собравшихся там волшебников. Невилл и Луна сидели молча, подозрительно близко придвинувшись друг к другу. Драко и Гермиона строили предположения о цели сегодняшней встречи, то и дело бросая взгляды на пустующее кожаное кресло Гарри.
- Я не понимаю, к чему эта таинственность, Грейнджер. Поттер ничего не объяснил, а теперь ещё и опаздывает. Это неуважение к нам! - слизеринец уже пятнадцать минут успешно скрывал свое беспокойство под маской раздражения. К мысленной связи он не прибегал, боясь показаться навязчивым или, что ещё хуже, выдать свою тревогу.
- Малфой, если Гарри ещё не пришел, значит, у него есть на это причины, - оправдывала друга Гермиона, - и он нам их объяснит, - с проступающим нетерпением в голосе закончила она.
- Да он уже на полчаса опаздывает, - переводя взгляд с кресла на часы, возмутился Драко.
«Гром, начальство не опаздывает - начальство задерживается!» - тут же раздался в его голове веселый голос.
«Хм, Молния, явился? Ну и где ты?» - блондин окинул комнату внимательным взглядом, но Героя Волшебного Мира видно не было.
«Минуту терпения, Гром. Мы сейчас зайдем», - последовал ответ невидимки.
Гарри стоял перед входом в гостиную, ободряюще улыбаясь сопровождавшему его парню. Это был высокий юноша с длинными иссиня-черными волосами, кое-где выкрашенными в красный цвет и заплетенными в тонкую косичку. Раскосые глаза выдавали его азиатское происхождение. Одет он был по- маггловски: широкие штаны цвета хаки низко сидели на узких бедрах, торс обтягивал черный джемпер, эту картину завершал невероятно цветастый шарф, который, не смотря на жаркую погоду, красовался на его шее.
- Рен, они отличные ребята, ты им обязательно понравишься, - уже открывая дверь, шепнул Гарри.
- Надеюсь, - так же шепотом отозвался Рен.
Дверь в гостиную распахнулась, и на пороге возникли два юноши. Появившаяся было улыбка на лице Слизеринского принца, потухла при взгляде на парня сопровождающего ЕГО Поттера. Драко надел привычную равнодушно-презрительную маску и отвернулся от вошедших волшебников. О том, что неизвестный молодой человек так же является магом, говорила палочка, выглядывающая из кармана просторных брюк.
- Гарри, наконец-то! Мы уже устали тебя ждать! О… - взгляд Гермионы остановился на незнакомом юноше.
Невилл и Луна с интересом, по-прежнему молча, смотрели на друзей.
- Ребята, позвольте представить - Рен Бальтер, прошу любить и жаловать, - произнес Гарри, буквально силой вытягивая парня в центр комнаты. - Рен, знакомься, это мои друзья: Гермиона Грейнджер - лучшая ученица Хогвартса, Луна Лавгуд - творчество и неординарность нашей компании, Невилл Лонгботтом - я, не задумываясь, доверю ему свою жизнь, Драко Малфой - отличный парень, хоть и будет это всячески скрывать, - Рен подходил к каждому названному и протягивал руку для пожатия. Когда он подошел к Малфою, серые глаза обдали его обжигающим холодом.
- Рад знакомству, Драко Малфой, - юный Бальтер все же протянул руку высокомерному блондину.
- Взаимно, Рен Бальтер, - на губах слизеринца появилась вежливая улыбка, но глаза не оставляли своих попыток убить на месте. - «Молния, кто это, позволь поинтересоваться?» - перевел он немного потеплевший взгляд на Гарри.
«Гром, неужели непонятно, это - сын Реджима Бальтера, после ужина мы с ним объясним все подробности», - блондин едва заметно вздрогнул после слов Гарри «мы с ним».
- Если я правильно понимаю, мы собрались на ужин. Предлагаю пройти в столовую, - сказала Гермиона, заметив, как Гарри и Драко прожигают друг друга взглядами.
- Спасибо, Гермиона, я уже давно умираю от голода, - поддержал девушку раскрасневшийся Невилл. Услышав это, Луна решительно встала и потащила его в столовую. Остальные последовали за ними.
Перед выходом Гарри остановился, удержав Малфоя за руку и притягивая его к себе.
- Ты ведешь себя просто невежливо. Где твои аристократичные манеры? - строгим голосом спросил брюнет.
- Я же не запустил в него проклятие, а мне, между прочим, хотелось! Что ещё от меня требуется! - обиделся Драко. - Зачем ты притащил его в штаб? Вдруг он на стороне Темного Лорда? Откуда ты знаешь, что он не шпион? - продолжил он возмущаться.
- Ты несносен! Я знаю, что он не шпион, потому что проверил его точно так же, как любого другого члена ОД. К тому же, это мы нашли его, а не он нас. Постарайся быть дружелюбнее. У меня есть причины полагать, что Рен будет нам очень полезен, - серьезно сказал Гарри, разжимая объятья. - Пойдем ужинать, пока Невилл не начал кусаться.
Драко и Гарри присоединились к остальным за столом, который уже ломился от всевозможной еды. Никому и в голову не пришло спросить, когда Гарри успел накрыть на стол. Невилл, не сдерживая более свой аппетит, принялся нагромождать на своей тарелке горы из горячих блюд. Пожав плечами, Рен последовал его примеру. Девушки так же присоединились к трапезе.
- Ну, раз мы закончили с ужином, предлагаю вернуться в гостиную и обсудить все за бокалом вина, - через некоторое время сказал Гарри.
Коллектив, вслед за своим лидером, переместился на мягкие диваны красной комнаты. Брюнет извлек откуда-то бутылку вина и, наполнив бокалы, левитировал их собравшимся. Луна получила свой тыквенный сок и неодобрительно смотрела на рубиновый напиток в бокалах друзей. Когда все организационные вопросы были, наконец, улажены, внимательные взгляды обратились к таинственному молодому человеку, прибывшему вместе с Гарри.
- Мы готовы вас слушать, - выразил Драко общее нетерпение.
- Гарри, мы, безусловно, не сомневаемся в тебе, но нам не совсем все понятно, - не глядя на друга, сказал Невилл.
- Рен, я думаю, тебе стоит повторить для них то, что ты рассказал мне, - кивнул Поттер новоявленному ОД-евцу.
Бальтер каким-то девичьим жестом крутил между пальцами свою черно-красную косичку, напряженно вглядываясь в дальний угол комнаты, словно там происходило нечто безумно интересное. Наконец, после нескольких минут тишины, он заговорил:
- Я - сын Реджима Алчи Бальтера и Айсулу Тайн. Мой отец был Упивающимся смертью. Он присоединился к Воландеморту ещё до того, как встретил мою мать. Да и вряд ли они бы встретились в противном случае. Темный Лорд отправил отца на восток за эликсиром Вечной Жизни. Была легенда, что восточные целители могут изготовить эликсир, подобный тому, который получают с помощью Философского камня. Конечно, это была всего лишь легенда.
Имя моей матери, Айсулу значит «красивая как Луна», она действительно была прекрасна. Я один раз видел её портрет и никогда больше не встречал такой красивой девушки. Она была блестящей целительницей, как и все женщины рода Тайн.
Отец сделал ей предложение на третий день знакомства, но она отказала ему. Через месяц он повторил свое предложение, потом ещё раз через полгода, но Айсулу была неприступна. А после того, как она увидела черную метку на руке отца, у него просто не было шанса завоевать её. Тогда он совершил один из самых отвратительных поступков за свою жизнь: он опоил её приворотным зельем. Действие чар закончилось через несколько часов, но к этому времени мои родители уже зачали меня. Отец думал, что после этого она согласится стать его женой. Но она предпочла бы умереть. Собственно, только беременность остановила её тогда от самоубийства. Девять месяцев она провела в монастыре, а через час после моего рождения её нашли мертвой. Айсулу Тайн кровью смыла позор со своего имени, - голос Рена дрогнул, а глаза вспыхнули гневом. - Не удивляйтесь, что я могу называть человека, так поступившего с моей мамой, отцом. Всё это я узнал совсем недавно. А отец - единственное воспоминание из детства. Его убили, когда мне было два года. Это произошло за год до падения Воландеморта. Меня вырастил дед, Алчи Максимилиан Бальтер. До недавнего времени я жил с ним в фамильном имении в Нормандии.
- Именно там я его и нашел! Рен откликнулся на мою просьбу присоединиться к нам, - прерывая речь Бальтера, сказал Гарри. - Так что, в нашем полку прибыло.
Гермиона сморгнула слезинку, растроганная печальной историей. Невилл смотрел в пол, успокаивающе
