- Я никуда не собираюсь, - спокойно сообщил он. - А смысл? Через пару месяцев мой приговор окончательно пересмотрят, и я снова стану свободным человеком.
- Ты так уверен? - Драко нахмурился.
- О, мой бедный наивный Драко, - трубка замерла во рту Люциуса, пока тот отсутствующим взглядом смотрел в никуда. - Конечно, потребовалось время, но все уже почти вернулось в старую колею. Этой осенью коррупция снова вошла в моду - удивительно, что может сделать с людьми хорошая мзда. Клянусь, на этот раз я даже не угрожал, просто помахал перед носами у некоторых деньгами и дарственными. Все - для того, чтобы вернуть свободу мне больше и не потребовалось. Признаюсь, мне немного жаль потерять ту восхитительную виллу в Таскании, но… Что ж, все имеет свою цену. Кроме того, думаю, я смогу вернуть ее обратно… чуть позже.
- Значит, свободу ты себе купил еще раньше? А магический суд - это была просто показуха? - уточнил Драко, с тоской подумав, что его прогнозы оказались верны.
- А ты как думал? - широко улыбнувшись, поддел его Люциус. - Раньше ты был умнее, Драко. Но неужели ты думал, что я скроюсь из страны как обычный преступник? Вот уж нет - только не я! А еще я очень скоро снова начну вести дела, так что, помяни мое слово - в Министерстве у меня будет столько же власти, сколько и раньше.
Прикусив губу, Драко лихорадочно соображал - он уже понял, что ошибался во многом, касающемся его отца, но это отнюдь не означало, что Люциус оказался менее опасен. Наоборот - Драко нужно быть еще более осторожным.
- А если ты мне лжешь, - вслух подумал он, - то в тот момент, когда я отвернусь, ты окажешься за фиг знает сколько миль отсюда…
- Уверяю, не окажусь! Разумеется, я понимаю, что тебе сложно мне поверить. Но я честен с тобой, клянусь, - замолчав, Люциус улыбнулся, а затем закончил фразу, - настолько честен, насколько вообще могу.
- Хорошо, но разве Министерство не конфисковало у тебя все? Ведь мать искала меня для того, чтобы переписать имущество? - спросил Драко.
- Твоя мать действовала за моей спиной, - покачал головой Люциус. - Я не поручал ей ничего подобного - я ведь отрекся от тебя. Тем не менее, она знала, что я изменю решение, в том случае, если ты попросишь прощения и приползешь назад… Но ведь ты так не сделаешь? Если только твоему любовничку ничего не начнет грозить? - от тона Люциуса у Драко по спине побежали мурашки.
- Забавно… - Драко изо всех сил сдерживался, чтобы не огреть Люциуса по голове чем-нибудь тяжелым, - ты мне угрожаешь. Письма с угрозами я получаю с тех самых пор, как опубликовали фотографию из Св. Мунго. Пару дней назад сгорела моя квартира, а меня самого чуть не убил наш общий знакомый - Джонсон Смеа. Ты снова решил прибегнуть к его услугам? - неподдельный шок на лице Люциуса удивил Драко. - Что? Хочешь сказать, что ты не знал?
- В Ежедневном Пророке ничего не было…
- Действительно. Шеф не хотел, чтобы эта история стала достоянием общественности. Он думает, что это я виноват - один Мерлин знает, почему - и считает, что это плохо отразится на судьбе всего отдела, - с горечью улыбнулся Драко.
- Но я, правда, не в курсе произошедшего. Клянусь, я не имею к этому ни малейшего отношения. Чтобы убить тебя, Драко, я точно не стал бы никого нанимать - в случае необходимости, я сделал бы это сам, - холодно проговорил Люциус. - Смеа сказал тебе, что он действует по моему указанию?
- Нет, - Драко почувствовал, как у него вспотели ладони. Он как-то сразу поверил Люциусу, и его самоконтроль начинал трещать по швам. - Смеа сказал, что его наняла Беллатрикс Лестранж.
- Белла? Твоя тетя? - переспросил Люциус, приподняв бровь. Если бы не вена, вздувшаяся на лбу Люциуса, Драко так и не понял бы, что тот в ярости.
- Да, - для пущей убедительности Драко кивнул.
Люциус положил трубку в центр стола, достал палочку и направил ее в сторону камина. Протянувшийся белый луч разжег пламя, и Люциус вызвал Тринити. Домашний эльф появился моментально - выскочил из камина, тяжело дыша. Маленькое создание наклонялось, пока не уткнулось носом в турецкий ковер на полу.
- Скажи Нарциссе, что я хочу видеть ее у себя в кабинете. Немедленно, - приказал Люциус, на что эльф кивнул и снова исчез в языках пламени. Люциус молча смотрел на Драко.
- Ты и правда ничего не знал Смеа и Беллатрикс, - тихо констатировал Драко.
- Нет, не знал. Услышанное меня… разозлило. Видишь ли, я ждал, что ты все же вернешься в семью, пусть даже по каким-то своим соображениям, а не из-за матери. Я знал, что ты спросишь, каким образом мне удалось убедить магический суд смягчить наказание. Но я совершенно не ожидал, что придешь из-за того, что кто-то на тебя напал, а ты подумал, будто покушение спланировано мной.
- Но ты знаешь о фотографии в Ежедневном Пророке. Я думал…
- Не буду отрицать - это был шок, - перебил Драко Люциус. - Впрочем, сама статья оказалась довольно неплохой, - Люциус усмехнулся. - В особенности намек журналиста на Поттера - нового Темного Лорда… Остроумно. Но нереально. Кстати, между нами, мне отчего-то показалось, что фотография сфабрикована - представляешь, насколько твой старик иногда бывает наивен!
- Значит, ты не… - Драко ничего не понимал. - Ты хочешь сказать, что не думал о мести, когда я снял проклятье Волдеморта с Гарри и не дал ему умереть?
- А зачем я бы стал мстить тебе? Знаешь, это даже к лучшему, что Волдеморт мертв, Драко. Если нечистоту, то я предпочитаю жить в мире без него - Лорд совершенно свихнулся. Рано или поздно он убил бы и меня и твою мать. Некоторое время мне удавалось прикрывать твою жалкую задницу, создав у Пожирателей впечатление, будто ты не захотел воевать и просто ушел, не переходя на сторону Ордена. А вот Лорд знал, что я вру… В общем, если бы Поттер не прикончил его, сейчас мы все были бы мертвы.
- Но я думал…
- Ты ошибался. Поттера стоило убирать лишь в том случае, если бы тот оказался у меня на пути. Но он мне не мешает - так почему я вообще должен помнить о его существовании?
Слишком ошарашенный, чтобы сказать хоть что-то, Драко молчал.
- Пожирателей Смерти осталось совсем немного, - продолжил Люциус. - И те, кто еще на свободе, не станут рисковать, выслеживая тебя - ты же Аврор. Надо быть круглым идиотом, чтобы не понимать, чем это все закончится. Либо маньяком… Как твоя тетушка Белла.
Люциус замолчал, когда в кабинет вошла Нарцисса. Светло-розовая, с белым мантия, усыпанная брильянтами и кристалликами в форме звезд; длинные шелковистые волосы, каскадом ниспадающие на спину - все это придавало женщине почти неземной вид. Увидев возле Люциуса Драко, она скривила губы в усмешке и прищурилась:
- К тебе вернулась способность мыслить здраво? - спросила она, явно довольная собой. - Я предполагала, что так и будет.
- Дорогая, - промолвил Люциус, - наш сын пришел сюда, чтобы не дать мне покинуть страну. Но когда я сообщил, что не собираюсь никуда бежать, он заявил, что я науськал Смеа убить его. Что ты думаешь об этом, звезда моя?
- Чушь, - резко ответила Нарцисса. - Зачем нам убивать собственного сына?
Драко скривился - разговор становился все более и более нелепым. Да и пребывание в одном помещении с обоими дражайшими родителями нервировало его настолько, что желудок начал вести себя довольно буйно.
- И правда, зачем? - спросил Люциус, внимательно глядя на Нарциссу. - А еще он поведал мне крайне интересную новость… Оказывается, это Беллатрикс, твоя дражайшая сестрица, направила Смеа к нему.
Краткий миг Нарцисса выглядела еще бледнее, чем обычно. Ее изысканные ручки чуть подрагивали, так же, как и подбородок:
- Занятно. От Беллы давно не было вестей, даже интересно, как там она…
Резко поднявшись, Люциус нахмурился.
- Ты смеешь лгать мне? - одним движением оказавшись рядом с женой, рявкнул он. - Ты знаешь, где она, Нарцисса! Я в курсе, что ты помогала ей, - каждое слово он словно выплевывал ей в лицо.
Нарцисса выглядела почти равнодушной, но Драко ясно видел, что та нервничает - Люциус был
