Вечером папа с мамой пришли с работы и, робко глядя на бабушку, сказали, что, кажется, у них появилась уникальная возможность поехать ЗА ГРАНИЦУ!!! — в ТУРПОЕЗДКУ — в ЮГОСЛАВИЮ!!! — ВДВОЕМ!!! Ведь это просто невероятно! Это организует Союз кинематографистов! Вы только подумайте — какие свободные настали времена! А между Прочим, Югославия — ПОЛУКАПИТАЛИСТИЧЕСКАЯ страна! Туда же вообще НЕ ПУСКАЮТ! Да еще мужа с женой одновременно! А тут пожалуйста — турпоездка для кинематографистов! На целых две недели! И даже с женами! Просто не верится!
— А как же мы? — спросили мы с Таней.
— А вы поедете на дачу! Мы снимем вам дачу! За границу с детьми не пускают! Неужели вы не понимаете таких простых вещей! Даже странно — ведь вы большие девочки! Должны бы уже понимать!
Мы совсем было собрались зареветь, но тут вспомнили про уток и сказали:
— А зато у нас утята!
— Какие еще утята? — спросили мама с папой.
— А какая еще Югославия? — спросили мы с Таней. Мама с папой переглянулись, вздохнули и ничего не ответили.
«Дорого небось?» — спросила бабушка.
«Очень дорого», — тихо сказала мама.
А папа с энтузиазмом подхватил, боясь, чтобы мама не передумала: «Деньги не главное! Деньги можно одолжить! Осенью мы получим гонорар за сценарий. Или зимой. Ну, самое позднее — весной. Если фильм не ПОЛОЖАТ НА ПОЛКУ».
«Все получим, получим… — проворчала бабушка. — А денег все нет и нет». — «Потому что ЦЕНЗУРА! — вступилась мама. — ОНИ же все запрещают!» — «Какая разница, почему… — вздохнула бабушка. — Детей-то ведь каждый день кормить надо!»
Но тут вдруг возмутился дедушка. «Что за МЕЩАНСТВО! — закричал он. — Как вы можете говорить о деньгах! Ведь вы собрались к КАПИТАЛИСТАМ! Даже к ПОЛУкапиталистам — а они еще хуже! Там же БУРЖУАЗНАЯ ПРОПАГАНДА!»
Папа схватился за голову и застонал: «Петр Иванович! Но ведь Ленин был в Цюрихе!» И тут дедушка просиял и сказал, гордясь за Ленина: «А что ж ты думал! Подумаешь — в Цюрихе! Ты еще Польшу вспомни! Он и в Париже бывал! На улице Мари Роз!»
А потом неожиданно добавил: «Но ведь при царском проклятом режиме выездную комиссию проходить не надо было!»
Тут все замолчали и переглянулись.
«Ну, Илья и так все газеты читает, — сказала бабушка. — Но Ритка…» — «За меня не волнуйтесь, — быстро сказала мама. — Я комиссию пройду».
С этого дня каждый вечер, вернувшись домой и наскоро поужинав, папа принимался за подготовку к экзамену. Он составлял конспекты ЛЕНИНСКИХ РАБОТ, изучал ОТЧЕТНЫЙ ДОКЛАД СЪЕЗДА И УСТАВ ПАРТИИ, еще более внимательно, чем всегда, читал газеты. Дедушка время от времени устраивал ему контрольные и проверки, задавал КАВЕРЗНЫЕ вопросы, которые специально для этого придумывал целый день, и очень радовался, если папа не сразу находил ответ.
А мама, казалось, даже не думала о предстоящем экзамене. Папа пытался хотя бы вкратце пересказать ей прочитанное, но она совсем не хотела об ЭТОМ слушать и всякий раз беззаботно отвечала: «Ты, Илюша, главное — учись… А обо мне не беспокойся. Я уж как-нибудь».
Утром в день экзамена папа встал раньше обычного и еще раз просмотрел свои записи и конспекты. Он так волновался, что подавился яичницей и пролил на себя полчашки кофе с молоком. Хорошо, что мама на всякий случай погладила ему запасную рубашку. Когда он переоделся и вроде бы немного успокоился, зазвонил телефон. Это был папин товарищ, известный кинорежиссер, который проходил комиссию накануне и С ТРЕСКОМ ПРОВАЛИЛСЯ. «Валят ужасно, — тусклым голосом пожаловался кинорежиссер. — В комиссии одни старые большевики. Сами знаете, что это за народ (папа молча кивнул в телефон и посмотрел на дедушку). Делать им нечего — придираются ко всему! Газеты все просмотрите еще раз! Устав партии — наизусть! Доклад Брежнева — точно по тексту! Но главное — не вздумайте им сказать, что собираетесь оттуда привезти подарки своим детям — из Югославии запрещено вывозить детские вещи!»
Папа нервно закурил сигарету, а мама придирчиво оглядела себя в зеркало. Она была очень хороша в простом светло-сером костюмчике от Ляминой с подложенными плечами, вытачками и зауженном в талии и в черной блузке в белый горошек. Но что-то, видимо, всерьез ее тревожило. «Волнуешься?» — сочувственно спросил папа. «Еще как! Просто ума не приложу — бусы или шарфик? — ответила мама. — Ну, пожалуй, если старые большевики, то все-таки брошку!» Мама приколола к вырезу блузки брошечку из горного хрусталя, которая очень шла к ее стройной шее, чуть растрепанным и откинутым назад светлым волосам (почти как у Любови Орловой), подкрасила губы и вздохнула. «Ну, все хорошо, Ритик, — сказал папа. — Пошли уже, а то опоздаем». — «Нет, — ответила вдруг мама с непривычной для нее резкостью. — Нет, не так». Она исчезла в комнате и вновь появилась через несколько минут. Оказалось, что она сменила блузку на очень скромный и милый черный трикотажный свитерок с белым узором. «Вот так, — сказала мама. — И никаких украшений». — «Что-то больно простенько», — неодобрительно покачала головой бабушка. Она любила ткань в горошек, и ей жаль было, что мама отказалась от блузки. «Именно так», — повторила мама твердо. И они отправились на экзамен.
По маминой просьбе папа проходил комиссию первым. Его НЕЩАДНО ГОНЯЛИ, но ОН все знал и на все БЛЕСТЯЩЕ ответил. Самый старый и самый строгий большевик, раззадорившись, задавал ему все новые вопросы, но сбить папу ему так и не удалось. После часового расспроса усталые и недовольные старые большевики отпустили папу, кисло поздравив его с одержанной победой и велев пригласить жену. Ко всеобщему удивлению, мамы в коридоре не оказалось. Она появилась минут через пятнадцать, держа в руках сумку с продуктами. «Скажи, что ты была в библиотеке», — шепнул ей побелевший от волнения папа, перехватывая у нее сумку. Мама ничего ему не ответила и, улыбаясь, пошла на экзамен. Заждавшиеся большевики уже не на шутку рассердились и, коротая время, ссорились друг с другом, обсуждая последние политические новости. «Извините, — сказала мама. — Кажется, я немного опоздала. Но у меня УВАЖИТЕЛЬНАЯ ПРИЧИНА — представьте себе, в гастрономе на углу дают сосиски! И „докторскую“ колбасу. И даже масло — по двести грамм в руки. Может быть, вам нужно? Там народу немного — очередь всего на час. Если вы минут через десять пойдете, то может быть, вам еще достанется». Старые большевики замолчали, волнуясь и не зная, что отвечать. С ними еще никто так не разговаривал на экзамене. Наконец самый старый и строгий большевик решил покончить с этим и прекратить неуместные РАЗГОВОРЫ. «Мне нельзя колбасу, — проглотив слюну, с горечью сказал он. — У меня холецистит, диабет, язва и контузия!» — «Ничего страшного, — ответила мама. — „Докторскую“, я думаю, можно. Вы с врачом посоветуйтесь. У моего отца тоже повышенная кислотность, но „докторскую“ ему можно». Тут вмешался другой большевик, которому обидно стало, что мама разговаривает не с ним. И он ехидно спросил: «Скажите, а когда родился Гагарин?» — «Он довольно молодой, — ответила мама и улыбнулась. — Вы знаете, ведь космос — это такая нагрузка! Пожилого человека туда бы не отправили. Это было бы просто утомительно! Моя мама любит по вечерам смотреть телевизор, и она говорит, что Гагарин симпатичный. У него открытое лицо. А я телевизор не смотрю — мне некогда, ведь у меня двое детей». — «Ну а газеты вы читаете?» — спросил третий большевик. Первый — тот, которому мама разрешила есть колбасу, вдруг как-то злобно на него посмотрел, а потом исподтишка подмигнул маме и выразительно кивнул головой, чтобы она сказала, что читает. «Да что вы! — ответила мама. — Какие газеты? Когда? Мои девочки учат французский язык и, кроме того, они ходят на фигурное катание! А надо же еще их уроки проверить, постирать, погладить, продукты купить, на каток их сводить и книжку им на ночь почитать (мы только что закончили „Бэмби“ и теперь читаем „Маугли“!) — а ведь я ЕЩЕ И работаю! А это значит — отпрашиваться приходится. Но у меня очень хороший начальник, он прекрасно ко мне относится и всегда пораньше отпускает!» Большевики сидели как завороженные, будто во сне, медленно покачиваясь, прикрыв глаза и чему-то блаженно улыбаясь. Вдруг один из них
