
- Ладно, - сдался Гарри и, поменяв внешность, отправился к МакГонагалл. Но уж от неё-то он не отстанет! Сидеть за столом рядом со Снейпом! За что такое наказание?! Всю дорогу до кабинета декана на Гарри пялились студенты и тыкали пальцами. Наверно, заметили, что похож на Снейпа. Дойдя, наконец, до нужной двери, Гарри постучал и, дождавшись разрешения, и вошёл. В кабинете помимо профессора МакГонагалл была мадам Стебль, которая с интересом уставилась на Гарри. А МакГонагалл сказала:
- О, а вот и ты. Это Крис, - представила она мальчика коллеге. Та приветливо улыбнулась ему, и подросток ответил ей той же улыбкой, ругая про себя Снейпа за то, что не смог придлумать имя получше. - Крис, а почему ты на завтраке не был?
- Я спал. Устал с дороги, - легко нашёлся Гарри.
- И откуда ты? - спросила Стебль. Ну, если думать логически, то Крис должен быть из…
- Из Лондона, - ответил Гарри. Ведь Снейп сказал, что «мама» осталась там.
- И почему мы о тебе никогда не слышали? - удивилась Стебль. «Нет, ну почему они расспрашивают меня?! Пусть Снейпа достают!».
- Я не знаю, почему отец не говорил обо мне. Гордиться, наверно, нечем, - грустно добавил парень. Вот! Пусть теперь папочка сам выкручивается! Хотя, как бы самому дороже не вышло. Но, с другой стороны, дело обстоит именно так… Ладно, пусть над этим Снейп думает! - профессор МакГонагалл, - перешёл Гарри к делу прежде, чем кто-то из профессоров раскрыл рот, - а можно я на обед и ужин приду?
- Конечно, Крис…
- А можно я за любой стол сяду? Отец сказал, что их у Вас пять: гриффиндорский, пуффендуйский, когтевранский, слизеринский и преподавательский.
МакГонагалл всерьёз задумалась, разрешить ли. За первыми тремя мальчика порвут только за то, что он сын того самого Снейпа, редкостной сволочи. За слизеринским к нему отнесутся хорошо, но могут плохому научить. Хотя… что будет-то за один день?!
- Крис, если не хочешь садиться за преподавательский, я разрешаю тебе сесть только за слизеринский. Тебе понравится за этим столом.
У Гарри челюсть отвисла.
- Какая разница?! Слизеринцам что, лучше готовят?! - не сдержался он. Если правда лучше, то Гарри лично всех эльфов… угостит сливочным пивом. Бутылки по три-четыре каждому! И проследит, чтобы все выпили! Пусть им будет хуже!
- Нет, - отлично, пьянка эльфов отменяется, - но за другими столами тебя плохо воспримут. Без обид.
