резными ставнями и крылечком, вскопали там себе огород, завели пчел и разную птицу. По вечерам дедушка ел свой любимый мед из большой миски, облизывал расписную деревянную ложку, смотрел в телескоп на землю и наблюдал за Тёмой, а бабушка наливала в блюдечко чай и пила его вприкуску, наблюдая строгими глазами за кружащими в воздухе разноцветными дикими петухами. А потом вдруг вставала, примеривалась, метко набрасывала охотничью сеть на самого задиристого и горластого петушка и тащила его в свой небесный курятник.
Тёма давно уже решил, что, когда вырастет, будет астрономом, как дедушка. Он тоже откроет новую звезду, получит премию от ученых всего мира, и мама не должна будет день и ночь корпеть над чертежами, а папа снимет наконец тот самый фильм, о котором он давно мечтает, и перестанет гоняться за ТЕЛЕВИЗИОННОЙ ХАЛТУРОЙ. Но теперь получалось, что по семейным обстоятельствам дело не терпит отлагательств.
— Знаешь, Кир, — сказал Тёма. — Придется мне бросить школу и срочно защитить диссертацию.
Кира покачала головой.
— Ну не знаю! По-моему, это совсем невыгодно. В нашей стране за науку не платят.
Тёма огорчился.
— А что же делать?
— Займись бизнесом, как моя мама, — посоветовала Кира. — В наши дни это единственный выход.
Тёма вздохнул.
— А я хотел открыть новую звезду. Как мой дедушка.
Кира посмотрела на него с насмешкой, потом задумалась, помолчала и вдруг нерешительно спросила:
— А в честь кого бы ты ее назвал?
— Не знаю, — сказал Тёма. — Я еще об этом не думал. Если хочешь, могу назвать в честь тебя.
— Да мне, вообще-то, все равно, — ответила Кира. — Но если ты просишь… Придется выручать! Ладно, называй в мою честь! Только чтобы не сразу догадались! Пусть помучаются! Например — КАК!
— Как?
— Красивая Акира!
Тёма кивнул.
— Нет, лучше АП! — Акира Прекрасная! Или Премудрая! В общем, все равно, пусть расшифровывают кому как нравится. Но главное, я хочу, чтоб Акира! И ты меня тоже так зови!
Тёма опять кивнул, потом помрачнел.
— Хорошо. Но только ведь теперь я, наверное, не смогу стать астрономом. Ты же сама сказала, что за науку у нас не платят. А новый ребенок? Мои родители, ты же знаешь… ну, в общем… они не очень практичные люди! Что поделаешь… Наверное, мне действительно придется стать бизнесменом.
— Это точно, — кивнула Кира. — На твоих стариков надежды мало… Но знаешь что? Я тебе помогу! Я уже придумала! Ты открой две звезды — одну мы оставим себе и назовем в мою честь. А вторую выгодно продадим. Какой-нибудь бизнесмен наверняка захочет купить себе звезду и назвать ее в честь своей фирмы. Ведь это же отличная реклама! Какой БРЕНД! Да конкуренты от зависти локти себе отгрызут! А мы сразу станем миллионерами… Ну, Тём… чего ты молчишь?
Тёма вздохнул и прошептал:
— Я не хочу продавать свою звезду…
— Ну и дурак! — сказала Акира. — Звезд на небе полно, знай себе открывай. Как шпроты. Да ты пойми, ведь главное — не кто их откроет, а кто первый придумает их продавать. А то потом все кинутся!
— Нет, — Тёма принял решение и твердо сказал. — Я этого НЕ ХОЧУ. И потом, они же не наши…
— Ну ты ваще! — закричала Акира. — Да если б об этом думали, так у нас бы ни одного миллионера не было!
— Ну и что?
— Как «что»? — завопила Акира. — А то! Мы, по-твоему, хуже всех? У всех есть миллионеры, а у нас — нет? Мы что, отсталая страна? Да ты знаешь кто? Ты НЕ ПАТРИОТ! Так ты никогда бизнесменом не станешь!
— Да, — сказал Тёма грустно. — Может, и не стану. Не могу я продавать звезды.
— Это мы еще посмотрим, — произнесла Акира. — Вначале все так говорят. Сейчас не можешь, потом научишься. Важно правильно начать… Тс-с! Тихо! Соня идет! О бизнесе ни слова! О ребенке — тоже!
Тёма только сейчас услышал, что скрипнула дверь.
Это пришла домработница. Тёма хотел выйти и поздороваться, но Кира резко дернула его за рукав.
— Ну вот! — громко заговорила она, отвернувшись от двери. — В общем, в этом лесу на него все запали. И попугай Ара, и пантера Багира, и медведь Балу. Только хромой тигр Шер-Хан был принципиально против. Он вообще не хотел человеческого детеныша. Он КОНКРЕТНО ненавидел людей за то что они подпалили ему усы. Поэтому с Шер-Ханом у Маугли, типа, не сложилось. Прикинь! Проблемы с тигром — это круто!
— Здравствуйте! Проголодались? Тигров вспомнили!
В комнату вошла полная женщина с сумками в руках.
— Ой, теть Сонь, здрасьте! — радостно приветствовала ее Кира. — А мы и не заметили, как вы пришли. Это Тёма, наш сосед. У него маму в больницу увезли. А это Софья Александровна.
— Здравствуйте, — сказал Тёма смущенно.
— Да, я знаю, — сказала Софья Александровна. — Мне Ольга Кирилловна звонила. Сейчас я вам завтрак приготовлю. Вы небось соскучились одни?
Тёма помотал головой.
— Ну конечно соскучились, — выразительно посмотрев на Тёму, сказала Кира. — Вот я ему «Маугли» рассказываю. Представляете, он еще не читал.
— Я читал, — обиделся Тёма. — Еще давно!
— Ну, значит, забыл.
Акира со значением наступила Тёме на ногу.
— Молодцы, — сказала Софья Александровна и пошла на кухню. — Идите умывайтесь. А я вам сейчас блинчиков сделаю! С вареньем! Тёма, ты блинчики любишь?
Тёма кивнул.
— Ура, блинчики! Обожаю! Только чтоб без муки! — закричала Кира и обхватила себя за талию двумя ладошками, пытаясь свести пальцы. — А то я на диете!
Но Софья Александровна, наверное, не услышала — с кухни уже доносился звук воды, шум миксера, треск кипящего на сковороде масла.
— Ты зачем ей сказала, что я «Маугли» не читал? — обиженно прошипел Тёма, доставая из пакетика зубную щетку. — Подумает еще, что я неуч!
— Да ладно, тебе-то что!
Кира пожала плечами и пшикнула на Тёму водой из брызгалки для цветов.
— Как «что»? Да я, может, вообще в сто раз больше тебя читал! — обиделся Тёма, вытирая лоб.
Кира с сожалением посмотрела на друга.
— Какой же ты еще РЕБЕНОК! Ведь нам это нужно! Для конспирации! — объяснила она. — Неужели не понятно?
Тёма вздохнул и пошел в ванную, потому что давно уже знал, что переспорить Киру — дело безнадежное.
Приготовив завтрак, Софья Александровна взяла пылесос и пошла прибираться в Тёмину квартиру. Она была очень работящая, терпеть не могла сидеть сложа руки, и все у нее у руках — ну прям горело.
— Вообще-то, Соня, конечно, молодец, задумчиво сказала Кира, выжимая из тюбика сгущенку и рисуя
