Легкая беседа продолжалась на протяжении всего ужина. Мужчина спросил у мальчика еще кое-что об учебе и интересах. Потом они вернулись в кабинет и заняли свои привычные места: Темный Лорд - в своем кресле, а юноша рядом на полу. Взмахом руки Волдеморт призвал к себе Ежедневный Пророк. Теперь Гарри не сомневался, что газету принес либо эльф, либо мужчина сам приобрел ее во время прогулки по Диагон аллее. Сам же Поттер достал учебник по Защите и полунаписанное эссе, которое на прошлой неделе задал им «Грюм».
Около девяти вечера юноша собрал вещи и, попрощавшись с Лордом, использовал Маховик Времени, чтобы вернуться к концу занятий по Прорицаниям и незаметно проникнуть в Большой Зал.
Не то чтобы он чувствовал себя голодным, но после совместного ужина с Волдемортом прошло уже достаточно много времени. Гарри хоть и устал, но его тело уже начало приспосабливаться к специфичному распорядку дня.
Около восьми часов вечера Поттер ускользнул от «друзей» и спустился в Тайную Комнату, чтобы скопировать несколько страниц старинной книги, но в этом наполненном тишиной кабинете он, наконец, полностью осознал всю степень своей усталости. Его компаньон появился в его сознании, но все равно это было не то же самое, что находиться в одной комнате с Лордом. Гарри настолько привык к компании этого человека, что без него чувствовал себя одиноким.
С Роном и Гермионой пусто, но это лучше, чем ничего, поэтому Поттер вернулся в гостиную и обсудил с девушкой эссе по Защите, которое нужно было сдать в конце недели. Она была поражена, узнав, что юноша не только уже закончил работу, но и успел два раза ее перепроверить. Тогда в тяжелую артиллерию пошли намеки на поспешное выполнение такого сложного эссе и, как следствие, полная его неаккуратность. Эти инсинуации ужасно раздражали, и Гарри предложил Гермионе перепроверить его работу. Когда девушка закончила, так и не найдя ни одной ошибки, он подарил ей полную самодовольства улыбку.
Глава 19
Гарри легко приспособился к новому распорядку дня. Каждый день после обеда он ускользал в поместье Волдеморта, где составлял мужчине «компанию», пока тот медитировал. Поттер в это время читал; иногда Темный Лорд сам подбирал ему книгу, но чаще юноша читал учебники или делал домашние задания.
Вечера он проводил в компании Рона и Гермионы, но, по меньшей мере, на полчаса всегда спускался в Тайную Комнату, чтобы переписывать книгу. В среду ночью Гарри уже почти закончил с этим, в книге оставалось всего пять страниц, но руку уже сводило судорогой. Он и Гермиона часто посвящали вечера именно переводу, чуть позже к ним присоединилась любопытная Джинни, которая вызвалась «помочь». Но эта помощь сводилась к тому, что девушка, сидя вместе с ними за одним столом, задавала множество вопросов, тем самым больше мешая процессу перевода, чем помогая.
Рона же дико раздражал их маленький проект, поэтому он все больше и больше времени проводил с Дином и Симусом.
В четверг утром у четвертого курса стояла Трансфигурация. И как только закончилось первое занятие и ученики стали расходиться, Поттер повернулся к Рону и Гермионе и попросил идти без него. На их наполненные любопытством взгляды он объяснил, что хочет обсудить с деканом его идею насчет других факультативов в следующем году.
Юноша встал из-за парты и закончил собирать вещи как раз в тот момент, когда последний ученик покинул кабинет. Профессор МакГонагалл, заметив его, удивленно приподняла брови.
- Вы что-то хотели, мистер Поттер? - спросила она.
- Вообще-то да. Я хотел бы обсудить с вами мои планы насчет факультативных занятий в следующем году.
Женщина секунду выглядела удивленной, а потом, быстро встав на ноги, направилась к входной двери комнаты.
- Хорошо, мистер Поттер. В таком случае мы можем продолжить наш разговор в моем кабинете.
- Это было бы здорово, - сказал Гарри и вышел из класса следом за ней.
После краткого путешествия по коридору они оказались перед дверью кабинета декана Гриффиндора. Войдя, они расселись по разные стороны стола, и юноша быстро изложил суть своей идеи.
- Это очень необычная просьба, мистер Поттер, - заметила МакГонагалл, когда он закончил.
- И это удивительно. Ведь не так много второкурсников точно знают, чем будут заниматься и какие для этого понадобятся предметы. Кроме того, худшим из сценариев в моем случае будет сдача СОВ по Рунам и Арифмантике на седьмом году обучения.
Профессор медленно кивнула, но от того, как сжались её губы в тонкую полоску, стало понятно, что его слова её не убедили.
- Летом я рассчитываю самостоятельно подтянуться по этим предметам, по крайней мере, теоретическую часть. А если я в августе сдам тест, то надеюсь, смогу перейти сразу на четвертый курс.
- Самостоятельное обучение? - удивленно переспросила декан.
- Да. Один человек уже обещал мне с этим помочь. Как думаете, возможно ли будет устроить тест по этим двум дисциплинам специально для меня?
- Ну, я… - нерешительно начала она, а потом, резко вздохнув, совсем другим голосом произнесла:
- Я поговорю с профессором Септима и Бабблинг, посмотрим, что они об этом скажут. Еще нужно будет убедиться, что эти предметы не будут мешать довольно насыщенной программе пятого курса. А такое вполне может случиться.
- Если такое произойдет, можно ли будет использовать Министерский Маховик Времени? - с невинными глазами щенка поинтересовался Гарри.
МакГонагалл подозрительно сузила глаза, и это заставило его ухмыльнуться.
Склонив голову, юноша принял самое серьезное из своих выражений.
- Шутки в сторону, профессор. Я совершенно серьезен. Это крайне важно для меня. На втором курсе я совершил ошибку и выбрал не те предметы. Простые и бесполезные. Да и выбирал я их по сомнительным причинам.
- И что это были за причины?
- Я выбрал эти предметы, потому что мне сказали, что они будут легкими. Но сейчас я понимаю, как это глупо: тратить столь драгоценное время на подобное. Арифмантика и Древние Руны куда более полезные предметы, и я на самом деле заинтересован в их изучении. Сейчас, когда понятна вся глубина моей ошибки, я собираюсь ее исправить. Уверен, сделать это еще не поздно, - он закончил свою речь умоляющим тоном.
МакГонагалл уступчиво вздохнула.
- Склонна с вами согласиться. Кроме того, ваша успеваемость заметно повысилась в последнее время, да и другие профессора на собраниях постоянно отмечают ваши успехи.
- Собраниях? - удивился Поттер. Профессора обсуждают его на собраниях? Почему-то это известие совсем его не воодушевляло.
- Да, ваши классные занятия заметно улучшились за последний год, этот вопрос несколько раз поднимался на собраниях. Даже профессор Снейп вынужден был это признать, - со слабым намеком на улыбку заметила женщина.
Гарри же закашлялся от такого известия, старательно маскируя этим кашлем смех.
- Вот как? - невинно уточнил он. - Должно быть, это было весьма болезненно для него.
МакГонагалл фыркнула. Она будет отрицать это и на смертном одре, но юноша точно расслышал этот звук и никогда его не забудет. Он заставил их декана фыркнуть.
- Да, хорошо… мистер Поттер. Принимая во внимание повышение вашей успеваемости, серьезность по отношению к обучению и желание изучать оба этих предмета, я сделаю со своей стороны все возможное, чтобы помочь вам. Я не могу ничего гарантировать, но я постараюсь.
Гарри широко улыбнулся и рассыпался в благодарностях, прежде чем попрощаться и сделать так, чтобы не встретиться с Роном.
- -
В четверг ночью Поттер закончил переписывать старинную книгу и вернулся в гостиную, чтобы помочь Гермионе с переводом текста. В книге, видимо, рассказывалось несколько древних легенд, и чем дальше они переводили, тем сильнее их затягивали эти истории. Но перевод продвигался очень медленно, поэтому Гарри решил направить всю свою энергию и свободное время на выполнение этого задания. В противовес,
