кого его принял Гарри. Он был не Краучем-старшим… это Барти!
- Гарри, с тобой все хорошо? - голос Сириуса прорвался сквозь мысли Гарри, и парень моргнул.
- А? О, да… задумался.
- Что ж, щеночек, думаю, пора обсудить ту беседу между Каркаровым и Снейпом, что ты видел, - серьёзно заметил Сириус.
Гермиона и Рон с замешательством посмотрели на Гарри.
- О чем он говорит, Гарри? - спросила Гермиона.
- Ох! Я совершенно забыл вам об этом рассказать, - воскликнул Поттер, делая вид, что действительно забыл, а не умышленно скрыл. - Я… эммм… видел, как несколько месяцев назад у Каркарова и Снейпа состоялся занимательный разговор. Я был под мантией-невидимкой, поэтому они меня не заметили… Я увидел их на карте и решил проследить, спустившись в подземелья.
Гермиона досадливо вздохнула.
- Гарри, когда же ты прекратишь во всем подозревать профессора Снейпа? Не думаешь же ты, что Дамблдор…
- Он - Пожиратель Смерти, - прервал её на полуслове Гарри.
Рон шокированно округлил глаза, а вот Гермиона недоверчиво нахмурилась.
- Нет, Гарри! Это нелепо!
- Гермиона, он - Пожиратель! Ну, или, во всяком случае, им был. У него на предплечье есть Метка, такая же, как у Каркарова. Именно об этом они говорили. Очевидно, она несколько месяцев набирала силу, и Каркаров просто не выдержал. Он испугался. Из их разговора я понял, что Волдеморт не жалует Каркарова. Они говорил о том, что Снейпа защищает Дамблдор, а у Игоря такой защиты нет.
Гермиона приоткрыла рот и ошеломленно посмотрела на Гарри.
- Ты видел именно это? - выдохнула она. - Уверен?
- Ну… я видел руку Каркарова. Он задрал рукав и поднес её прямо под нос Снейпу. Но Снейп сказал, что он все понимает, ведь эта Метка есть и у него.
- Но саму Метку у Снейпа ты не видел? - многозначительно намекнула Гермиона.
- Да иди ты, Гермиона! - зарычал Рон. - Прекрати это! Ты что, будешь защищать его?
- Я просто не понимаю, зачем Снейп, будучи Пожирателем Смерти, на первом курсе спас Гарри жизнь. Если бы он был предан Сам-Знаешь-Кому, ему нужно было просто отойти в сторонку и наблюдать, как умирает Мальчик-Который-Выжил!
- Да, но Гарри же сказал, что Снейп под защитой Дамблдора, да? И если бы Гарри погиб из-за него, то он потерял бы покровительство Дамблдора, разве не так? - Рон возмущенно сложил руки на груди.
- Возможно, но Дамблдор не стал бы поддерживать человека, верного Сам-Знаешь-Кому!
- Дамблдор не всеведущ. Он же весь первый курс не знал, какое милое создание поселилось на затылке Квирелла, не знал же?
«А не знал ли?», - мысленно саркастически заметил Гарри. Но кое-что его взволновало…
- Что ты об этом думаешь, Сириус? - прервал Гарри бессмысленный спор Рона и Гермионы.
- Я думаю, они оба заслуживают внимания, - ответил Сириус, внимательно рассматривая Рона и Гермиону. - Когда я узнал, что Снейп преподает в Хогвартсе, то очень удивился. Он всегда увлекался Темными Искусствами, и этим прославился на всю школу. Он был неотесанным, вкрадчивым, скользким человеком, - добавил Сириус, и Рон ухмыльнулся. - На первом курсе Снейп знал столько проклятий, сколько в арсенале не у каждого семикурсника было, к тому же он постоянно находился в компании слизеринцев, особо активных в желании стать Пожирателями.
Сириус поднял руку и начал загибать пальцы соответственно называемым фамилиям.
- Розье и Вилкс - оба убиты аврорами до падения своего Лорда. Лестрейнджи - супружеская чета - они в Азкабане. Эйвери, насколько мне известно, сумел всех убедить, что действовал под Империо, поэтому сейчас он на свободе. А вот Снейпу никогда не предъявляли полноценных обвинений как Пожирателю Смерти. Многих тогда поймали, а Снейп всегда был достаточно хитер и умен, чтобы позволить себя вычислить.
- Ладно, предположим, что Снейп - бывший Пожиратель смерти… - нахмурилась Гермиона, - он как-то сумел добиться расположения Дамблдора и получил место преподавателя. Но Дамблдор никогда бы не доверил такое место человеку, преданному Сами-Знаете-Кому!
Сириус пожал плечами и опустил фляжку с тыквенным соком, вперившись взглядом в противоположную стену. Клювокрыл расхаживал по пещере, выискивая на каменном полу остатки костей. Наконец, Сириус посмотрел на Гарри.
- Ну, какие еще у тебя интересные новости? Я слышал, ты великолепно справился с заданием Турнира.
- Ох… да. Наверное, - Поттер пожал плечами и опустил голову.
- Ох! Гарри! Ты должен ему рассказать! - внезапно воскликнула Гермиона, и Гарри с замешательством посмотрел на нее.
- Рассказать ему что? - спросил он.
- Да, рассказать мне что? - эхом отозвался Сириус.
- О твоей трансформации, Гарри! - раздраженно пояснила Гермиона.
- Ох, об этом, - понял Гарри.
- Трансформация? - спросил Сириус, с замешательством смотря на них обоих.
Гарри раздраженно зарылся пальцами в волосы, прежде чем продолжить.
- Эм, да… у меня одно время был большой ото всех секрет.
- Какого рода секрет?
- Ну, чуть меньше года назад я начал тайно учиться… анимагии, - с застенчивой улыбкой признался Гарри.
- Ты - что! - задохнулся Сириус.
- Так вот, я… сделал это.
- Сделал что? - в замешательстве решил уточнить Сириус.
- Трансформация. Я справился с ней.
- Что! Это невероятно! Меньше чем за год? И тебе же только четырнадцать!
- Да, полагаю, если мне приспичит, то я могу оказаться очень способным учеником. Плюс, у меня появился неплохой стимул, когда я узнал, что моя форма просто идеальна для второго задания.
- Ты - анимаг? - спросил Сириус, словно желая закрепить этот факт в своем сознании.
- Ага, полагаю, что так, - Гарри ухмыльнулся и пожал плечами.
- Мерлин! И ты сказал, что твоя форма оказалась полезна для задания? И какая же она?
- Эм… да, это одна из причин, почему я держал все это в секрете. Я хочу сказать… что не рассказывал об этом ни Рону, ни Гермионе, опасаясь того, как они могли отреагировать на мою форму.
Сириус нахмурился и посмотрел на ребят. Девушка ободряюще улыбалась Гарри, но вот Рон выглядел немного напуганным.
- Ну, выкладывай, щеночек. Это все равно не изменит моего к тебе отношения.
Гарри тяжело вздохнул и расправил плечи. Он немного нервничал. Не из-за своей формы, а из-за того, что ему приходится лгать крестному так же, как и остальным. Несмотря на то, как Гарри изменился за все это время, Сириуса он любил по-прежнему.
- Хорошо… я змея, - выпалил Гарри.
- Змея? - моргнул Сириус.
- Да, очень специфическая, морская змея. Морской крайт.
- Ты оборачиваешься в змею? - опять переспросил Сириус.
- Да, в змею, - Гарри закатил глаза.
- Огромную, чертову змею, - вставил заметно побледневший от темы разговора Рон.
- Вот как? - спросил Сириуса, переводя взгляд с Рона на Гарри.
- Да, - пожал плечами Гарри.
- Покажешь? - спросил Сириус.
Гарри боялся этого вопроса. Вдруг настоящий анимаг в состоянии понять, что его трансформация не имеет ничего общего с анимагией.
