- Да, мой Лорд, - сказал он, поворачиваясь и стремительно подходя к столу. Взяв в руки лежащий на нем пергамент, Гарри приступил к чтению, и с каждой прочитанной строчкой его глаза становились все шире. Закончив, он перевел взгляд на стол, на котором увидел ритуальный кинжал и кусок черной вельветовой ткани.
Поттер повернулся к Волдеморту, на губах которого играла слабая усмешка. Мужчина приподнял брови, ожидая, что из юноши вот-вот польются протесты. Но тот лишь закатил глаза и начал расстегивать мантию.
- Хорошо. Я должен буду сам их вырезать, или этим может заняться Барти? Мне не очень хочется, чтобы подобное со мной делал Хвост, хотя я понимаю, что права голоса у меня нет, - сказал Гарри, стягивая с себя мантию и принимаясь за рубашку.
На змеевидном лице отразилось потрясение, которое, впрочем, тут же сменилось ухмылкой.
- И это тебя не беспокоит? Тебе не дадут ничего, что могло бы облегчить боль.
- На это я и не надеялся. Кроме того, там говорится, что шрамов не останется, а это было единственное, что на миг меня обеспокоило. Ведь если бы мои одноклассники заметили на моем теле рунообразные шрамы, это могло вызвать некоторые проблемы. А что касается боли, подозреваю, она будет даже сильнее, чем я того ожидаю, но вряд ли превзойдет ту боль, на которую я сам себя однажды обрек. Но даже если эта боль будет сильнее - я справлюсь.
- Вот как? Ты заинтриговал меня, Поттер. Объясни.
- Вы наверняка слышали о Зелье-Ускорителе? - спросил Гарри, стягивая уже расстегнутую рубашку.
Глаза Волдеморта пораженно распахнулись, а потом он рассмеялся.
- И ты прошел весь курс? Все восемь доз?
- Ага, - взгляд юноши помутнел от давнишней боли, а потом он положил рубашку рядом с мантией.
- И ты не лишился рассудка? - недоверчиво спросил Темный Лорд.
Поттер засмеялся, почти надрывно, а потом пожал плечами и застенчиво ответил:
- Ну, это же очевидно. Вообще-то, большую часть времени я проводил в своем подсознании, но спрятаться там моментально было невозможно, поэтому, часть той агонии мне все же перепадала.
- Говорят, что эта боль превосходит Круцио, особенно если учесть, что продолжается она больше десяти часов, - задумчиво размышлял Волдеморт. - Зачем ты вообще на такое пошел?
- Ну… если честно, когда я начинал, то и не думал, что боль будет настолько сильна. Но мне было необходимо поработать над своим телом. Я был просто… больным, как следствие жизни в качестве домового эльфа. Я хочу сказать, - юноша прервался и провел рукой по своей уже обнаженной груди, - перед вами сейчас результат. А то, что было раньше, даже сравнивать нельзя с тем, что есть теперь.
Глаза Темного Лорда сузились, и выглядел он весьма раздраженным. Поттер даже испугался, хотя и не понимал, что в его словах так не понравилось мужчине.
- Что эти магглы с тобой делали? - прошипел Волдеморт, и Гарри закашлялся от столь неожиданного вопроса.
- Ох… ну, до одиннадцати лет они держали меня в чулане под лестницей, там была моя «спальня». Я убирал дом, готовил, ухаживал за садом, стирал. Они часто лишали меня еды за то, что я не соответствовал их пониманию о «нормальности». Ох, и из-за спонтанных выбросов магии меня на несколько дней запирали в чулане и морили голодом. Из-за того, что я много времени проводил в замкнутом пространстве без окон и еды, мое тело было болезненно тощим и низкорослым. Даже последующее питание в Хогвартсе ничего не исправило, так что выглядел я весьма жалко. И я решил исправить это сам, - закончил Гарри, еще раз проводя рукой по груди.
- Действие каких зелий ты ускорил? - спросил Волдеморт, глядя в сторону и делая вид, что на самом деле это его не очень-то и интересует. Но юноша чувствовал, как закололо шрам, а в багровых глазах заплескалась ярость. Гарри приподнял бровь, удивленный такой реакцией, но потом спохватился и вспомнил, что ему задали вопрос, а заставлять Лорда ждать - нехорошо.
- Двух. Зелье для Стабилизации Пищевой Недостаточности и для Перестраивания Костей и Мускулатуры. В общем плане, эти зелья, подгоняемые ускорителем, разрывали мои мускулы, кости и сухожилия, перестраивая их. После восьми доз процесс завершился.
- Ты не использовал Возрастного Зелья? Тебе не дашь четырнадцати.
Поттер изумленно моргнул от подобного комментария, но быстро справился со своим удивлением.
- Эм… спасибо? Хм… мой Лорд.
Волдеморт усмехнулся, хотя это больше походило на фырканье.
- Когда ты принимал все те зелья? Они могли до сих пор не вывестись из твоего организма, и это может усложнить проведение ритуала.
- Ох, с этим проблем не будет. С тех пор прошло почти два месяца.
- Хорошо. Отвечая на ранее заданный тобой вопрос: ты должен сам вырезать эти руны на своей коже, кроме тех, что будут на спине, ими займусь я.
- Ох, - принял к сведению юноша. - Хорошо, - на выдохе произнес он и отрывисто кивнул.
Гарри вернулся к чтению пергамента, стараясь запомнить правильное начертание и месторасположение каждой руны. Он был рад, что их оказалось не так много, а ведь все могло быть намного хуже. Юноша знал, что этот ритуал с нанесением кровавых рун куда проще тех, что предполагали активное кровопускание. Это без сомнения будет больно, но не смертельно.
- Я ценю то, что вы выбрали эту версию ритуала, а не ту, где мне пришлось бы выступать в роли полноценной жертвы, - сказал Поттер, не отрываясь от чтения.
- Да, это потребовало бы дополнительных усилий с моей стороны, и твое добровольное участие сыграло в моем выборе немаловажную роль.
- Как я и говорил, я очень это ценю, - подняв взгляд, усмехнулся Поттер.
Волдеморт закатил глаза и хмыкнул.
- Мы начнем, когда ты полностью будешь готов, - произнес Лорд и, подняв с помощью чар левитации несколько предметов за своей спиной, направился к котлу.
Юноша снова уткнулся в пергамент и взял в руки ритуальный нож. Он несколько секунд удерживал его на ладони, балансируя, а потом перехватил поудобнее, стараясь приспособиться.
Глубоко вздохнув, Гарри направился к кругу.
Он прошел мимо Барти, который вместе с Хвостом стоял за контуром самого широкого круга. Видимо, это крыса уже завершила свое задание и теперь старательно пыталась прикинуться тенью. На Барти же действия Гарри произвели немалое впечатление, и он с интересом следил за молодым человеком.
- Становись здесь, - Волдеморт указал на точку, где круг и руны переплетались в замысловатом узоре. - У тебя есть десять минут на то, чтобы вырезать все руны, а потом мы переходим ко второй части. Если не справишься за отведенное время - мы залечим порезы и начнем сначала. Понял?
Юноша кивнул, но, уловив опасный блеск багровых глаз, исправился:
- Да, мой Лорд.
Волдеморт усмехнулся и кивнул в одобрении.
- Как только вырежешь руны спереди, передай кинжал мне, и я займусь теми, что должны быть на спине. Начинай, как только будешь готов.
Поттер снова кивнул и, глубоко вздохнув, поудобнее перехватил кинжал, практикуясь в правильном начертании рун в паре сантиметров от кожи. Он перемещал кинжал над различными частями тела, где должны были быть начертаны символы. Почувствовав, что готов, Гарри коснулся лезвием кожи и начал.
Глава 15
Трясущейся рукой Гарри протянул Волдеморту окровавленный кинжал.
- На колени, Поттер, - приказал холодный голос.
Юноша немедленно подчинился, прикусив губу и сдерживая болезненный стон, вызванный перемещением. Хотя эта боль, конечно, и рядом не стояла с той, которую причиняло зелье-ускоритель. Все это время Волдеморт возбужденно наблюдал за тем, как Гарри режет свою плоть, и с каждой секундой это ощущение росло. Вместе с возбуждением увеличился и поток магии Темного Лорда, и юноша позволил себе раствориться в ней: затянуть дымкой эйфории разум и приглушить боль. Но легкое движение при падении на колени прояснило сознание настолько, чтобы Поттер вспомнил, что все его тело покрыто кровоточащими
