- Voluntarie,* - прошептал Гарри, дотрагиваясь палочкой до серебреной змейки. Та доверчиво взглянула на него изумрудными, уже живыми и похожими на его собственные, глазками. Её золотая копия с обидой смотрела на соперницу. Поместив обеих в бархатный футляр и надеясь, что они уживутся вместе, юный маг принялся ваять письмо в Нору. Пытаясь успокоить Гермиону и семейство Уизли, он превратил планы их спасательной миссии в такие же опасные, как прогулка в парке.
Когда сова была отправлена, солнце уже поднялось, и его лучи настойчиво пробивались сквозь зашторенное окно. С улицы доносились смех и музыка. Люди начинали праздновать, совершенно не подозревая, что где-то совсем рядом рыжеволосый гриффиндорец лежит без сознания в сыром подземелье Темного Лорда, и не только рискует в любую минуту расстаться с жизнью, но и, наверняка, уже заработал простуду. (В Венеции, по понятным причинам, нет подземелий. Лорд приказал кинуть мальчишку в подземелье, и поэтому таковое решено было устроить на первом этаже).
- Подъем! - свеженаколдованная подушка полетела прямо в белокурую голову.
- Мм... - явно что-то нецензурное пробормотал Драко. Гарри предпочел не услышать.
- Давай живей, нам ещё костюмы выбирать.
- На кой черт? - утонченная слизеринская язвительность определённо ещё не проснулась.
- Всегда мечтал увидеть тебя в наряде горничной, - усмехнулся Поттер, - только за тем и притащил на карнавал.
- Шутить изволите? - вяло подала голос просыпающаяся язвительность.
- Хватит тянуть время! Вставай! - прервал эту глубокомысленную беседу Гарри, кидая в слизеринца зеленым шелковым халатом.
Слизеринец облачился в подкинутый халат и присел на край кровати, которая сузилась, как только Гарри покинул её.
- Ну и что там с костюмом? Я бы предпочел наряд принца, - неохотно начал Малфой.
- Как же ты примитивен, - насмешливо вздохнул Гарри, извлекая откуда-то одежду и маску, - вот, одевайтесь, Ваше Высочество.
Блондин вспыхнул от унизительного тона и уже хотел что-то ответить, когда Поттер бережно достал свою квиддичную форму.
- Это и есть твой костюм?! - недоумение было явно не к лицу Малфою.
- Да. И, на мой взгляд, очень удачный, - нежно любимая им квиддичная форма была не только олицетворением самых счастливых мгновений жизни, но и являлась крайне удобной одеждой. В тишине они натянули на себя костюмы.
- Я должен тебе кое-что предложить, - сказал Гарри, извлекая откуда-то бархатную коробочку, - это - Связующие Кольца, ты о них, наверняка, слышал. Если два мага добровольно наденут их, они смогут обмениваться мыслями, не зависимо от расстояния. Сегодня это может помочь нам выиграть время, но, помимо адресованных мыслей, может появиться способность перенимать и чувства партнера, так что подумай, - гриффиндорец открыл коробочку, и две симпатичные мордашки высунулись наружу. Серебряная змейка тут же сделала попытку выпрыгнуть из своей тюрьмы в сторону Драко, тот заворожено улыбался, глядя в её изумрудные глаза. Украшение пришлось ему по вкусу, впрочем, как и рассчитывал Гарри.
- И что нужно сделать? - не сводя глаз с серебряной искусительницы, поинтересовался белокурый представитель змеиного факультета.
- Дать согласие. Ничего сложного: прикасаешься палочкой к кольцу партнера и произносишь «Voluntarie», - действительно, завершающая стадия была необычайно легкой, и, если бы не предшествующее магическое действо, на которое хватало сил исключительно могущественным волшебникам, подобные кольца были бы крайне популярны.
- Я хочу серебряную, - капризно произнес Драко.
- А я нет. Наши желания вполне сочетаемы, - Гарри протянул ладонь, на которой, свернувшись, лежала золотая змейка.
- Voluntarie, - пробормотал блондин, прикасаясь палочкой к отвернувшемуся от него созданию. - Какая невоспитанная - вы созданы друг для друга, - высокомерно произнес он.
Змейка деловито поползла по ладони гриффиндорца и, достигнув пальца, обогнулась вокруг него. Драко принял протянутую коробочку и так же позволил серебряному кольцу самостоятельно устроиться на его руке.
- Черт, теперь я чувствую себя женатым! - возмутился он. Но Гарри его уже не слушал, пытаясь нацепить очки поверх маски. Не добившись никакого результата, он спрятал их в футляр и засунул в карман мантии. Пришлось надеть ненавистные линзы. «Поттер, только ты можешь прятать такие красивые глаза за уродливыми стеклами», - глядя на его действия, подумал блондин. Гарри, выждав несколько секунд, за которые гриффиндорское благородство победило над любопытством, подумал: «Малфой, будь осторожней с мыслями, если они обращены ко мне - я их услышу». Лицо слизеринца покрылось алыми пятнами, но выражения не изменило.
- Я это прекрасно понимал, - солгал юноша.
- Тогда спасибо за комплимент, Малфой.
- Обращайся, Поттер, - холодно отозвался тот.
- Непременно, как только моя самооценка начнет падать. Надевай маску, и пойдем. Мы уже час возимся, - без какого-либо перехода сказал Гарри.
- Какой у нас план действий? - спросил блондин, пока они шли по коридорам дома.
- Тебе никто не говорил, что ты помешен на составлении планов? Сегодня твой план заключается в быстром и точном выполнении моих э... команд. Средство связи у нас теперь есть, - нежно поглаживая кольцо, ответил брюнет.
- Блестящая перспектива, - Драко обижено поджал губы.
Не теряя больше времени, молодые люди аппарировали к особняку, точнее, где-то в километре от него - предусмотрительно наложенные антиаппарационные чары не позволили переместиться ближе. Весь город празднично кипел, и на окраине людей было едва ли меньше, чем на главной улице. Двум волшебникам пришлось постоянно прибегать к мысленной связи, чтобы не потеряться в шумной толпе.
- Что ж, прогуляемся, - решительно поворачиваясь в сторону своей «цели» произнес Гарри.
Малфой почти бежал, чтобы не отставать от стремительного шага своего спутника. Через десять минут они остановились возле мрачного здания, отличавшегося от остальных отсутствием праздничных украшений. Гриффиндорец улыбнулся какой-то неправильной на его лице, кровожадной улыбкой и достал палочку. Прикоснувшись к стене, он начал одно за другим уничтожать защитные заклинания, в огромном количестве наложенные на замок. Не Хогвартс, конечно, но повозиться пришлось. Через какое-то время брюнет удовлетворенно кивнул и, крепко взяв за руку своего напарника, прошёл прямо сквозь стену. Малфою показалось, что он умер и попал в ад - каждая клеточка его тела кричала от боли. Да, ходить сквозь стены не самое приятное занятие. Он все ещё не мог открыть глаза, когда сильная рука потянула его дальше. Наконец, совладав с собой, юноша вернул себе зрение. Они шли по «подземелью», освещенному факелами, ужасно сырому и холодному. По полу, не стесняясь появления людей, прогуливались крысы. Наследник древнего рода тут же пожалел, что открыл глаза - крыс он ненавидел с детства.
Казалось, они будут идти бесконечно, но Гарри вдруг остановился у ничем не отличающейся стены и начал вновь жестикулировать палочкой.
- Что ты... - блондин не успел закончить, так как услышал в своей голове яростное шипение: «Малфой, заткнись!» - ограничившись этой фразой, Гарри вернулся к прерванным манипуляциям. Постепенно стена исчезла, открыв небольшой зал, в центре которого лежал Рональд Уизли собственной персоной. И все бы ничего, если бы там же не находилось ещё двенадцать человек в черных мантиях и белых масках. Немая сцена говорила о том, что появление двух магов не осталось незамеченным.
- О, Гарри Поттер, наконец-то! А кто твой спутник? Впрочем, неважно, всех гриффиндорцев не упомнишь. Жаль, что Темный Лорд уже покинул это место. Ты задержался, мы ожидали тебя раньше, - оскал на лице Беллатрикс Лестрандж должен был обозначать улыбку.
- Вы забыли оставить записку с адресом. Пришлось вас искать. Мы на минутку, чай пить не будем, - улыбнувшись, ответил Гарри и поднял палочку. - Sphaera Protegus.* *
Драко прибывал в состоянии священного ужаса и не смог по достоинству оценить остроумие своего партнера. «Малфой, очнись! Я буду держать щит, ты - возьми Рона», - зеленые глаза блеснули в прорезях
