и легенд.
По одной из них, в незапамятные библейские времена главным городом в стране был Шеба, в котором правил гигантский дракон. Он требовал от своих подданных бесконечных подношений — скотом и юными девушками. Среди несчастных девушек, которые в очередной раз должны были стать жертвами ненасытного дракона, оказалась красавица, ее любил отважный силач Агабоз. Чтобы спасти возлюбленную, он убил жестокое чудовище, и счастливый народ провозгласил его своим царем. У него родилась умная и красивая дочь, которая стала потом правительницей под именем Македа, во всем мире известная под именем Царицы Савской.
Самая известная — легенда о Ковчеге Завета. Бог не только дал Моисею десять заповедей, но и сообщил чертеж, по которому Моисей сделал контейнер для их хранения — Ковчег Завета. Для этой бесценной святыни царь Соломон построил целый храм в Иерусалиме, тот самый знаменитый Храм Соломона, от которого теперь осталась только Стена Плача. Самая известная из многих тысяч подружек Соломона — Царица Савская, правившая в то время Эфиопии, посетила Иерусалим и зачала от Соломона сына Менелика. По легенде, выросший Менелик навестил со своими друзьями Иерусалим, выкрал Ковчег Завета и привез его домой, в Эфиопию. Эфиопы считают, что он хранится в церкви в Аксуме, но реально его никто не видел — попытка только увидеть главную святыню страны может стоить вам жизни. Именно обладанием этим артефактом эфиопы объясняют то, что они никогда не были колонией и, более того, являются самой счастливой страной в мире. Хороший пример к пословице: «Не в деньгах счастье», ведь, по данным Всемирного Банка, это самая бедная страна в мире.
Другая известная легенда — о копях царя Соломона. В Ветхом Завете говорится, что Храм Соломона был весь покрыт золотом, что золото на отделку храма поставлялось по морю через город Ецион-Гавер из страны Офир. Учитывая, что Ецион-Гавер располагался недалеко от современного израильского Эйлата, а корабли плыли по Красному морю, то многие считают, что библейская страна Офир находилась на территории Эфиопии, и пытаются именно там найти легендарные «копи царя Соломона», откуда поставлялось золото на отделку Храма.
Эту тему удачно использовал Генри Хаггард в своей книге «Копи царя Соломона». Автор нескольких серьезных, но не получивших известности книг, написал роман, поспорив, что легко может сочинить бестселлер. Роман действительно стал бестселлером, множество читателей умоляли автора открыть тайну нахождения копей. Хаггард разместил копи в районе, который хорошо знал, — в Южной Африке, да еще и заменил золото алмазами. Но очевидно, что там копи находиться не могли, так как в древности про Южную Африку еще не знали, да и плыть туда было далековато.
Еще одна загадка долго будоражила ума людей — загадка истоков Нила. Их искали многие легендарные исследователи первопроходцы. И дело не только в географии. Многие, в том числе и знаменитый Давид Ливингстон, считали, что в истоках Нила находится Эдем, райский сад. Ведь Библия гласила, что «Из Едема выходила река для орошения рая; и потом разделялась на четыре реки. Имя второй реки Тихон: она обтекает всю землю Куш». А, по мнению ученых, Тихон и есть Нил.
Про то, что Нил берет начало в Лунных горах, писал еще Птолемей. В конце концов обнаружили, что один из основных истоков Белого Нила действительно берет начало в снежных горах Рувензори, в центре Африки, и решили, что это и есть Лунные горы, описанные Птолемеем.
Но многие ученые высказали сомнения в правильности этой гипотезы. Действительно, первоисточником Птолемея был отчет арабского купца, который как Синбад-мореход попал в шторм и был выброшен на берег неизвестной страны, где и узнал об истоках Нила. Ученые высказали сомнения, что купец мог забраться так глубоко в неизведанный материк, заселенный дикарями, что достиг гор Рувензори. Гораздо логичнее выглядит версия, что корабль разбился где-то на побережье Сомали и купец попал на земли современной Эфиопии. Тогда все сходится, но купец открыл исток не Белого Нила, а Голубого, который берет начало в озере Тана, недалеко от гор Симиен. Учитывая, что в те времена гору Рас-Дашен покрывали вечные снега, то, скорее всего, горы Симиен и есть описанные Птолемеем Лунные горы. Тем более что Голубой Нил, образующий после слияния с Белым Нилом в суданской столице Хартуме непосредственно Нил, протяженнее Белого и вполне может считаться основным истоком.
По-древнегречески Эфиопия (Айтопия) означает «земля, обожженных солнцем людей». Считается, что живущие здесь народы образовались в результате смешения арабов, пришедших с юга Аравийского полуострова, и местных негроидных племен. Отсюда такие нетипичные для Африки тонкие черты лица и светло-коричневая кожа. Фраза из советского анекдота «Я не негр, я эфиоп», правильно отражает взгляды местных жителей, которые не считают себя неграми. Это справедливо для северной, более развитой части страны. Юг Эфиопии — типичная Черная Африка, с примитивным хозяйством и экзотическими племенами. Но и там слово «негр» не является оскорблением.
Об эфиопской экономике говорить сложно. Такое ощущение, что эта страна с богатейшей историей и культурой, бывшая крупнейшей державой в древности, остановилась в своем развитии и заснула под воздействием какого-то волшебника. Впрочем, сон в экономике не распространился на политическую и военную сферу. Вот и последние сведения о ситуации в Эфиопии были довольно противоречивы. Но все же военные действия в стране точно не велись, так что можно было отправляться в путь.
Информация о районе путешествия крайне скудна. Удалось найти только отчет спелеологов МГУ о поездке в Эфиопию в далеком 1966 году. Запомнилась фраза: «Ночью львы съели двух наших лошадей»… Еще нам стало известно, что в прошлом году на Рас-Дашен поднялась украинская команда под руководством Виталия Томчика, первая команда из СНГ. Из переписки с Виталием выяснилось, что организационными вопросами туристы не занимались, все обеспечила турфирма, которой за это заплатили крупную сумму. Ребята совершенно не контактировали с местным населением, останавливались в дорогих гостиницах, по улице без гида не гуляли. Мы же, не располагая большими деньгами, хотели организовать все сами.
Визы получили очень легко, всего за час. Удивила дата окончания визы — 30 (!) февраля. Впрочем, как выяснилось позже, это нормально для Эфиопии. Здесь пользуются не григорианским календарем, как в России, а юлианским, который отстает от нашего на семь лет и восемь месяцев. Год в Эфиопии состоит из двенадцати месяцев по тридцать дней и одного месяца, в котором всего пять дней. Так что это страна, в которой тринадцать месяцев в году светит солнце. Страна, где вы сразу становитесь на семь лет моложе.
Итак, 7 февраля 2006 года (по григорианскому календарю) российская команда вылетела из замерзшей от 30-градусных морозов Москвы в жаркий Каир. Я уже двадцать пять лет путешествую со своей женой Ириной. Здесь я не оригинален. Самюэль Бейкер, открывший миру исток Голубого Нила, — единственный путешественник Викторианской эпохи, удостоенный дворянского титула за свои Исследования, тоже все время путешествовал со своей женой. Ее он купил на невольничьем рынке в Болгарии. Говорят, долго торговался, но Флоренс того стоила. Все же не каждая женщина согласится таскаться с мужем по таким экзотическим местам.
Кроме нас в команду вошли журналист Вадим Должанский и двое читателей журнала «Новый век», в котором Вадим опубликовал объявление, приглашающее всех желающих присоединиться к нашему путешествию, — Алина и Павел.
При входе в каирский аэропорт у нас на два часа отобрали билеты и паспорта, что было непривычно. Работа аэропорта в тот день была почти парализована: в Кубке Африки по футболу играла сборная Египта, и все смотрели трансляцию матча. К счастью, он закончился раньше, чем должен был отправиться рейс в Аддис-Абебу, столицу Эфиопии, так что мы смогли получить документы у таможенников, охваченных эйфорией после победы их земляков, и сесть в самолет.
Замки Гондара
Луна заходит над Гондором. Пресветлая Итиль уходит из Среднеземья и гладит прощаясь, снежные плечи Миндоллуина. Ради этого зрелища стоит и подрожать немного.
