было предположить, что последние шесть лет он провел в изолированной одиночной камере тюрьмы Букрент. Наоборот, создавалось ощущение, что он только что вернулся с курорта.
- Неужели ты не рад меня видеть, сын? - приподнял бровь Малфой-старший.
- Как ты сюда попал? - резко спросил Драко.
- А куда же мне было идти, если всех обитателей Букрента решили отпустить на рождественские каникулы. Запоздалые, правда, но я не жалуюсь, - широко улыбнулся Люциус и тут же вновь стал серьезным. - Неужели ты думал, что я навсегда останусь гнить в этой дыре?
Драко глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Неожиданное появление отца, да еще и его поведение, будто он не беглый преступник, а по-прежнему один из самых уважаемых людей во всей магической Англии - все это заставляло Драко нервничать.
«Отец что-то задумал», - подумал он и незаметно огляделся.
Этот жест не укрылся от внимания Люциуса, и тот слегка покачал головой.
- Думаю, нам есть о чем поговорить, - прищурился Малфой-старший. - Ты, кажется, говорил, что голоден? Пойдем пообедаем и обсудим наши дела.
Он кивнул сыну и направился в столовую, ни секунды не сомневаясь, что Драко последует за ним. В конце концов, это же в его интересах.
- Я смотрю, ты без меня совсем распустил прислугу, - лениво протянул Люциус, усаживаясь за стол и наблюдая, как стоящий в углу домовой эльф лихорадочно выкручивает себе уши.
Однако Драко хорошо знал своего отца, поэтому его не обмануло показное спокойствие Люциуса.
- Отец… - начал Драко.
- Давай сначала поедим, а все дела оставим на потом, - прервал его Люциус. - Не будем перебивать себе аппетит.
Хоть Драко и проголодался за весь день и какие-то пять минут назад готов был съесть не только свою, но и парочку чужих порций, сейчас он не мог проглотить ни кусочка. Неожиданное появление отца выбило Малфоя из колеи. Ничего хорошего явно ожидать было нельзя.
В памяти Драко снова вспыхнули шок, непонимание, разочарование и злость на Люциуса, вызванные его попыткой избежать ареста, прикрываясь Нарциссой - воспоминания, которые Драко упорно заталкивал вглубь сознания почти шесть лет.
- Мог бы для приличия сделать более радостное лицо, - заметил Люциус, закончив наконец обед.
- Не хочу соперничать со специалистом, - огрызнулся Драко. - Ты думаешь, тебя не будут искать? Поместье - первое место, куда придут авроры за беглым заключенным.
Люциус ухмыльнулся.
- Ты считаешь меня идиотом, не способным видеть ничего дальше собственного носа? В таком случае, можешь считать, что я покинул уютную тюремную камеру не по собственной воле, а меня прихватила с собой пролетавшая мимо почтовая сова.
- Смешно, - кисло отозвался Драко. - Что ты задумал?
- Уже лучше, сын, - откинулся на спинку стула Люциус. - Ты ведь понимаешь, что мне нужна твоя помощь.
- В отсутствие мамы хочешь сделать прикрытие из меня? - Драко скептически приподнял бровь.
- Вот в чем дело, - кивнул Люциус. - Ты считаешь, что я способен прятаться за женской юбкой? Милый комплимент, - он мгновенно стал суровым. - И где же твоя драгоценная и заботливая мать? Сбежала в неизвестном направлении через пять минут после моего ареста, бросив и тебя, и поместье на произвол судьбы. Вспомни, что именно я настоял на том, чтобы тогда ты остался в Хогвартсе, а ведь мог, как ты говоришь, прикрыться тобой. А то, что я избавил тебя от вступления в ряды Пожирателей Смерти и принятия Метки, ты тоже забыл? И ты считаешь, что я - злодей, а Нарцисса - бедная жертва? - Люциус фыркнул. - Мне неприятно, что ты затаил на меня злобу, сын, но тем не менее я не хочу, чтобы мы с тобой были по разные стороны баррикад.
- Ты не можешь без войн и интриг. Снова хочешь попытаться воскресить Темного Лорда? - нарочито устало проговорил Драко.
По губам Люциуса скользнула довольная улыбка.
- Некромантия - это к Беллатрисе Лестрейндж. Тем более возиться с трупами - это так неэстетично.
- Неужели… - вытаращил глаза Драко, до которого стало доходить, на что намекает отец.
- Ты всегда был сообразительным мальчиком, - кивнул Люциус. - И сейчас у тебя есть шанс внести свою лепту в вершение истории.
Драко сжал зубы, пытаясь переварить обрушившийся на него сюрприз. Однако его мысли постоянно сбивались на волнение о Блэке.
«Только бы отец не узнал о Дэниеле», - настойчиво вертелось у Драко.
- Пока ты не начал возражать, - как ни в чем не бывало продолжил Малфой-старший, - хочу напомнить, что в моем распоряжении много способов убеждения. Надеюсь, что ты будешь благоразумным и поймешь, что добровольное согласие - лучший из вариантов.
- То есть, у меня нет выбора? - поднял голову Драко.
- Выбор есть всегда, сын, - философски заметил Люциус. - Главное - понять, из чего выбирать. Если для тебя это будет сложно, я помогу.
- Не сомневаюсь в твоих методах, - тихо проговорил Драко.
- Правильная позиция. Ты ведь знаешь, что я могу быть убедительным.
- Я могу подумать?
- Если ты хочешь посоветоваться, то я - единственная подходящая на эту роль кандидатура в этом доме.
Люциус взмахнул рукой, будто отсылая прочь невидимого слугу. Драко недоуменно посмотрел на отца, но тот сделал вид, что ничего не произошло и, внимательно взглянув на сына, пояснил свою последнюю мысль:
- Единственная, которая доступна в данный момент.
- Что ты хочешь этим сказать? - насторожился Драко.
- Только то, что поговорить со своим другом тебе пока не удастся, - ответил Малфой-старший. - Не думал, что мой сын - гей, - задумчиво добавил он, рассматривая на свет цвет вина в бокале, который держал в руках.
- Что ты с ним сделал? - сквозь зубы проговорил Драко.
- Ничего, - пожал плечами Люциус. - Не беспокойся, с ним все будет в порядке. Если ты примешь верное решение. Скажем так, он является гарантией моего успеха и твоей поддержки.
- Это гнусно! - воскликнул Драко, с грохотом отодвигая стул и вскакивая из-за стола.
- Это практично, - невозмутимо поправил Люциус.
- Неужели ты и вправду веришь, что тебе удастся занять место Темного Лорда?
- Ну а почему бы и нет? Кто может мне воспрепятствовать? Бывший Лорд мертв, на этот раз уже точно и окончательно. Спасибо Поттеру, который тоже мертв, поэтому и он не будет путаться под ногами. Дамблдор? К тому времени, когда он решится на активные действия, мне уже ничто не сможет помешать, - Люциус легко поднялся на ноги и сделал приглашающий жест рукой. - Пойдем, сын, я помогу тебе принять решение.
Драко почувствовал, что у него перехватило дыхание. Способы убеждения Малфоев передавались из поколения в поколение и славились своей разнообразностью в плане жестокости. И в том, что Люциус способен на все, что угодно, Драко не сомневался ни секунды. Но в то же время он не был уверен, что, исполни он просьбу отца, тот отпустит его и Дэниела. Если все-таки оставит в живых, то скорее уж будет держать взаперти - либо в подземельях, где можно блуждать месяцами, но так и не найти выхода, либо запертыми в комнатах, без возможности даже выйти на свежий воздух. В любом случае, перспективы открывались отвратительные.
Эти невеселые размышления прервал Люциус, который шел впереди и теперь внезапно остановился.
Драко огляделся. Он и не заметил, как они оказались в подземельях, которые с самого детства нагоняли на него страх, поэтому он, даже уже будучи взрослым, все равно не мог заставить себя спуститься туда.
